果然——
楚木心底一沉,直道:“方伯,来者不善,罗阎王明显勾结了官府,不仅要对老爷子下手,怕是想要把向府也一锅端了。”
“奶奶的——他敢!”
方伯脸色涨红,大步往前厅走去,“老子倒要看看,这群王八蛋想干什么?”
楚木和绝刀互视一眼,都从对方的眼神看到了无比沉重的心绪,俩人跟上去,紧随方伯脚步。
——
前厅,一大群人拥挤在厅中,其中,有两人坐在位子上,一边谈笑风生,一边品茶,左边大腹便便的中年男子,是淮阴城的县令老爷钱大人,右边那人,留着两撇山羊胡须,贼眉鼠眼的瘦男子,是罗阎王座下的一号智囊——谭子萧。此次计划,一方面,罗阎王率队在东华府埋伏向老爷子,而另一方面,便是勾结官府,乘着向老爷子不在府中的良机,设计将向府中人一网打尽,领头的人,自然就是他了。
一会儿,方伯怒气冲冲走入厅中,楚木和绝刀躲在门外,细听动静。在众人眼底下,方伯大步走到县令大人钱大人的面前,毫不客气直接问道:“钱大人,您突然登门,还领着这么多捕快,究竟所为何事?”
“是这样的。”
钱大人放下茶杯,淡淡道:“最近官府接到一封匿名信封,举报向府名下的所有产业,每年都在以各种办法逃避赋税,接到这封信后,本官是彻夜难眠,事关向老爷子的名誉,本官也不敢怠慢,决意暗中彻查,还向老爷子一个清白,谁知这一查,竟然查出了一些端倪,不仅举报的事情完全属实,而且还发现其中隐藏了一些黑色勾当,朝廷税收乃是国之重本,本官身为淮阴的父母官,领着朝廷的俸禄,怎可放任这种事情,滋长不良之风?所以,本官今天不得不来查封向府,将相关人员通通带回衙门审问。”
“什么?”
方伯几乎怀疑自己听错了,但他看到钱大人的眼神,他明白这次是真的事情不妙了,“说我们向府逃避赋税,钱大人可有证据?”
“没有证据,本官怎敢登门?”钱大人从袖中取出一张判纸,指着上面黑白分明的字和一个清晰的指印,道:“佟保利这个名字,你应该不陌生吧?就在刚才不久,他已经签字画押,坦白了所有罪行。”
坏消息一个接着一个从钱大人口中冒出,让方伯晕头转向,佟保利,这个名字他怎么可能不认识?正是老爷的心腹之一,一直在负责管理生意上的事情,万万没想到,佟老竟然被官府抓住了,而且还签字画押,承认这些子虚乌有的罪行?
“不可能!”
方伯身体摇晃了一下,眼神中透着极度的难以置信的光芒。
这简直荒谬至极,向府绝对不可能在生意场上做出这种事情,即便是底下的人有心要办,向老爷子也绝对不会允许,这是向府的铁律。一念及至,他怒吼道:“肯定是你们屈打成招,佟老才会画押,向府做生意,从来都是光明正大,赚的每一分钱都是堂堂正正,绝不是谁可以颠倒黑白,肆意污蔑,你们——你们!”
方伯气得说不上话,却引不来钱大人丝毫的同情,尽管往日里,向府和衙门的关系一直不错,而这位淮阴的父母官,为了巴结老爷,逢年过节都来府上做客,拜访老爷,姿态放得极低,然而,终究是时过境迁,往日再好的关系,都没有真金白银来得赏心悦目。
方伯不是蠢人,话已经说到这份上,他哪会不明白对方想要做什么,目光撇过竹江帮的智囊谭子萧,方伯一下子怒了,咆哮大吼:“谭子萧,是你!一定是竹江帮陷害我们,是你们做的手脚……”
谭子萧打断方伯的话,抚掌笑道:“向府这些年做了什么见不得人的勾当,大家心知肚明,如今你们被人披露出来,是天理昭昭,公道自在,你们自个干了肮脏事儿,居然还想着栽赃到我帮头上?”
瞧见方伯激怒攻心的样子,他不禁得意大笑。
要动向府,说难不难,说易不易,向老爷子若是平安无事,他们决计不敢如此,但是,谁让索罗刀自身难保,遑论向府。花费巨大的代价买通了钱大人,他们所要做的事情,一切都变得简单多了,无需顾忌什么,罪名还不是想安什么就是什么,逃避赋税,杀人放火等等,随意编排便是。
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