刘枢沉吟片刻道：“所以齐王最终不可能战胜楚国了，她已错过了机会，只会被拖得越陷越深。”

“正是。”

“天下也再没有第二次团结一心的机会了，因为各国疲敝已久，大难临头，各自逃窜，不再相信霸主的权威。”

“正是。”

郦壬臣连说两个正是，表示刘枢和她想的完全一样。

刘枢又道：“至于从其内部下手，乱其内政，此非一朝一夕之功，短时间内也不可行。”

说到最后，刘枢叹了口气，“汉国若不出兵，则联军难以为继，终有一败，到那时楚军顺势北上，势如破竹，席卷中原，我汉国又怎能独活？”

她瞧了瞧郦壬臣，继续分析道：“可我汉国若出兵，必然像齐国一样，深陷纠缠，国力衰减，不出三年，则一蹶不振，难为大业。”

提到大业，郦壬臣抬起了头，“王上的大业，与臣心中所想，可是同一个？”

刘枢朝她看过来，两人的目光在空中相汇，她们都看清了彼此心里的东西，这又是一次无声的默契。

刘枢微微一笑，算是肯定，同时也略微好奇，“青霁似乎早已胸有成竹，有方法解此进退维谷之境？”

郦壬臣道：“臣有三策，愿献王上。”

熟悉郦壬臣的人就明白这几个字的分量，每当她嘴里说出“我有三策”的时候，往往一切难题都不再是难题。

刘枢移席就近道：“讲来听听。”

郦壬臣道：“正如王上所言，楚国一旦过江，中原涂炭，汉国无法独存，此一战必要联军先赢，至于赢法……”

她放低声音道：“如今情势，楚军必会在丹江完全解冻前攻下申国，申国已不可救，不如弃之。齐王却不明就里，拼死也要庇护申国，这方向便已错了。”

刘枢点点头，认可她的说法。

郦壬臣继续道：“申国一灭……那么接下来，最紧张的国家，会是谁呢？”

刘枢想了想道：“齐国实力雄厚，暂时没有亡国之忧，若楚国真能拿下申国，最紧张的莫过于毗邻它的陈国与蔡国了。”

“不错。”郦壬臣继续道：“到那时，陈国与蔡国的求生欲望，恐怕要大过一切，这种时候，他们无论如何会拼死一搏。”

刘枢道：“可是它们也可能会直接投降，大不了认楚国为主，联军彻底沦为一盘散沙。”

郦壬臣道：“王上所言极是，所以联军想要赢，需要有人在其中搅弄风云，叫陈、蔡不敢投降于楚国，叫郑国搬出家底，全力支持，叫齐国愿意倾囊而战。只要战争能* 拖到仲夏后，联军便有赢面，中原可保，楚兵可退，此为臣之一策。”

“为何是仲夏后？”

“因为楚国的粟米一岁三熟，楚国又是全民皆战，全民皆兵，到粟米将熟之季，楚王必然回兵收粮，不敢耽搁农务大事。”

刘枢思量一瞬，总觉得这其中有什么漏洞，但是郦壬臣不等她深想下去，就紧接着说：“若能解眼前之急难，臣的第二策，就是拖慢楚国下一次进攻的时间。”

“楚国急功近利，如何拖慢？”

郦壬臣道：“臣在稷下学宫时，常听闻各国秘辛旧事，楚国军力虽强，但内政混淆，纲纪不明，外戚繁杂，拖累政务，楚王之叔敖发，自掌重兵，常有不臣之心，楚王又贪酒好色，与陈国王室曾有暧昧之私，纠缠不清……如此种种，皆为楚国软肋，若派一谋士前去，从中离间，运作得当，可以图之！”

郦壬臣所说之法，刘枢大为赞同，没有人比她更明白，一个国家的内政问题一旦被挑破，那就不是两三年能摆平的事情了，到那时候，楚国哪里还有闲暇北上呢。

“至于臣的第三策……便是劝谏王上的。”郦壬臣垂首道。

刘枢看向她，觉得她话里有话，“劝谏我什么？”

郦壬臣道：“常言道拖得了一时，拖不了一世，王上深知，如今的天下已非昔日之天下了，九国和睦相处的世代，恐怕再难复现。从去岁开始，诸国交伐频仍，强则强，弱则亡，此为——大争之世！”

刘枢颔首，肃然道：“大争之世，当然国力至上，寡人如今急于锐意革新，任人唯能，量才授官，除旧布新，就是要定富国强兵之法，要立澄清不讳之制，就是为了等待将来，以应不测。”

“王上能做这样的准备，臣就放心了。”郦壬臣嘴边浮起一抹微笑，“若您有十年，能做到吗？”

刘枢笑道：“青霁小觑寡人矣，何须十年？五年足够。再有五年，汉必兴盛！”

“好。”郦壬臣的声音更加小了，小到几乎听不见，“那便五年吧……”

“你在说什么？”刘枢端详她表情，一丝不祥的预感袭上心头。

猛然间，刘枢忽然明白了方才令自己感到疑惑的漏洞是什么，郦壬臣这三策确实天衣无缝，但决定其能否成功的关键一点，便