“小郎君的话，张某有机会的话一定带到。”张宾郑重地朝刘越点了点头，抱拳朝他三人施了一礼道：“今日得逢各位，在下三生有幸。就此别过，后会有期。”说罢，也不待刘虔等回礼，招呼起家奴，牵着驴头也不回地往北而去。

“且先让你看一场好戏吧，”刘越看着张宾渐渐远去的背影，自言自语地轻声嘀咕道：“是时候该找个趁手的家奴了。个人之力实在有限，野狗好灭，家驴难除啊。”

“越儿，你与那张郎君两人都说的是什么啊？为父听了怎么觉得像在打哑谜一样？”刘虔当然不笨，他只是少了根能生出花花肠子的筋，加上刘越与张宾的谈话语义晦涩，只有当事人才能明白，外人听来自然就难以理解了。

“其实也没说上什么话，张宾想要到左国城见刘元海，越儿好心提醒他需注意胡汉之妨而已。”刘越随口答了一句，转头朝丈田吏笑道：“方才听你说，我家田产可以不遵照九品占田十顷的定制，是这样的吗？”

“九品占田十顷，那是依照熟田而定的，治书郎初开荆棘，西河王鼓励农耕，特许以实际开垦之数为占田。只要不违制太远，入籍皆以十顷来算。”这丈田小吏似乎被方才刘、张两人一场云里雾里的对话所震慑，此刻看向刘越的眼神里鄙视之意消除了不少，他摇头晃脑地解说了临出门时西河大农对他的一番交代，随即话锋一转，颇有点神秘兮兮地朝刘越问道：“据我所知，这张宾可是中山太守的次子，是正儿八经的世族子弟，他们家世居冀州，虽与并州接壤，距离并不算近，小郎君是如何与他认识的？”

刘越笑了笑没有说话，岔开话题道：“西河北市如今可还有奴隶买卖？而今奴价几何？”

“北市自然是有奴隶买卖的，自刘元海任匈奴五部都督以后，市面上屠各奴虽少了些，但羌渠、羯胡和氐人等一应杂胡却日渐增多，加上从雁门郡南下的鲜卑胡，而今西河的奴隶买卖教之以前更加兴盛了。”丈田吏似乎丝毫也没有在意刘越对他方才提出的问题的漠视，自顾自如数家珍般地说道：“奴价倒是没有多少增减，小奴二人值钱三万，大婢一人，值钱两万，此为均价。除此之外，凡奴有伤癖，性燥难驯者，四五千钱亦可买得。”

“如此倒也不贵，”刘越点了点头，慨然道：“人皆说武帝时朗陵公何曾极为豪奢，日食万钱，犹言无处可以下箸，以此观之，胡命之轻贱，还比不得一日之食。”

“胡人自然是极为低贱的，只配买来充作田客杂役，治书郎田亩新开，正是添奴蓄仆的上好时机，今日丈田已毕，是否要到北市去物色一批佃客？”丈田吏越说性质越高，开始怂恿起刘虔买奴的事来：“我在北市认得几个牙人，他们手中的胡奴来源清白，包管治书郎买得安心，使得顺心。”

“也好。”刘虔想了想，字斟句酌地轻声说道：“家中老奴出了籍，也该要找个使唤人来聊作差遣之用了。至于蓄买开荒用的佃客倒不是当务之急，且看看再说吧。”

丈田吏还欲再劝，刘越已然抢先一步跨到了他的身前，他一手轻扶着刘虔略有些佝偻的脊背，一手在身后轻轻摆了摆，身后这个深谙察言观色之道的小吏顿时从说奴的魔怔中清醒了过来，小心翼翼地跟在两人身后，不再发出一声聒噪的废话。

刘虔虽用不是当务之急这个理由搪塞了蓄买佃客的建议，但刘越从他的话语里听出了这个可怜的中年男人难以言说的无奈。门有败家儿，能存几口粮？

按照正常的剧情发展，被迫用良田美宅换取了一个死去的婢女之后，治书郞会收拢家中的细软带着儿子的尸骨远付巴蜀。这些细软会有多少呢？从他考虑可以购买一个杂役来看，最多五六万钱。就算把这些钱全换成廉价的杂胡，不过也就能买下五六个而已，这对于亟待垦荒的十顷生地来说，自然是杯水车薪。

看来，自己得加紧着手蒸馏酒的生产了，刘越心中没来由地一阵烦躁：制作蒸馏器的匠作虽然被自己连恐带吓地威胁了一番，但天知道他会不会故意消极怠工，拖延时间；老家人刘忠年纪一大把了，寻几个酿酒人还得在西河四县来回奔走。看来，身边没有几个能干点的使唤人，做什么都不能得心应手啊，但愿这次能在北市上挑一个既能干又便宜的上好奴隶。

自来到这里以后，刘越一直在努力地做到入乡随俗，通过与眼下这具身体灵与肉的缓慢磨合，他自觉已能完全能用历史人的眼光去看待历史上的事了。但当他一脚踏入北市的坊门后，眼前乱糟糟的一幕还是不可避免地震撼了他的眼球，这地方他记忆中曾经来过，但此刻的心境却是与之前那个纨绔截然不同。

一条长长的街市两边，跪满了身带枷锁、衣不蔽体的各色奴隶，男的、女的、老的、少的一应俱全，远远望去，一眼看不到头。这些奴隶虽形貌各异，却无一例外地面无表情，偶尔抬起头看一眼街市上来往的人群，空洞的眼睛里也满是对命运屈服的漠然。

有一两个新到的似乎不甘沉沦于降临到身上的悲惨命运，挣手挣脚地高声呼叫，随即便被站在一旁招揽顾客的牙人或卖主恶狠狠地猛抽了