“我们的宗旨是学术的传承和发扬,所以在学术意义上对人类文明和科技发展有益的行为,我们都是赞同的。”
纹身的男人说。
“然而什么叫做有益,在当时的年代里缺乏一种系统性的审核标准。曾经的白蔷薇需要就具体的学术项目进行具体分析并进行决议,这种模式听起来似乎很民主但缺乏效率,然而早期作为一个自发性的非营利机构,这个问题的严重性还没有影响到我们的正常运作。”
“但在18世纪,我们开始遇到了一些陌生的困难,蔷薇的组织结构因此发生了变化。但我认为那些变化中出了一些差错,这才导致了今天局面开始失控,但我们已经很难挽回了。”
苏暮夜想了想,问:“你是指18世纪60年代开始的欧洲工业革命?”
纹身的男人点了点头:“你说得对,科技的变化,使得我们之中一些人的思维开始跟不上社会发展了。”
欧洲的工业革命始于18世纪中,发源于英格兰中部地区,在19世纪传至北美,继而是世界各国。工业革命促成了大规模工厂的诞生,人力被机器所替代,铁路和汽船使得异地之间的距离也大大缩短,世界似乎一夜之间变小了。像是蔷薇密会这样的学术组织,它的规模和管理方式开始跟不上时代。现代化的工业社会,不允许一小撮人花费好几周,甚至好几个月去讨论某个私人科研项目究竟应不应该去实施。
“缺乏效率和规则的机构,终将会被淘汰的,”苏暮夜说,“你们采用了什么方法去应对这个困难?”
“既然要应对时代潮流的变化,就应该一步到位走在时代的最前列。我们运用数学和经济学原理设计了一套程式,计算出在将来的某个时代机器会代替人类。这个预测数字不能达到精确,但结论是毫无疑问的。既然未来必定会发生,那就干脆让这一天提前到来,我们于是将机构的运作模式直接转化为至今可达到的最优化状态。并且,它的细节至今还在不断完善,以坚持宗旨为核心去改良决策上的缺陷。”
纹身男人说着,微微笑起来。
“你能明白我的意思吗?”
苏暮夜沉默地听着。
他似乎懂了。
虽然这个人说的很含糊,但他已经听懂了蔷薇密会上层的工作模式。
但,真的是他所理解的那回事吗?
最优化的状态,以机器代替人类……
他问:“你的意思是,蔷薇密会如今是依靠机器在进行决策的?”
“正是如此。”那人点了点头。
“……但是,你刚才所说的工业革命……?”
机器决策意味着人工智能的高度发展,但世界上第一台计算机诞生于1946年。
早在18世纪中期,蔷薇密会就已经有如此前瞻性的想法和远超时代的科技水平了?
但苏暮夜又想了想,突然明白过来:“在计算机发明之前,你们是用人工依靠算法进行决策的?”
那人笑笑:“对,决策算法是我们的核心规则,在设计之初没有机器能满足我们的需求,机器只能作为辅助计算的工具。在有了电子计算机以后,人工当然就立刻被摒弃了。计算机和算法的结合让我们彻底摆脱了决策效率的苦恼,也能够顺利应对20世纪出现的经济全球化。”
“我们的算法是世界通用的,利用这套规则能够筛选出合适的成员,也能够判断一个项目是否符合有利于人类文明进步的这一标准。而有了这套决策算法,也就不需要白蔷薇进行民主决意,他们的身份转变为监督者。在决策通过以后,他们会负责监督项目有没有准确实施,合适的新成员是否顺利接纳了——也许你觉得这样很古怪,在决策算法诞生以后,我们已经成为了机器的奴隶。”
苏暮夜没有说话。
他已经完全明白了蔷薇密会如今的运作模式,但这种远超于时代的科技观念和技术水平,依然让他感到震撼。
以机器替代人类进行决策。
这一概念,早在18世纪就已经诞生。
在直至现代社会的漫长进程中,这个概念已经贯彻了蔷薇密会的整体,并且在不断完善。
他仿佛明白了,在他身边那些无所不在的监视,究竟从何而来。
是计算机。
他在德国出生,在孤儿院成长,回到国内,又曾在美国留学。
遍布世界的足迹,人工监视很困难,对计算机而言却轻而易举。
一台家用电脑,或者路边的摄像头,或者餐厅的预约系统。只要有网络存在的地方,计算机就可以无孔不入。就算他现在坐在这里,歌剧院的实时监控也在不停记录他的身影。在计算机面前,世界毫无秘密可言。
但这个纹身的男人,似乎并不喜欢如今的运作模式。
苏暮夜问:“你说蔷薇的组织结构,在工业革命促成的变化中出了一些差错,是什么意思?以机器进行决策是不是存在缺陷?”
“机器没有缺陷,”纹身男人说,“