墓地里,弥漫着窒息般的寂静。
苏暮夜曾经推测过多种可能,空棺也是其中之一。
但,策划这件事的人竟然如此大胆,连去寻找一具伪造的尸体替代都不愿意。
柯萨帕简直不敢相信自己的眼睛:“这……这怎么可能?我是嘉利夫妇的老朋友,十年前是我亲自为他们办的葬礼。整个下葬的过程我都是亲眼看见的,怎么可能,这怎么可能……?”
苏暮夜看了一眼棺木盖板上的文字:“在这里面的是他们的女儿,黛西。嘉利。但她不是嘉利夫妇的亲生女儿,而是被他们收养的,是不是?”
柯萨帕点头:“是的,这对夫妇的亲生儿子在多年前因病去世了,他们一直都想再要个孩子,所以才收养了这个女儿。但是没想到就在那个女孩住进他们家几个月以后,家里就发生了煤气爆炸的意外事故。但是,黛西的尸体怎么会突然失踪,这是什么时候发生的事?”
“恐怕,就在最近。”苏暮夜看着棺木盖板上那枚崭新的铁钉,“你是否还记得,十年前这对夫妇是通过什么途径收养那个女孩的?”
“好像是……捡到的?”柯萨帕努力回忆了一下,“是的,就是捡到的,就在山谷的那座葡萄园里。那个时候,是嘉利先生发现了她,那女孩说自己被后母虐待所以从家里逃了出来,当时她的模样很凄惨。嘉利夫妇非常喜欢她,但他们也没有完全相信她的话,在收养她以后他们通过一些途径想要调查她的身份。但这件事还没有查清楚,就发生了煤气爆炸的事故。”
“他们的旧宅还在吗?”
“不在了,几年前改建葡萄园,拆掉了那间房屋。但爆炸以后那里就没有人在住了,说是房屋,其实只是一片废墟。”
苏暮夜想了想,他对柯萨帕说:“希望你忘记今晚在这里看到的事,嘉利一家在这里长眠,没有发生任何异常。”
柯萨帕点了点头,但是,他又小心地问:“难道,那个女孩有什么特殊的来历,有人怕她的遗体会暴露某些线索?”
苏暮夜没有回答。
他做了一个手势,那些身穿黑外套的人团团围住了老医生。他们将他和那名短工一起带离了墓地,他们的任务已经完成了。在这里,需要的线索都已经亲眼看到了,接下来的事情,将与这座偏僻的小城再无关联,
黛西。嘉利。
真名丽芙。梅塔。
她在十年前黑蔷薇培育机构关闭的时候,趁乱逃离英国来到意大利。在维塔克小城,她遇到了年迈的嘉利夫妇,对他们编造了一套遭受后母虐待的谎言,摇身一变成为了楚楚可怜的年轻养女。然而她选择的对象是经过精心挑选的,嘉利夫妇拥有一大笔财产,寡居在这座小城里,没有亲戚,当时身无分文的丽芙。梅塔需要的不是家庭和父母,而是这笔钱。在博取嘉利夫妇的信任以后,她策划了一起煤气爆炸意外,谋杀了那对老夫妇,带着钱财远走高飞。
当时柯萨帕医生下葬的显然不是丽芙。梅塔本人,留在火场残骸中的是其他死者,可能是附近荒野的流浪女子。
然而奇怪的是,这具假尸体一直代替丽芙。梅塔被埋葬在这里,十年未曾动过,在最近却突然不翼而飞。盗窃尸体,这种行为完全没有必要,苏暮夜一路追寻着丽芙。梅塔的线索而来到这里,这具消失的尸体简直就好像在暗示他,丽芙。梅塔身上确实有很大的问题。
这实在太奇怪了,苏暮夜找不到必须盗走这具尸体的必要性。
如果非要找出一个理由,这怪异的举动,简直是故意在表现给他看。
他依靠推断和猜测追查到这里,而这里确实发生了新的意外。这就好像有人在告诉他,他的调查方向是正确的,这具空棺木就是指引他的路标。
而路标近在眼前,理应跟它一同出现的,就该是下一个调查方向的指示。
油灯的光忽明忽暗,苏暮夜独自站在空荡荡的棺木前。
他仔细检查狭小空间里的每一寸,在角落的夹缝里,他隐约看到了一点东西。
那好像是一张纸片,被塞在了木头的缝隙中。
他俯身抽出那张纸片。
纸片上沾满了泥土,借着昏暗的灯光,依稀可见上面画着图案。
那是一个娃娃的图案,她坐在画面正中,头上斜扣着一顶黑色礼帽。
娃娃有着长长的头发,脸上画着一枚圆形的单片眼镜,看起来就像个女怪盗。
在图案下方,纸片上用意大利语印刷着一行字——夏绿蒂三姐妹,还有一串地址和电话。
夏绿蒂三姐妹?
这似乎是某家店铺的名片,苏暮夜从没有听说过这个名字。
就在这时候,他听见远处传来急匆匆的脚步声。他回过头,看见已经离开墓地的柯萨帕医生,又匆忙地赶回来了。
他喘着气,边跑边说:“幸好您还没走,是这样的,我……我突然想起一件事!这具棺木里,当年跟黛西一起下葬的还有其他东西,现在那东西不见了!”