强者们的思维模式索索根本不懂，不会懂，不愿懂，也完全不想懂！但在这一瞬间，兴许是神经错乱，也可能是被美色迷惑——仅仅是一瞬间，真的只在一瞬间的时候——这个一向将自己看的最重要的少年，竟有点儿渴望读懂对方的心思。

如肥皂泡一样，尽管脆弱，却会凭借风儿的力量跃上高空。

他多么想站起来，告诉她：我懂你！即便现在不懂，我也一定会懂你！

所以……

所以…………

哒。

渴望与奢求就像那脆弱的肥皂泡一样，刚刚浮起，就幻化破灭成了水汽。

（乱想什么呢……）

他知道。

（你永远不懂她。）

（正如她沉浸于妄想，不愿尝试读懂我一样——以书做比方：两种用不同语言写成的词典，该如何彼此交流呢？）

所以……

索索将遭到悲惨的结果。无论如何，死后都不会与这个女人再有半点关联。

没错。

自己已经知道了。

对生活充满渴望本就是傻瓜才会做的事——索索很聪明，索索再也不会受骗了，索索再也不会、也不能凭脑海中的妄想做事、想事、玩耍！一个废物，理应认清自己的地位——认清一切，直至永远！

“嗯。”

所以他听到了自己的回答。

“你的确会战胜我。我…我这样的人……根本没法跟你打的。”

“你还这么说？！”

看样子，爱莎本打算生气，却在爆发的前一刻平静下来。她抚着胸口呼吸几次，最终将满腔怒火化作一声长叹：

“……算了，没时间和你斗嘴。”

这时，她第一次将视线转向了别处。那是窗外，太阳已经落山，只留下少半红云在层峦叠嶂间静静燃烧。

“快到了。”

用不着她说，索索也知道自己快完蛋了。

已经能看到城墙了。那绵延不断的青色墙壁后，甚至能看到一些郁郁葱葱的垂柳——尽管知道它们绝不是从前见到的那株，但索索还是不由自主的想：那个曾对我异常重视的神棍，如今，还会在附近休憩吗？

……

轱辘辘——

但马车终归还是越过了城门。

城外，是一片索索从未接触过的陌生天地。而如果可能的话，他真希望自己一辈子都不要接触它。

离开奥尔玛奇兰主城，自主干道向东行驶约630码，从护城河绕道城墙后，便是区别于光明世界的阴暗地带——佣兵工会的驻扎地。在这儿，聚集着大陆北部几乎所有精明强干的佣兵。有美酒、有美人，充斥着性与暴力，是让有才干者流连忘返的天堂……当然，这和索索无关。

马车继续行驶着。

看惯了风景，也看惯了城区和行人。这一次，索索感觉将见识到不一般的东西。

他已经有心理准备了。

……

奥尔玛奇兰·佣兵工会·黑色街区。

直到下了车，索索才知道爱莎·诺尔已经在黑色街区最大的广场上包下一片场地，作为两人这次决战的地点。他曾在书上读到过，也妄想过，唯独没料到自己的第一次“见识”，竟是以这种形式发生的。

走在大街上，爱莎紧紧箍着他的右臂，这令两人看上去很像是情侣。

——当然，这只是索索的自慰之辞。

尽管不愿承认，但自己身高比爱莎矮上一大截，再加上一看就是孬种，导致他们一起走在街上完全是一副病秧子被挟持的情形。而反观其它行人，大多是穿戴整齐的佣兵大佬、奇装异服的傲慢少年、花枝招展的酒吧女郎——这反倒和索索心目中的佣兵工会出现了极大反差。怎么说，在他的想象中，佣兵难道不该是……嗯，更洒脱、更不羁，更血腥、暴力的吗？

“别想逃跑。”

即便到了这种时候，爱莎能和自己说的也只有这句。

“你得在众人面前和我打！不想丢掉荣誉，就给我认真点儿！”

真是暴君。

索索想：在自行其是上，这女人还真和玛利亚有的一拼。

不过，他倒不觉得那位了不起的会长会为了什么狗屁荣誉，将一个懦弱无能的学生绑架到虎狼巢穴里。

说来也怪。这三天，索索一直生活在愁苦之中，被爱莎抓到的时候更是差点儿尿裤子，即便上了马车，也一直觉得自己的人生就要到此为止——可是，一旦真正要面对悲惨的命运时，他的意识却莫名其妙的变得清晰起来。不仅毫无畏惧，更连在心底打趣儿的勇气都有了。

哒哒哒。

脚步声也变得轻快。

自己绝不是身在垃圾中，而是面对着无数个在等阶上远高出自己的强者。这些佣兵，虽然不及那些有权有势的，但好歹都能用自己的力量开辟出一片天地，就像……父亲一样？

一想到这儿，索索不由得哑