周赧王出兵一次无半分所获,相反却耗费钱粮,空惹人笑。他回兵后,那些借贷与他的富户便攒聚宫门,执券索偿,喧哗声直达内寝。周赧王无力偿还,心中羞愧,只得闭门不见,终日躲在高台之上。乡民也有办法,将此台称为“躲债台”,对其是一顿嘲笑。可怜周赧王听闻此事也是无可奈何,只得哑口无言。
秦昭襄王闻燕、楚兵散,心中大喜,即刻命秦樛与张唐合兵,一举攻下阳城,随后便攻向周赧王。周赧王得报大惊,本想登城守御,无奈兵粮两缺,再想向富户借贷,不想因第一次失了信誉,竟无人肯借了。周赧王无奈,与大臣商量,想要到三晋躲避。周公进曰:“昔日太史有言,说周秦五百岁而合,有伯王者出,今其时矣。臣观秦有统一之势,想三晋不日亦为秦有,王乃天子,一辱不可以再辱,不如捧土自归,尤可祭祀宗庙也。”周赧王无计可施,率领群臣子侄哭于文武之庙。三日后,亲捧所存舆图,到秦军献降,愿束身归咸阳。
嬴樛受其献,共三十六城,户三万,至此自武王伐纣,大封天下始的周氏天下,在经过八百年的风霜洗礼后,不复存在。嬴樛让张唐护送周赧王君臣和子孙入咸阳听封,赧王见昭襄王顿首谢罪,秦王意怜之,以梁城封赧王,降为周公,比与附庸,原来周臣降为家臣。
周赧王其时年岁已大,周、秦之间来回奔波不胜劳苦,到了封地梁城后不过月余即病死。秦昭襄王闻信后,命除其国,随后又命嬴樛征发壮丁,毁周宗庙,运其祭器,同时搬运象征国运的九鼎,一并安放咸阳。周民听闻,不愿入秦者皆逃奔四方,亦见人心不肯望周。迁鼎前一日,有乡民夜间闻鼎中有哭泣之声,及运至泗水,一鼎忽从舟中飞起,沉入水底。嬴樛闻报大惊,使人入水求之,水中不见有鼎,但见苍龙一条卧于水中,须发怒张,顷刻间波涛顿作,周人恐惧,不敢触之。
嬴樛见状只得作罢,回咸阳后将八鼎献于秦王,并奏明其事。秦王查阅所失之鼎,正是代表豫州之鼎。秦王叹曰:“地皆入秦,鼎独不附寡人乎?”
嬴樛谏曰:“鼎之入水,说明神物有灵,不可复取。”
秦王闻谏乃止,将八鼎及祭器,陈列于秦太庙之中,郊祀上帝于雍州,重赏嬴樛。不想嬴樛归家后即患背疽,未几而亡,临死前对家人言道:“搬运九鼎当夜曾梦见周武王坐于太庙,召嬴樛至,责曰:‘汝何得迁吾重器,毁吾宗庙?’,言罢命左右鞭吾背三百。嬴樛梦醒,即觉背痛,今日果然灵验。”
今日嬴政来到彭城,得赵高提醒,登时想起此事。此时嬴政志得意满,自觉功高天下,当然想取得豫州之鼎,好完成自己的功德,当即命禁卫军直抵泗水之旁安营下寨。
嬴政让人秘密地将附近年岁较大的遗老找来,好言抚慰,又分发金帛,让他们提供昔日豫州之鼎落水之处。待查访明白,嬴政不用民伕,只用自己这三千禁卫之军卒,将四周划为禁地,他要入泗水取鼎。
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