王皂吏点点头，用鞭梢指着范凌恒道“怎么？你不服？”

“我服你……妈了…唔……”没等范凌恒骂出口，范凌风又伸手捂住他的嘴。

王皂吏虽然没听清范凌恒骂什么，但看着对方不善的眼神，想来肯定是不好听的，于是厉声道“直娘贼！还敢应口。”

说完又举起鞭子，范凌风转身把范凌恒护在身后，他听到皮鞭清脆的响声在范凌风背部炸起。

范凌恒拼命挣扎，可范凌风死死捂着他的嘴，架着他的胳膊不松手。

“一鞭，两鞭……”五鞭下去，范凌风的短衣麻衫已被抽烂，鲜血也渗了出来。

这边的骚乱很快就引来范清醇注意，他挎着小短腿，提着长衫下摆，急慌慌赶来，大眼一扫就基本清楚是什么状况。

范清醇瞪着两人，佝偻着腰，给王皂吏道着谦“实在抱歉……王大人，那小子是替父服役，之前是咱乡里有名的书呆子。你看他白白净净的，是不是看着就像是读书人？他爹指望他能考上秀才！之前一直没让他吃过苦。所以您大人有大量，原谅他吧？”

王皂吏闻言眉毛一挑，骂骂咧咧道“呸，小撮鸟，给谁上眼色呢？贱骨头的，别说你不是秀才，你就是秀才又能怎么？我就是潮阳县的天！你家范清礼见了我都得客客气气！你个猢狲还敢瞪我？反了你！今天这十五里渠你必须给我挖了，一米都不能少！”

范清醇陪着笑脸问道“大人，不是十里么？”

王皂吏瞥了眼被范凌风护着的范凌恒，冷哼一声不屑道“哼…现

在是十五里，再有下次就是二十里。范清醇，好好教教这个小猢狲规矩是什么。”

待王皂吏身影走远，范凌风这才松开手。

范凌恒看着对方血淋淋的后背和自己胳膊上渗出血的鞭痕，腮帮鼓起，咬紧牙关，握紧双拳，全身颤抖，一言不发。

这一切都是他造成的！

顷刻之间，范凌恒认清了现状，这不是他熟知的21世纪，这是明！

是中国历史上最后一个由汉人建立的大一统封建王朝！封建王朝！

是权利主导一切的年代！更是底层民众的生命可以像蝼蚁一般可以被随意剥夺的年代！

“……你不知道，王皂吏他爹，他爷爷都是这个职位。吏员们横行乡里，鱼肉乡亲，任意欺负百姓对他们是家常便饭；营私敛财、中饱私囊更是司空见惯。

而且因为都是传下来的位子，往上几代他们都是一伙的！你得罪一个就是得罪他们一群！连知县他们都不放到眼里，你……你可怎么敢！”

等范清醇给他讲完，范凌恒面色平静的向范凌风鞠躬致歉“抱歉，凌风哥，是我不懂事，让你挨了鞭子，还跟着我受罚，等完成十里你先回家，剩下五里我自己来。”

范凌风咧嘴笑道“算了，都是乡亲，我皮糙肉厚，挨上几鞭也不碍事，你是读书人，和咱不一样。活是咱俩的，我陪你一起，不过还麻烦里长大人晚点带其他乡亲回家时给我家老三说一声，让他来帮忙。”

范清醇点头记下，对范凌恒语重心长道“你现在是民，民不与官斗，你之前年龄小没接触过这些，但从今天开始你要懂得规矩，知道什么是规矩不？”

范凌恒重重点了点头。

他清楚，规矩是人定的，国家定下的法律叫做规矩；孔孟之道也叫做规矩；比你强的人定下的东西还叫做规矩。

规矩没有对错，但弱小就得守规矩，哪怕不合理也只能夹起尾巴做人！

如果他有钱或是有功名都可以免役；如果他有官身，这王皂吏恐怕会想尽一切办法讨好他。

但这些他统统没有，所以他只能遵守王法，老实服役；他只能遵守王皂吏的规矩，出最大的力，干最累的活，还要做好随时挨鞭子的准备！

想改变这一切，那就只是不计一切的向上爬！因为只有爬的足够高，成为那个制定规矩的人才不会让今日之事再次出现！

生活不是等暴风雨过去，而是学会在风雨中起舞！

想通后的范凌恒原本慵懒随意的气质变得凌厉且坚决，他抬眼看了范清醇一眼，对方不由住了嘴。

范凌恒面含笑容，对里长说道“大人，麻烦今晚你也给我爹爹带句话，说我晚点回家。”

然后他小心翼翼的把袖子撸起来，以免布料黏着伤口，随后抄起铁锹，开始和范凌风继续两人的十五里长渠。

注1

科举初设，凡文字词理平顺者，皆预选列，以文激劝。惟吏胥心术已坏，不许应试。

——《太祖实录》卷67

但实际上，在《明史》《明会典》中，有小吏入试的相关记载

正统七年（1442）定“（会试）下第举人，不分廪膳、增广……吏员，中式俱送监读书。”

景泰七年（1456）二月诏定各乡试取士额数，两京各一百三十