云垂塔坐落在皇宫北面的香山之上，是整个哀郢城里最高的建筑，据说塔顶可观白云垂落，霞染晚天，是传说中天楚十大盛景之一，只是宫内向来防卫森严，极少数人去过塔顶，这云垂塔又成了十大盛景里最神秘的一个。√

楚皇和快活王身体都算矫健，也足足花了一个时辰的功夫才登上山顶，一路上至少遇见了或明或暗上百个守卫，见到皇帝纷纷收了长戟下跪，整齐划一的动作一看就是训练有素。

快活王不言语，却悄悄将这一切看在眼里。

开了云垂塔的底层塔门，快活王大吃一惊，任他绞尽脑汁，也未曾想过，云垂塔的第一层尽然是个厨房。

楚皇换上方便行动的常服，剥鱼去鳞，煮水浇油，不一会儿功夫，竟然给快活王亲手煮制了一碗鱼汤。

“快，趁热，尝尝。”

“陛下，您这是？”

“别废话，先尝一口，朕亲手煮的鱼汤，可不是谁都有资格喝的。”

睥睨天下的皇帝，突然变成了一个忐忑不安的新厨子，等着食客品尝自己的第一道菜。

快活王拿起汤匙，抿了一口，眼睛里露出意外的神色。

皇上连忙问道：“怎么样？是不是很好吃？”

快活王抬起手，阻止皇上再问下去，仰头闭眼，一大口将鱼汤喝尽。

皇上满意道：“好，好一个一饮而尽，余爱卿作为天下第一食客，看来是相当满意我的鱼汤啊！”

“噗！”

快活王实在是忍不下去，一口吐出了难以下咽的鱼汤。

“陛下，臣装不下去了，您这汤……实在是太难喝了。”

皇上的脸上涌出难以名状的失望之色，喃喃道：“还是不行吗？唉，这么多年了，朕怎么就连一碗鱼汤都做不好呢？”

快活王道：“陛下贵为九五之尊，怎可像下臣一样沉溺于庖膳之间。”

皇上不说话了，低下头，一勺又一勺，耐心地喝完了自己做的鱼汤，这才说道：“都说这治大国如同烹小鲜，道理是相通的，可到朕这就不作数了……朕很久以前就没了味觉，放着全天下最好的御膳房，却吃不出滋味，你说，还有比这个更荒诞的事吗”

快活王不知该如何回答。

皇上漫不经心地替他回答道：“当然有更荒诞的，朕前几日里听说，有个天生不通武学的人，吃了你的鱼汤，居然晋入了滴水之境。”

快活王脸色一变，说道：“也是那孩子有这机缘，跟臣的厨艺并没有太大关联。”

皇上盯着快活王许久，见他还在替楚小舟隐瞒，便索性挑破：“那孩子是她吗？”

“陛下您说的是？”

“楚小舟！”

“陛下！”快活王这次是真的有些紧张了。

“不用紧张，事情都过去那么久了，恩恩怨怨，该放的都要放下了，倒是苦了这孩子，生活在世上这么些年头，连一个亲人都没有。”

出乎意料的是，皇上语气里充满了关爱。

“陛下，臣的儿子与小舟有婚约在身，臣定当像亲生女儿一样，好好待她。”

“这样最好，我跟她的关系，暂时不要让她知道，下次来，记得带上她的命贴给朕瞧瞧。”

“喏！”

此时斜阳透过塔窗照进厅内，皇上坚决不让近侍动手，自己耐心地洗刷完锅碗后，重新准备了一份食材，虚心向快活王请教做鱼汤的方法。

说起美食，快活王来了精神，讲各种食材的最佳火候、最佳做法，毫不保留地将其中诀窍讲了出来，过程中好旁征博引举一反三，说到兴处甚至亲自操刀示范，一君一臣，两人齐力，终于做出来一碗还算纯正的“羊脂鱼露”汤。

快活王尝了一口，不太满足，跟皇上说道：“还是差点意思，这羊奶要是子夜的奶才更好！”

皇上点点头道：“朕记下了，往后要多试几次，到时候再唤你来品尝。现在你随我来二楼。”

两人缓缓登上云垂塔的二层，这里没开窗户，借着上百盏长明烛火，将头顶一幅壁画照映地精美绝伦。

那副壁画用的色彩，全是青金石、铜绿、绛矾、云母粉等矿石磨炼成的颜料，可达到历经千年而不褪色，画面是月空之下，一片明黄色的葵花海，在花海和月光的中央，站着一位黑衣白发女子，白发里插着一根黑钗，黑衣的边缘却绣着银白的线条。黑衣女子背着身子，似乎是听到了谁的呼唤，脸庞既将要转过来，却未完全转回，只看到了很一小部分侧脸。

但就这一点侧脸，便已经美得惊心动魄。

画一看就是出自大家之手，形神之间太过真实，仿佛活人一般，以至于快活王在第一时间就认出了画中的人，可是他又不敢十分确认，因为他从来没有见过这么年轻的她。

“这是谢姑娘？”

快活王向皇上确认。

镜鉴司创始人谢流年已经在二十年前离世了，出于对她的尊重，世上人都习惯叫她谢先生，能叫她谢姑