消息不胫而走，一夜间飞遍京城。

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夜里，谢停卧在床上，他魏小娘在灯下做针线。

魏小娘不懂宫里的事，只安慰他：“日后当差小心些，昨日血淋漓地抬回来，吓坏我了。”

“知道了，小娘。”

魏小娘看看时辰，去外面把汤药端进来：“喝药吧。”

谢停端起药：“是父亲送的吗？”

魏小娘不由语塞，她向来不会撒谎，慌慌张张的。

谢停冷笑一声：“他心中向来只有嫡子，我做的好时他都不理会，如今犯了错，他更不会念着我了。”

魏小娘诺诺的，不知该怎生开口,半晌才说：“喝药吧。听说长姐家......你表哥也受了罚，是不是。”

“你想怪我连累了表哥，焉知这差事，从一开始就是他推给我的。”送景恒回淮安的差事，督主本就指了严笙迟去办，只是逢督主染病，严笙迟走不开，才叫谢停顶了差。

严笙迟的娘和魏小娘是姐妹，只是一嫡一庶，天差地别。嫡长女嫁到严家为正妻，庶女嫁到谢家做良妾。

谢停和严笙迟生下来就不一样。

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月明星稀，怀王府，书房。

景沉手中的兔肩紫毫笔提起落下，反复几次，写给淮安侯的书信仍未落一字。

“这可如何说。”景沉搁下笔，愁上眉头：“如何交待。”

凤明把景恒留在宫里，现在只传是贴身伺候，过两天，谁知会传成什么样。

“想想法子，”景沉背手思索：“得把景恒弄出宫。”

景旬大吃一惊：“你不要命了？”

“总不能把他仍在宫里不管，任人糟蹋。”

凤明有点疯，这大家都知道，也习惯了，杀人不够头点地，这般折辱人确是从没有过。

“话不能这么说啊，”景旬展开折扇遮起脸，小声说：“谁糟蹋谁还不一定呢。”

他把席上景恒问他‘怎么和太监好’的事讲给景沉。

景沉大惊失色：“他吃了豹子胆不成！”

“他一入京城，就多次打听一个叫‘彩宝’的宦官，我当时没多想，也没敢往那人身上想。你现在想想，这‘彩宝’是谁？”

彩宝、彩宝。景沉念了几遍，恍然道：“那岂不是凤明之前的名字吗！”

太监的名字，大致分为三种，若本来名字不犯忌讳，便使自个儿的名，还有那被买来的、不记得名字的、不想用自己名字的，便从书上摘些讨喜的用，再有得脸的，主子看重，亲自赐名的，也是一种。

凤明入宫时，先入的是司设监，那一批去司设监的八个太监都从‘彩’字，有从古书上摘了‘珍绮宝墨、光熠焕然’这一句掰开为名。

到后来跟着太孙景衡，得了赏，才赐名‘凤明’。

这事说起来小二十年了，谁能记得清。要不是听景旬说，他也想不起来。

景沉道：“我记起来了，那时还没你呢。”

当时太孙景衡给拟了‘凤’为姓。

龙凤呈祥，凤是上古瑞兽，皇上说有些重，还是景衡求了许久才求来的。

“说起来也是神异，”景沉讲：“都说‘凤’字重，可后来有一年，岭南进献了两只孔雀，就在金銮殿上，如何都不肯开屏，正在岭南王得意洋洋之时，凤明来了。奇的是，他一来，那孔雀竟开屏了！皇爷爷连声大笑，说是百鸟朝凤。”

“真假？真这玄？”

“自然是真，皇爷爷命才子周庙青画下此景，唤作《岭南进献图》，那画现在就收在交芦馆。”

景旬点点头：“正是了，你说你都不记得的事，谁会记得，彩宝这名字，又是谁告诉小堂弟的？”

“难道竟是凤明自己？”景沉坐下来，越想越觉得这事有迹可循：“昨天听见世子对凤明说‘你厌烦我，何必牵扯旁人！’”

“我看这事蹊跷，说不准是小两口闹性子，也别急，且看看吧。”

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翌日午后，闻政堂。

双喜捧了茶，小心翼翼地递给景恒，景恒一挥袖，打翻在地，青瓷啪地碎了满堂。

凤明听见音，侧首去看，脸旁垂绦微晃：“你就这么伺候人的？”

双喜不顾碎瓷，弯膝跪地请罪，只他膝盖才弯，就被景恒拎着提起来，景恒生的高大，有把好力气，他提着双喜，双喜跪不下去，急得快哭了。

凤明：“世子爷也想让他挨廷杖？”

景恒把双喜推出堂外，合上门：“你心中有气，打我便是，和旁人有什么关系？”

“本督打杀谁，何须你首肯？”凤明抬头看他，说话间干净脖子上小小喉结滑动着。

凤明是个宦官却有喉结，这一特征引起景恒隐秘的窥探欲望。