郦渊一愣，原来齐王今日忍痛召见他为的就是这事吗？

他想了一会儿，答道：“微臣认为郦生之才甚高，若能在仕途中悉心打磨，日后便能成一肱骨良臣。”

齐王点点头，“你与她同学这么多年，也这样看她。”

“那么……看来孤的判断是对的。”齐王目光盯向头顶的虚空，似乎在反复回味前几日与郦壬臣的一番对谈。

“这几日，孤听了听稷下学宫的期会之辩，真是辩的孤头都大了。”齐王道：“孤有时候都在想啊，这稷下学宫是否真的该存在。”

郦渊诧异了，“王上，您这是何意？天下诸国谁人不敬仰我齐国的稷下学宫。”

“是啊，孤知道。”齐王慢慢说道：“稷下学宫养士众多，百家争鸣，诸子称雄，这是好事。”

随后齐王语气一变，“但这些士人观点杂乱，东说东有理，西说西有理，人人都是贤士，人人都有理。可孤作为一国之君，究竟该采信哪一方、哪一派的言论呢？于齐国而言，孤每年斥费巨资优待这些数以万计的士人，当真有必要吗？”

“这……”郦渊本想说，听取最恰当的言论为国所用，才是一个国君的本事，但他没敢将这话说出口，他明白齐王听到一定会生气的。

齐王见郦渊不言，就继续道：“就譬如这储君一事吧，王廷里众说纷纭，有人说公子臼孝顺敦厚，又为长子，自然当立为储，可又有人说公子栾聪明果敢，机智圆融，是个做王的料子。伯冉大夫，你认为呢？”

听到这里，郦渊的额上已经渗出了一层汗，齐王竟然要问他储君之位，这可不是个好回答的问题。

他在心里暗暗琢磨着，早在前几年，齐王并不急着立储，如今突然提起此事，难道是……他快不行了？

郦渊做大夫几年，近侍王侧，明白齐王此人心机深沉，绝不是外界传闻的那般宽宏大量。

前几年，他不仅不打算立储君，并且还要雨露均沾的宠幸二位公子，在王廷营造出一种二位公子旗鼓相当的势头，为的就是制衡各方面势力，他自己则坐山观虎斗，稳坐钓鱼台。

如果不是到了最后一刻，齐王才不会确立储君的人选。

那么，齐王单单召他来问话，又是什么意思？

郦渊的脑子转得飞快，在心里对比各种应答的方法，猜测齐王这大概是要给他一个机会。

什么机会？

如果他答对了齐王心中所想的继承人，那么他此后半生仕途定当无忧，可倘若他答错了，便也没有继续在王廷做大夫的机会了。

郦渊没有急着回答，他暗暗深吸一口气，迟疑了许久，额上的冷汗越聚越多。

哎，算了，人自有命，何必强求。郦渊实在想不出齐王心中的人选是谁，那索性就答一个自己想支持的人吧！

“微臣觉得，公子臼……品行仁厚，治下有方，应是个值得托付的人。”

他讲完后，久久没有听到回应，齐王平躺在榻上，一动不动。

这是郦渊度过的最艰难的几个呼吸。

过了好半天，齐王才用一种听不出褒贬的语气道：“伯冉大夫辛苦，寡人明白你的心意了，好生去休息吧。”

郦渊心惊肉跳的退出梧殿，一颗悬着的心却迟迟悬着放不下来，齐王，果然是善于玩弄人心啊。

他呼出一口气，强迫自己不要再想这事。他郦渊行得端、坐得直，就算以后做不得大夫了，那也是问心无愧的。

他这么想着，便大步走回了他的虞师官邸。

而就在他离开没多久，老齐王在榻上露出了一抹笑意，喃喃自语：“有伯冉大夫，果然是齐国之幸啊。”

郦渊选对了。

齐王的表情放松下来，现在，他还有最后一件事要做，他吩咐道：“去叫公子臼来。”

宦侍应诺，立马去了。

过了几刻钟，老齐王用过午膳，重新躺下的时候，公子臼到了。

公子臼与郦渊年岁相当，大约也是三十岁左右的样子，他一进殿来，看到齐王这副卧床的样子，眼睛中立马蓄起了眼泪，几步抢拜倒地，声音都带上了哽咽，匍匐道：

“父王整日操劳，可一定要保重玉体啊，儿臣不孝，无法为父王分担苦痛，只有夜不能寐，心痛如绞！”

大公子这等作态可真是情真意切，看不出半点瑕疵，三十多年来，他都是这样表现的。但大家都是久居宫闱之人了，所以谁也不能全然相信谁，他这哽咽的话语里有几分真心，倒也要打个问号。

“哎……”老齐王叹了口气，也做出一副对儿子的怜惜之态，叹道：“你看看你，就是心软。”

他招了招手，示意跪在殿下的儿子过来，“臼，近前来，到孤的塌前来。”

公子臼脸上挂着泪珠，走上来，坐到父王的脚边，隔着被子握住了齐王的手，