可霍洄霄是什么人，郢都朝中但凡是有眼睛的谁不晓得这位是个纨绔挑达混不吝的主儿，与他打商量，无异于与虎谋皮，只怕最后吃亏的只能是他。

与其被人拿捏，不如兵行险招从根源彻底解决问题！

根源自然是圣上。

不过严况倒也没指望这些饭桶真能做成大事，只希望能在圣上本就忌惮北境霍家的基础之上再添一把猛火，让矛头由指向他转为指向北境王府。

一旦圣上查明那些刺客线索指向北境，性命威胁之下，孰轻孰重，圣上自是掂量得清。

届时趁圣上对世子爷出手，他便可坐收渔翁之利，趁乱彻底将严瑞这个压在心中的大石头铲除！

一切都按照他所预料的发展着……可心却不安，冥冥中，总觉得有什么事情要发生似的。

窗外异动，不多时便有人叩门。

外间守夜的丫鬟将灯点上，服侍严况起身，管事进来，扑通跪倒在地，“老爷……”

“大半夜的什么事如此慌张？”严况披着外衫，趿着鞋子坐到太师椅上，见那管事不成体统，蹙眉不悦。

管事叩首，脸色惨白，“为防冲撞，还请老爷随小人移步门外。”

严况眼皮跳得厉害，心头纷乱，抬了下手，“大惊小怪，我倒要看看是什么事。”

丫鬟扶住严况，管事领路，三人出门到了庭中，两个小厮以目视地，大气不敢出。严况见此情形，眼皮跳得更快了。

管事高举灯笼。就着晃悠的火光，严况看清了，那是他府上的牌匾，“严”字一分为二，被一支箭割开，箭尖穿着一只鸟的尸体钉在一个半严字上，鲜血淋漓，像是将他严氏一族百年气运一刀劈散。

严况脸色遽变，惨白的没有一点活人生气……那支箭他认得，正是他派去的刺客所用无铸造铭刻的箭！

管事知晓此事来龙去脉，跪地叩首，字字如泣，“老爷，东窗事发！大祸啊老爷！”

“闭嘴！”严况疾声厉色，呵斥道。

管事不敢再出声，噤若寒蝉。

喉头泛起一股腥甜，严况险些站不稳，借由丫鬟搀扶才没倒下。

是谁？

圣上？还是北境世子？

无论是哪方势力，既摸到他严府做此警示，说明……一切都暴露了！

夜风吹的灯火明灭，严况花白的胡须在风中打颤，他强自镇定，压下喉头那股腥甜，“将、将房产田契都变卖了，不论价格，只求快！”晃了晃，他站稳，

“卖了之后，银票不必再纳入府中账房，送到喆徽给严尚则……”

管事听得吩咐，愣住了，老爷这是……

“将我的那口棺材备好，府中人该散的就散了吧。还有，修书告诉严尚则……”严况透过夜色，看了眼漆黑一片的天穹，闭了闭眼，声音沧桑凄厉，

“告诉严尚则，大势已去，好自为之！”

*

湖中枯枝残荷，几尾锦鲤游转其间，不时探头于水面吐出几个水泡。

亭中并无他人，沈弱流绯色常服，腰间宫绦松挽，斜倚栏杆坐着，帷帽掀起露出一张雪脸，“你是说霍洄霄与卢巍已商榷好了将南十二州军械送往北境之事？”

休息了几日加上用药，他的脚腕扭伤已好大半，有人搀扶着略走几步倒是不打紧。

“是。”苏学简挽起袖幅，亲自斟了盏茶奉给沈弱流，才拱礼道：“据小人所知，最多后日，那些军械便由卢巍安排行经喆徽，再送抵北境。”

沈弱流将帷帽摘下来放在膝头，接过茶盏，“一个个的都不叫朕省心呐！”

苏学简不敢接话，以目视地。

沈弱流目光从湖中转到亭中，轻笑道：“你以为霍洄霄会将那三十万两白银乖乖送与卢巍？他是那么讲究诚信的人？”

“小人觉得难说，”苏学简忖了忖，“世子爷表面挑达纨绔，但小人觉得有些吃不准他的心思。”

沈弱流侧目，“哦？何以见得？”

苏学简如实答道：“世子爷虽流连于八大胡同，却从不过夜留宿，再如他箭术超群，武艺了得……诸如此类，见微知著，小人觉得日后二十万北境大军的统帅，不该是郢坊间所传的那等酒囊饭袋。”

沈弱流手下一顿，反问：“霍洄霄那种人，竟然不会在八大胡同过夜？”那可是个满脑子颜色，跟他骑个马被蹭两下都能有反应的变态！

苏学简被问得一阵疑惑，却还是答道：“据小人所知，世子爷从未留宿在八大胡同过。”

沈弱流清清嗓子，岔开话题，“你很聪明。”

“圣上谬赞。”苏学简拱礼，并不敢与他对视，就连这声称赞亦让他战战兢兢。

沈弱流将茶盏搁在桌上，冷笑了声，“可说霍洄霄不贪恋美色，倒是高看他了。”