“朕在想……”谢桐斟酌了一下话语，垂着眼说：“老师是否是受了梦的影响，才和简如是齐净远关蒙一样……对朕说出那些话来。”

具体是什么话，谢桐含糊带过。

闻端合上粉盒，嗓音平静：“圣上真的以为，臣对你的感情是因梦而来？”

谢桐耳根微微泛红，咬了下牙，低声道：“那不然呢？”

闻端的墨眸望着面前的人一会儿，开口慢慢说：“圣上误会了。”

没等谢桐有所反应，他就继续道：

“臣对圣上的心意，早先前就有，与圣上的预示梦无关。”

顿了一下，闻端又淡淡说：“不过简相那几人的感情，或许是受了梦的干扰吧，瞧着不太真心实意。”

“……”谢桐怔了一下，先没管闻端对其他人的评价，而是对前面那句话不敢置信：“什么叫早先前就有？”

闻端看了看谢桐。

年轻的天子困惑地眨了眨眼睛，似是完全无法理解闻端的意思，连眸光都是愣愣的。

这让闻端再次想起御书房的雪球儿，每当碰见新奇的东西时，那猫儿就把眼睁得圆滚滚，一副懵然的模样，呆呆的。

“臣说，”闻端放缓了语速，一字一句道：“在更早的时候，在圣上登基即位之前，臣已钟情于圣上。”

谢桐呼吸一滞。

……钟情？

如果说闻端先前的那些话，尚且还能由得谢桐自欺欺人地曲解成其他意思，那今时今日，闻端的意思就再也不加掩饰，直白得令人难以招架。

谢桐就是招架不住的那一个。

“什么时候？”他听见自己呐呐出声，嗓音轻得犹如蚊蚁在叫。

闻端微勾了下唇角，失笑地低下了脸，将粉盒放回原处，同时不慌不忙道：

“这感情一事，怎能用时间分出个泾渭分明来。”

“若要论起臣是何时察觉到自己的心意，”闻端冷静地说：“那应是三年前，圣上生辰那日吧。”

谢桐觉得自己的大脑被糊住了，几乎不能转动，好半天，才回忆起那年的生辰来。

那一年，是谢桐唯一没有收到闻端送的礼物的生辰。

那一年北境匈奴大举进军来犯，北境线岌岌可危，朝中人心惶惶，都不敢请命过去送死，最后是闻端亲自去的。

身为太子，谢桐也要求跟着去了。

生辰那日，闻端在大帐内刻了一个木雕，但才雕了一半，东边的帐子大火扑来，匈奴人竟趁着夜半偷袭，一时间营地里浓烟四起。

紧急时刻，闻端把木雕往谢桐手里一塞，出了帐把人半抱上了马，兵分两路匆匆便赴去了指挥地点。

谢桐的马儿跑了一路，怎么扯缰绳也不停，还把他手里的木雕颠掉了。

谢桐索性把自己摔下了马，缓过了皮肉上的疼痛，又一瘸一拐地往回跑。

“那日天色浓黑，连月光都没有。”闻端道：“臣不知圣上是如何跑了几里的烂泥地，还能这样快地跑回来。”

谢桐垂着眸，睫毛簌簌轻颤，下意识说：“朕要是没有回去，你就死在匈奴人箭下了。”

“臣死了，圣上也是太子，也能顺利登基统掌大权。”

闻端云淡风轻道：“那样的话，不是比今日的局面还要好么？”

谢桐没有回答这句话。

闻端见他不言，于是看似随意般换了个问题：

“圣上何须纠结于此？臣曾记得，圣上说过，并不想要这种感情，那臣也必会谨遵圣旨，不会让圣上产生困扰。”

“还是说，”闻端观察着谢桐的神色，不徐不疾道：“圣上的预示梦里，不仅臣的感情有所端倪，还有更深的接触？”

谢桐：“……”

“能有什么接触，”他维持着面上的平静，冷淡道：“朕又不是男同，也不要CP。”

闻端又问：“何谓CP？”

“……太傅不需要懂那么多。”谢桐硬生生别开头，咳了一声，稳住嗓音说：

“总而言之，你们的心意朕都知道了，但朕是天子，今后总要……立后，不能回应太傅的感情。”

闻端颔首，道：“臣也并无逼迫圣上答应的意思。”

话虽这样说，但知晓了闻端的想法，谢桐总觉得哪哪都别扭。

闻端偶尔落在自己身上的目光，下马车时看似平常的伸手搀扶，甚至闻端说话时的嗓音，都能让他浑身紧绷，十分不自在。

这种状态一直维持到进了会试考场，谢桐的注意力才被分走。

这一次会试人数众多，吏部特意借了太学的场地，在梧桐书院内外布了考场，分普通应试和另一处的医术应试。

谢桐在考场外看了几眼，就发现有不少匆匆入场的人停下脚步，往自己和闻端的方向看来。