远的地方，铁链绷到极处，无法再前进一步，曲迁就站在那里，与谢桐隔着森森铁栏，眉眼间都是冷厉的厌恶：

“三岁以下，六十岁以上的人染了疫病，因为难以医治，拖去郊外就地活埋；一家中如有人染病，家里的粮食净水全部要上交，美名曰分配给没病的人；染了病的，去了医堂也不给药，三天后若还是没死才开始着手医治……”

“若不是因为你下的荒唐旨意，西南的疫病何以愈演愈烈，甚至还让曲田封了城？！”

“我的弟弟……就因染上热疾，死在几月前！”

曲迁话说得太快，气息不稳，胸膛剧烈起伏着，怒意依旧丝毫未减。

如果不是他的身手太差，即使杀不了眼前的人，也必要给这暴君来上狠狠那么一下，让他也痛上十天半个月，方能稍微缓解几分积攒的浓重恨意。

然而曲迁怒斥完这一通话后，却发现谢桐安静地坐在原处，俊丽面容上神色冷淡，没有一丝变化。

“朕没有下过这样的旨意。”他道。

曲迁冷笑了一声：“你以为这么说，我就会信吗？曲田县官府中就有印着玉玺印的黄锦圣旨，每字每句都写在上头，我亲眼见过！”

听到这里，谢桐终于有了点意外的反应。

“圣旨？”

如果是西南有谣传，谢桐其实并不惊奇，京城与西南离得太远，疫病流行，百姓口耳间传出什么话来都不奇怪。

但若是真的如曲迁所言，有一份盖有玉玺印的“圣旨”曾被颁到了曲田，还写的是那样灭绝人道的命令，那这整件事情的性质都变了。

伪造圣旨是凌迟的大罪，在疫病横行的节骨眼上，是谁胆敢如此猖狂地伪造天子的旨意？目的又是什么？

总不能是逼曲迁这样手无缚鸡之力的医师北上京城，对天子进行刺杀吧。

短短一瞬间，谢桐心头掠过多种揣测。

曲迁冷冷地盯着他看：“你自己下过的旨意，自己都不记得了吗？”

“朕还年轻，记性向来很好。”谢桐淡淡道：“朕从未下过这样的旨意，你看见的所谓圣旨，应是有心人伪造的。”

曲迁的表情压根就是不信。

“你信与不信，朕也不在乎。”

谢桐拍拍身上沾的尘土，站起身来，一边漫不经心般道：“朕还没空在你这样的小人物上头费心，假圣旨究竟是何人所为，朕自会查明。”

说完这句话，谢桐也不再看曲迁，竟是抬步就要离开了。

曲迁一僵，没想到谢桐说走就走，一时间没反应过来，眼睁睁看着人走了几步，才急声说：“站住！”

谢桐当然没理他，自顾自往前走去。

曲迁：“圣旨是真是假又如何？你现今知晓曲田县中早已水深火热，难道还要装聋作哑，什么都不做吗！”

谢桐顿了下脚步，偏过脸，往后瞥了他一眼，轻描淡写道：“你身为曲田县人，来刺杀朕，朕没迁怒于你家乡，已是宽宏大量，你还想要求什么？”

曲迁险些被气死，也顾不上冷脸了，脚下的铁链哗哗作响：

“你……你果然是个昏君，你这样的昏君怎么还有脸坐在皇位上？！”

谢桐哼笑了一声，慢吞吞道：“昏君又如何？这皇位朕不坐，难道要给你来坐？”

曲迁看着他越走越远，无计可施，明知可能是激将法，也只得咬牙出声：

“你别走！我相信那圣旨是假的，我可以给你们提供线索，找出那伪造圣旨之人。”

青年苍白的面容上染着情绪激动时浮现的红晕，缓缓舒出一口气，低声道：

“我刺杀天子，必有一死，没有关系。但请……圣上顾及西南百姓性命，尽快下旨撤除假圣旨的命令，还无辜百姓一条生路。”

末了，他垂着眼，极慢地曲起双膝，跪在了大牢潮湿粗糙的地面上。

*

“伪造圣旨？”

夜已深，御书房里却还燃着明亮的烛火，雪球儿也深夜不睡，扑在谢桐膝上，有一搭没一搭地晃着尾巴，要人给它撸毛。

闻端听了谢桐的话，很轻地拧起眉，嗓音微沉：“此事非同小可，曲田被封城已有两月，如今看来，里面已不知是什么情形。”

谢桐捏了捏眉心，低低道：“老师，朕想去一趟西南。”

闻端静了静，开口说：“圣上，疫病不比水患，这一次会比当初南下东泉更加凶险。”

“正是因为凶险，朕才不放心旁人去。”

谢桐也颇为烦恼，摸着雪球儿道：“假圣旨不知是何人所为，在此关键时刻犯下这等暴行，恐是冲着朕来的。朕若是不查清楚，之后会有更大的祸事。”

预示梦中火烧曲田的描述还历历在目，谢桐绝不愿意坐等这可怕的预示成真。

而闻端先前提起的安昌王，谢桐也曾思索过。