还有一次,赵国一带流行烈性传染病,不过不是人与人之间传播,而是马匹之间相互扩散,这导致赵国大批战马死亡。自赵武灵王胡服骑射之后,赵国就倚仗骑兵与各国争雄,如今马匹急剧减少,势必会威胁赵国的安全,于是赵王就派人到秦国去买马。秦国战马很多,但为了严防这种瘟疫传入秦国,就在函谷关口贴出告示:凡赵国的马不能进入关内。赵国买马的人因为这个进不去,只得回来告诉赵王。赵王知道公孙龙能言善辩,于是通过平原君赵胜让公孙龙前去秦国买马。
公孙龙也不推辞,骑着一匹白马直接来到函谷关前。守城关吏说看见公孙龙说,你人可入关,但马不能入关。公孙龙辩解说白马非马,怎么不可以过关呢?守城关吏说白马是马,当然不能入关。公孙龙就反问,我叫公孙龙,你说我是龙吗。守城关吏愣了愣,但仍坚持说按规定不管是白马、黑马,只要是赵国的马,都不能入关。于是公孙龙下马,把他那一套白马非马的理论对守城关吏讲了一遍。可怜守城关吏哪听得懂这些,被公孙龙说的是晕头转向,如坠云里雾中,不知该如何对答,无奈之下只好让公孙龙和白马都过关去了。
公孙龙立此大功,很得平原君看重,他的白马非马理论也名声远播,但却引起了其他门派的不满,孔子的六世孙、儒家孔穿专程到赵国找公孙龙论辩。
平原君赵胜也很想看看公孙龙的理论到底如何,于是就安排二人见了面。孔穿对公孙龙很客气,说我听说先生道义高尚,很早就想成为你的弟子,只是先生白马非马的理论我不能同意,倘若先生放弃这个说法,我请求现在就拜你为师。
公孙龙回答说先生的话错了。我所以出名,就是由于白马非马的学说。现在你要我放弃它,那我就没有什么可教的了。接着公孙龙又批评孔穿的态度,说想拜人家为师的人,总是因为智力和学术不如人家吧,你现在可倒好,先要我放弃自己的学说,再拜我为师,这不是错误的结论吗。接着公孙龙又引经据典,说白马非马的说法不是我独有,你家老祖宗孔子也是赞同的。他都赞同的东西,你孔穿还能不赞同吗?
孔穿大笑,说我怎么不知道还有这件事。公孙龙就对孔穿讲了一个故事,说当年楚王曾经张开繁弱弓,装上亡归箭,在云梦的场圃打猎,结果把弓弄丢了。楚王的随从请求去寻找,但楚王说不用了,楚国人丢了弓,楚国人拾了去,都是楚国的东西,又何必寻找呢。孔子听到这件事后评论说,楚王的仁义还没有做到家,应该说人丢了弓、人拾了去就是了,何必非要说楚国呢。公孙龙问孔穿,你老祖宗话里的意思是把楚人和人区别开来,何以你们儒家肯定孔子把楚人和人区别开来的说法,却否定我白马非马的理论呢?孔穿听完面红耳赤,不能回答。
宋留大笑,“这公孙龙好厉害,辩才果然是天下无双,这回平原君赵胜更信宠他了吧。”
蒯彻探口气,“赵孝成王十年,阴阳家邹衍替齐国出使赵国,平原君向其请教白马非马的理论,邹衍对公孙龙进行了批驳,认为他烦文以相假,饰辞以相惇,巧譬以相移,有害于大道。平原君听信了邹衍的话,从此以后便疏远了公孙龙。公孙龙看出来平原君对自己的转变,也就辞别而去,六年后就死了。”
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