“你也知道，自去岁王充耳之事后，王信失了侯爵，还付了一大笔赔偿。虽说不至于让王家捉襟见肘，但王家必是不甘就此没落下去的。

“他们见鄂邑寻了条出路，便也想找个立功的机会。你猜，如今满长安满朝堂，最好立功的地方在哪里？”

刘据迷茫摇头。

卫长笑盈盈看着他，眸光狡黠。刘据愣住：“我？”

“自然。谁都知道你奇思妙想多，随便拿出一样都是大功。跟着你，机会自然最多。但你年岁还小，行事随意，可不会看谁的脸面。王家提议和亲之时，被你当众驳斥，说得话还……很不客气。”

刘据讪讪摸了摸鼻子。

卫长莞尔继续：“王充耳的罪状更是你亲自递到父皇跟前。王家不敢贸然找你，只好找上我。希望通过我，搭上你的关系。

“我不过放出风声，说祁元娘要搞点东西，需要个合适的场地。王信人精似的，知道祁元娘背后站的是你，猜到真正想搞事的不是祁元娘，而是你，便自荐将升平楼让出来。

“正合我意，我便笑纳了。”

刘据：……

“那王家所求？”

“我没同意，也未拒绝。且看着去吧。王充耳命不久矣，王信失了侯爵又失钱财，也算罚过了，倒也不必抓着不放。

“王信虽心思多了些，王充耳也混账，但王家还有两位庶子，看上去才能一般，但为人尚算踏实，或可一用。”

说到此，卫长看向刘据，“阿弟，王家毕竟是太后娘家，父皇舅家，只要不涉谋反大罪，把从前的脾性改一改，父皇不会让他们太过难堪。惩处既下，威严尽显，目的达到，晾他几年，会再施恩的。”

这是告诉他，王家仍有起复希望，不如顺水推舟，先给予恩惠，还可借机从中挑选认可之人，待王充耳去后撑起王家门庭，如今既全了太后脸面，顺了父皇心意，也算扶持一门助力。

刘据点头：“阿姐考虑周全，阿姐决定就好。”

姐弟俩闲话完毕。

祁元娘已经走至台前，面向众人，述说拍卖会的规矩。每个物品设一底线，每个房间的贵人举牌一次，加价二十文。也可自主报价。价高者得。

第一件物品，是刘据刚为阿姐胭脂阁新研制的洗发乳。

这是还未正式对外售卖之物。一经介绍，左右宾客骚动不断，出价者众，最后以七百钱被拍下。

第二件物品，是一款特制香水，此香水留香时间比从前胭脂阁售卖的都要长，且香味款式只此一瓶，不会再出其他。

“独享”总是让人心动的，尤其是有钱有闲又爱美的女郎。最终以九百钱被拍下。

此后是第三件，第四件……

无一例外，不是新制，就是特制，或者有其他独特性。因而拍者不少，全程不见冷场。

最后一件压台之物装在乌木匣子里，侍女小心翼翼捧上展示桌。

祁元娘扬声道：“相信在座诸位都已得到消息，今日最后一件拍品为太子殿下新制竹纸，也便是大家口中的白玉纸。此匣中有一刀，既剪裁好的一百张。一起拍卖，底价五百钱，每次举牌加价一百钱。”

此话一出，将场内气氛推至高潮，众人目不转睛盯着匣子。

也有人疑惑。

“这白玉纸究竟是何物，我们都未见过，如何得知匣子内就一定是白玉纸？”

“你这话说得，怕不是京外来的吧。你不知道祁元娘是谁？她是太子门下，太子看重着呢，能拿假东西糊弄你？拍卖会规则上写了，假一赔十。”

“我没怀疑过匣子内东西的真假，只是有些好奇，传闻都说白玉纸如何如何好，但到底好在哪里，无人知道。我们要拍这东西，总要清楚它是否符合我们心目中的要求吧？”

……

众人你一言我一语，吵吵嚷嚷，祁元娘并不恼，反而打开匣子，取出一张竹纸，双手展开给大家看。又恐大家离得远看不真切，交由侍女一个个房间传阅。

没多久，刘据便听闻各个房间传来的惊呼之声。

“白玉纸，白玉纸，竟当真薄如蝉翼，似雪如玉。”

“质地细腻，触摸顺滑。传闻不假，传闻不假啊。”

……

纸张传阅一轮，重新回到匣子。

祁元娘归位，言道：“拍卖开始！”

几乎是这句刚刚落下，就有人举牌。紧接着又有人举牌，此起彼伏，绵延不断。

不过数息功夫，已将五百钱的底价推至五千。价格还在往上攀升。又数息，到达万钱。

“我出五金。”

一个声音响起。

刘据顿住，面露讶异。

卫长微微蹙眉：“竹纸虽难得，但少府已在制作，用不了多久就会向民间出售。此事大多数人是知道的。现在拍卖也就是尝个鲜，占个时间优势