郦壬臣：“国君正身之法，在于存其黔首，寡欲而厚德。”

郑伯皱眉道：“这个你方才已说过了！孤现在是问治国之要。”

殿上响起群臣讥笑的骚动，心想卓寮举荐来的士人，怎么话都不会听。

“小人听清了。只是……君上所言两问，实为一问。”郦壬臣声线如常，“未闻身正而国乱者！”

郑伯面色一变，骚动声也戛然而止。殿中只留下郦壬臣的声音：

“其理如一也。”

郑伯的目光落在她身上，刮目而视，看了好一会儿，方笑道：“若做个辩士，你还有两下子的。”

正巧有人来报，宴会已经准备就绪。郑伯哈哈一笑，似乎很高兴，站起身来，一副要走的样子，扔给郦壬臣一句话：“只是今日晚啦，孤还有要事，不便再会了。”

众人陆陆续续站起来，郦壬臣也起身，见郑伯对身旁人安排道：“左右，送郦生在后殿用过饭再走，好好招待。”

……

侍从们送郦壬臣去后殿的路上的时候，郦壬臣的心情已经恢复平静了，今天这场一问一答，在场的许多人都对她留下了印象，对于一个初出茅庐的士人来说，这点已经够了，也许会为她以后想做的事提前放了一块垫脚石。

然而，她还是没能够完成卓寮的托付，郑伯与商贾势力的关系看起来没有一点调和的可能性。

……

“郦大夫，到了。”一位侍女的声音提醒了她，她抬眼去看，一所精致的园林映入眼帘。

她正纳闷怎么这里没人，就听身后一个喜悦的声音说：“我还道君上叫我在后殿款待的贵客是谁呢，原来就是方才见过的旧相识啊。”

郦壬臣一惊，转身跪下去，拜道：“伯夫人。”

伯夫人扶起她来，“不必多礼，此间只有我，君上与群臣在别处宴饮去了。”

她们朝园中小台走去，早有侍从在那里摆好了矮几、方垫、饮食用具，一行人林林总总十来个，围着她们一圈侍候。两人在台上坐了，郦壬臣坐在下首，这里靠近花圃，周围花香阵阵。

消停地用过一顿饭，才洗过手，伯夫人就对侍从道：“行了，你们各忙各的去吧，这里用不着了，我与郦生随处转转。”

侍从们三三两两的应着，一窝散开，郦壬臣观察着这些宦官、宫女的行止态度，心中悄悄摇头。

伯夫人站起来，端详她片刻，笑道：“我瞧着郦生面熟，方才在篱墙外就想说来着，好像在哪见过一般，心里好奇。”

郦壬臣也马上站起来，两人一前一后在苑中散步，“伯夫人遗爱，小人甚幸。”虽然嘴上推辞着，其实她心里也觉得这位伯夫人的样貌叫她感到熟悉，原来不止她一个人这么想。

郦壬臣道：“您上午说要与君上商议蜡祭的事情，怎么还得空来款待小人呢？”

“哎，这事说来真不凑巧。”伯夫人的脸上又浮现出忧愁的神情，“君上正忙不得闲，哪有空来管这些事呢，他只说典礼很简单，叫我不要紧张，就翻过篇去了，我亦不敢再提。”

两人在花圃的一边小路上走走停停，伯夫人问了些关于稷下学宫里面的学问之事，郦壬臣一一解答，伯夫人听的高兴了，就说：

“我入郑宫以前，本是郑国太仆上大夫赵氏族中的女儿，学名唤作赵宥，听我父亲说他年轻时也去过齐国稷下求学，不知郦生出身何处？”

这轻飘飘的一句话把郦壬臣震惊的险些失态。郑伯夫人竟然是赵氏太仆大夫的女儿？！

被封尘多年的记忆忽然从郦壬臣的脑海深处翻涌而出。

儿时，在郦壬臣还姓归的那些岁月里，常听母亲讲起，母亲原是齐国人，在齐国有一位远房表妹，幼时举家搬迁到郑国，后来在郑国做了大夫，再后来又与郑国世代任太仆之职的赵氏门户结合，日子过的不错，只是与母亲的亲缘关系日渐疏远，到她这一辈，早就出了五服，很多很多年没有再联系了。

郦壬臣只觉得脑袋抽痛了一下，任由那些不情愿想起的岁月席卷而来，她的肩膀微微发抖，脸色苍白，好在伯夫人走在她前面，背对着她，才没有发觉。

怪不得她们彼此之间会有种若有若无的面熟感觉，原来是因为她们本就是同出一个母族的亲人啊！

“你怎么不说话了？”伯夫人等半天没听见回应，好奇的要转身瞧瞧。

郦壬臣立刻回神，屏住呼吸，才咬牙道：“小人……小人是齐国祭酒大夫郦夫子收养的门生，从小便跟着夫子的姓氏了，至于之前身世缘由……早已记不得。听夫子说，似乎是一家农户弃养的，他也不大确定。”

“原来如此……”伯夫人瞧着她发白的面孔，以为是她在为自己低贱的出身而感到羞耻。士人之间比量出身是常有之事，出身高的士人总是比出身低微的士人吃得开。