意识飘忽间，他听到有人开了他的房门，下一瞬，那人来到床边，俯身抵住了他的额头。

须臾后，那人离开他的额头，恍然道：“原来是这样。”

晏安伸出手，攥住他的衣角，喊：“老师……”

化鹤说：“我在这。”

化鹤瞧着床上的人病气环身，想要努力清醒，却反复陷入迷蒙。他轻声抚慰说：“这些事你第一次做，已经做得很好了。”

晏安摇摇头，泪水立马盈出眼眶，他十分委屈：“怎么办啊……老师……我谁也救不了……”

化鹤用指腹抹掉他的泪痕：“你要救很多人吗？所有人？”

晏安啜泣道：“交换……”

化鹤再次俯低身子，说：“什么？”

晏安道：“神啊我愿拿我所有的寿数……去救他们。”

化鹤这下听清楚了，他替晏安掖好被子，笑说：“傻子。”

他一病三日，卧床不起。百姓一连计入没见着晏安，仿佛失了主心骨，人心惶惶，后面听说他病倒了，又纷纷为他祈福。宫内也被搅和得不安宁，据传闻，有侍女夜里送药，竟见着太子殿下寝殿内有两个高挑人影。

眼看谣言从“鬼怪”变成“情郎”，越来越荒唐。晏安觉得自己有必要解释下，于是他声称只是在练习老师教的傀儡术，夜晚寂寞，总得有人陪伴。

许多人讪讪点头，纷纷表示理解。

晏安瞧着这些表情，总觉得他们理解错了。

冬天彻底到了，一场一场的厚雪压住枝头，百姓的房屋正在重建，许多从邻国贸易而来的粮食物资也逐渐解了饥荒，然而疫病虽靠气候压制，扼杀了部分散播途径，却始终不见彻底痊愈。凛冬一到，死的人却并未减少。

答复药师齐聚宫廷，商讨钻研新药，但人才寂寥，许多英才也被瘟疫夺去了性命。

晏安只生了场小病，很快痊愈。皇帝忧心不已，所有人都在说“幸好”、“幸好”但自那之后，太子整个人都郁郁寡欢，萎靡不振的，他不知道还能坚持多久，撑过这个冬日后，活着的还有多少人。

来年春日，落雨后又是一场未知的劫数。

然而就在有一天，化鹤却突然带来一个好消息，道：“我搜寻数日，终于找到了驱疫之法。”

晏安正坐在破庙前，盯着落雪的眼眸里似乎亮了一下。

化鹤道：“外面天冷，进来说。”

他抬手捏了个火诀，就地烧了堆火：“母神率四大古族战疫鬼的故事听过吧？”

“听过。”晏安道，“不过疫鬼未现身，又要如何战。”

化鹤笑道：“我一介草根废神，可不愿逞这种威风。是这样的，母神殒身的方式和炎师她们一样，径直消散了。不过同样的，祂死前也留了些东西以备后患，从前我不明白，以为祂只留了死个折磨我的严师，如今我才发掘出来，祂留下的是祂自己。”

晏安疑道：“祂的灵？”

化鹤道：“也不算，是祂的所有，祂的四肢百骸，血、肉、骨、髓。虽难以考究具体什么部位化作了什么，但至少我知道祂除了造出炎师他们四个以外，还创生了七个新神。这七个新神得祂号令，选了七位接班人，而后周而复始，七神归于天地本初之态，如今已不知所踪。七神分别继承了母神的各类咒灵，成了各司其职的七个继承者。这些继承者需要繁衍，更需要传承，如今尘世间已传承了四个族群，剩下三个神族的弟子还无所踪迹，兴许还未复兴起来。”

晏安抻直手臂，将手烤得暖和了些：“我听传闻，母神当年战疫鬼，用了一个阵法将疫鬼困住，这个阵法正须四个阵点，是不是和四大古族有关？”

“孺子可教。”化鹤看他烤火，“我们可以试着复现那道阵法，不过霜云教我的阵法当中没有这一幅，这段时日我尝试通过用法和效力反推，仿拟了三千多种阵法图，筛了很多，猜猜最后还剩几幅？”

晏安歪过头：“我想想……你这样得意，我猜还剩一百幅？”

化鹤支着头说：“这么瞧不起我呀？”

晏安道：“五十？”

化鹤摇摇头。

晏安又说：“三十？”

化鹤说：“再猜。”

“……莫非仅剩十幅？”晏安深吸一口气，撂担子道，“再错我不猜了。”

化鹤故作惋惜地叹了口气：“你还可以再崇拜一点。”他竖起食指，“只剩一幅。而且我敢保证，这最后一幅绝对和母神当年的四点阵同等效力。”

晏安凑近，攥住化鹤的手指，配合地说：“是吗？你好厉害啊老师。”

化鹤挨上了他手的暖意，瞧他眼波平静：“好没诚意啊。”

晏安冷呵一声，似乎并不将其放在眼里：“我早就猜到了你的本领，老师——”

他一声“老师”没喊完，就被化鹤反攥进手里。化