遍数淮阴城，向府是鼎鼎有名的大户人家，为数不多的官府也要看点眼色行事的名门之一，这种名门的府邸，自然是数一数二的华贵大气，楼阁小筑，雕栏玉砌，建筑精美，格局大气，瞧着确实让人咂舌。

然而，见识少的楚木却并没有像刘姥姥进大观园般，瞧着就挪不开眼了。因为他早已见识过比向府更富丽堂皇的府邸，雍州第一富商的府邸——许府，那才叫真正的奢华大气。

入府之后，向老爷子特地安排了一桌宴席，还吩咐管家取出了北境燕地产的一款美酒招待三个年轻人。说起来，这位向老爷子的性格还真是挺好，非但没有怪责绝刀在向府门前喧哗的无礼之举，还礼仪周到的尽心款待仨人，此番和善态度，也让得三个年轻人态度放得更加恭敬。

不过，少年们还是有些拘谨，毕竟面前的老人，是淮阴城声望极高的索罗刀向老前辈。

正座上的向老爷子见状，笑道：“老夫虽然是你们的爷爷辈，但也不是食古不化摆弄姿态的老顽固，你们不用拘谨，就当是和平常朋友相处一样，”

“既然如此，向老爷子，那我们就恭敬不如从命了。”

三个年轻人微笑举杯，朝向老爷子敬了一杯。

年轻人放松了心情，老人也没有端着主人家的架子，酒席上觥筹交错，几人言谈甚欢。

酒过三巡，心系挑战一事的绝刀，见向老爷子一直未提及此事，便主动开口道：“向前辈，请恕晚辈失礼，向前辈什么时候有空指点一下晚辈？”

闻言，向老爷子放下酒杯，沉吟不语，楚木和秦无炎见俩人要谈起正事，低下头吃菜饮酒。

站在老人身旁的管家怒目相视，恶狠狠地盯着绝刀，仿佛要将绝刀吃掉一样。

片刻，向老爷子枯瘦的脸上流露出一丝苦涩的笑意，清晰能见的黯然，在老人的沧桑眸子中流动，叹道：“年轻人，要是你早来一个月，老夫还能和你过过招。现在，太迟了。”

绝刀微微挑眉，不明所以。

向老爷子低叹一声，将右手的袖子捋上肘部，在众人眼中露出半截右手，楚木不由定眼瞧去，看到的第一眼，一颗心就不禁咯噔一下。向老爷子的右手模样实在太可怕了，一条条如蚯蚓般大小的黑线，像是烙印一般深深嵌入肌肤之中，瞧着无比恶心，整只手臂枯瘦如柴，皮包骨似的，能看到血管的流动，虎口处粘了好几层药膏，散发着一股恶心的臭味。

三位年轻人大惊失色，楚木惊声叫道：“向老爷子，您这是……”

不待老人说话，管家忍不住恨声道：“我家老爷半个月前右手遭到重创，功力大损，别说握刀了，老爷现在只能勉强抓得起筷子，你们现在找上门挑战，莫不是欺负老爷受伤，欺负向府无人吗？”

绝刀薄唇紧抿，清冷的目光在老人那只伤势恐怖的右手打转，随即抱拳道：“晚辈绝无此意，实是事先不知，若是知道向前辈受伤，晚辈绝不会做此等乘人之危的卑鄙劣事。”

向老爷子不甚在意，掀下袖子盖住狰狞恐怖的手臂，制止激动愤怒的管家，然后摆摆手，笑道：“老夫知晓，不然也不会让你们入府，老夫虽然伤了，但看人的眼光还是有的。”

秦无炎道：“向老爷子，敢问您是怎么伤成这样的？这样子的伤势，也太可怕了。”

“还不是那狗贼屠少符！”虬髯大汉满怀激愤，语气里充满了冷肃杀意，“狗贼屠少符也是个使刀的刀客，半个月前，屠少符向我家老爷挑战，那狗贼知不是老爷对手，便暗中耍诡计给老爷下毒，所下之毒毒性凶猛霸道，重则伤及性命，轻则废人手脚，幸亏老爷功力深厚，加之请来了医术高明的大夫，才勉强保住了右手，但却再无握刀的力气了，而且至今不愈，毒性深入右手骨髓之中，如同跗骨之蛆，难以去除，至今，老爷每时每刻都要承受毒性带来的剧烈疼痛，夜夜难眠。可恶！那狗贼，老子真想一掌毙了他！”

卑鄙！

闻之无不动容，少年们同时在心里暗骂一句，做出此等卑劣之事，简直是败类！

楚木听得气愤填膺，问道：“这屠少符是何许人？”

管家道：“屠少符本是竹江帮聘请的一位江湖刀客，精于使刀，武功高强，前段时日才来到淮阴，如今算是竹江帮的淮阴堂口，除了堂主罗奉天之外的第二人，同样是使刀的行家，此獠嫉妒老爷索罗刀的威名，下帖挑战，老爷本着同道切磋的礼仪答应下来，谁知却被那狗贼暗箭伤人，耍诡计赢了那场战约。”

竹江帮，又是竹江帮！

楚木神色晦暗，忖想：前有龙三爷，后有屠少符，这个竹江帮，为祸淮河一带，丧尽天良，做尽坏事，却至今逍遥法外，无法无天，当真让人心寒！

向老爷子悲凉一笑，“江南武林的同道们给老夫几分薄面，称老夫一声索罗刀，可以老夫如今的模样，何德何能配得上‘索罗刀’的称号？我辈刀客，如果连刀都握不住，如何能称之为刀客？屠少符阴险狡诈，固然可恶，可说来说去，若不是‘索罗刀’之名，屠少符又怎会找上