韦氏新丧，举国哀痛，按下长乐宫之事暂且不提，只说宦官戚楚受独孤信之命，出长乐宫，至梅府，梅府门房见是宫中来人，自然不敢怠慢，忙将戚楚迎入正厅，又去内堂通报，恰遇侍女秦莲。

当日梅长青未央宫救驾，独孤信大喜之下，曾赏赐他两名宫中侍女，其中之一便是这秦莲。

话说秦莲，女英进得梅府，因与梅长青脾气相投，加之年龄相仿，所以相处极为融洽，便如家人一般，梅府下人瞧在眼中，对那秦莲，女英二人自然颇多畏重，不敢小视。

此刻秦莲见那门房神色焦灼，步态慌乱，便问发生了何事，那门房以实相告，说宫中来人，欲见大人。

听说是宫中来人，秦莲也不禁脸色微变，下意识的便问了句：“是哪个？”

门房又道：“那人姓戚，都唤他戚公公。”

“戚公公”秦莲脸色一变，又喃喃道：“戚楚？”

那秦莲本是宫中侍女，而戚楚是司礼监掌印太监，独孤信眼前说一不二之人，所以自然识得，此刻听说是戚楚前来传话，深知必有重事，便又道：“找着大人了吗？”

“没。”门房又道。

秦莲不由微皱了眉头，片刻言道：“你先去正厅应话，我将大人找来，随后便至。”

那门房应了一声，便先去了，秦莲正欲走时，恰见女英由外而过，便问了句：“女英，你见着大人了吗？”

女英言道：“大人正在后院，与候公子叙话呢。”言罢又道：“秦莲，你找大人做甚？”

“是戚公公从宫中过来传话，走，我们一起去见大人。”秦莲道。

那女英也是久居宫中，素知戚楚，闻言也是一愣，当下便与秦莲一起往后院去了。

二人至后院，见到梅长青，梅长青因与二人关系交好，素来没当外人，见二人先是一愣，便笑道：“你们怎么过来了？不是还没到饭时吗？”

“你就知道吃饭，是戚公公从宫中来传话了。”女英娇嗔着说了一句。

梅长青听罢一愣，候天亦是脸色微变，因他早前曾在相国府见过戚楚，所以认得，也知戚楚虽是阉人，却颇得独孤信的赏识信任，可谓如日中天，不可小视，而眼下忽至梅府，必是宫中发生了变故，一念至此，便言道：“他来干什么？”

“我也不清楚。”梅长青微摇其头，又道：“大哥，你稍待片刻，我去去便来。”

言罢便与秦莲，女英二人一起往正厅去了，至正厅，见戚楚言道：“戚公公远至梅府，长青未能远迎，实是罪该万死。”

戚楚见梅长青来到厅中，便站起身子，又言道：“小奴只是一个宦官，位卑言轻，统领大人言重了。”

梅长青慌而迎了上去：“公公快请座。”言罢又道：“女英，快给公公上茶。”

女英应了一声，便往外去了，戚楚却道：“统领大人无须多礼，小奴只是受圣上所差，前来传个口谕，即而便要去的。”

梅长青听罢，忙跪了下去，口中言道：“臣梅长青恭领圣意。”

秦莲亦在他身后跪了下去。

戚楚又道：“只因皇后娘娘天不假年，忽然仙去，圣上哀痛至极，要梅统领在娘娘大丧期间加强京师护卫，以防引起京师**。”

女英受梅长青之命，前去后厨为戚楚奉茶，适在此时进到厅中，耳内听得真切，知韦氏病逝，不觉心间一阵恍惚，手中紫砂壶杯瞬时便掉到了地上，摔得粉碎。

秦莲忙过去，扶住她手臂，轻声说了句：“女英，你没事吧？”

女英朝她微微摇了摇头，二人相视无语，而女英的心思，秦莲自是明白的。

她与女英本是前朝夏候皇室的宫女，孤独信以大将军之职篡谋称帝之后，曾欲将前朝宫女官宦全部遣送，赏以功臣为奴为婢，只因皇后韦氏心地纯善，力阻此事，她与女英，还有前朝皇宫中的诸多宫女才得以保全了名节尊严，重新留于宫中。

后因梅长青未央宫救驾有功，她与女英又一同被独孤信赏与梅长青为婢女，倒此是后话了。

而如今，听说韦氏忽然病逝，二人心中又怎不伤感？

“皇后娘娘殡天了？”梅长青听罢亦是心中一动，又道：“臣梅长青恭领圣旨。”

戚楚听罢言道：“既如此，圣意已下达，梅统领若无他事，小奴这便回宫复命了。”

梅长青即而言道：“长青送公公。”

言罢便起身，只将戚楚送至府门，才回转府中，却径直去了后院，候天正等在原处，见梅长青回转，即而上前问道：“长青，那戚楚来做甚？”

戚楚并不言语，却看了左右，见无旁人，才