紫蔗如鞭，海盐若雪，正是江南仲冬时节。

建康城西的一座山岗上，一围矮墙勾勒的宽敞庭院遮蔽于碧林翠荫之中，内里斗拱交错，香火渺渺，悠扬的钟鸣回荡其间，隐隐伴有清心梵音浅唱。规整的石板阶梯自上而下延展开来，贯连三进庄严肃穆的佛刹，又经一间形式古朴的接引殿，直达一座宽大的山门，门顶匾额写着“冶城寺”三个大字，飘若浮云，矫若惊龙。注：建康即今南京

冶城寺本为冶炼作坊，可追溯于当年吴王夫差所筑之冶城，东晋太元十五年始改建为寺。当时淝水之战已逾七年，江南重归安宁，神僧道渊讲道至此，晋孝武帝司马曜甚为礼敬，专建此寺以奉，由“书圣”传人王献之亲为题匾。然而此寺建成不过数年，孝武帝竟于宫中离奇暴毙，之后又有孙恩自封为“天师”而举兵，无人能敌，几乎攻进了帝都建康。北府将领刘裕求得道渊出手，历经一年鏖战，终于平定了危局，而道渊自此则鲜有露面。及至宋廷建立，刘裕感念当年之恩，又下诏扩建冶城寺，遂成就了这“护国之寺”的威名……

时值晌午，天朗气清。

“王辰小儿，你找打！”

一道清脆的童音响起，打破了佛寺原本的宁静，只见一个十岁左右的小女孩涨红了脸，追逐着身前东窜西跳的王辰，“老气横秋”地叫骂着。

“瑶英姐，我错了，您大人有，就饶了我这一次吧。”王辰回过头去，一副可怜兮兮之色，脚下的速度却没有一点放缓的意思。司马瑶英恨得咬牙切齿，忽然惊愕地瞪大了眼睛，急声喊停，王辰只道她又有什么“阴谋诡计”，吐了吐舌头，速度不减反增，正洋洋自得，却听扑通一声响，正撞进了一个娇小身躯的怀里。

“哎呦！”

“啊！”

“糟糕！”

三声童音同时响起，王辰一头栽倒，却感身下一片柔软，刚回过神来，右耳突然一疼，被赶上前来的司马瑶英拽了起来。王辰高呼饶命，这才发觉一个小女孩正倒在地上。二人同时一慌，手忙脚乱地扶女孩坐起，异口同声道：“你没事吧？”

那女孩嘴唇紧咬，闭口不语，倔强地想要站起身来，脚踝却突然一疼，显然扭得不轻。司马瑶英狠狠瞪了王辰一眼，关切道：“小妹妹，别害怕，我这里有上好的金创药，一会儿就不疼了。”说着便向怀里掏去。

王辰干咳一声，适时提醒道：“瑶英姐，金创药是治刀伤的……”司马瑶英脸一红，忽又瞧见那女孩擦破的膝盖，小手一指，昂声道：“刀伤怎么了？没看见这里血流不止吗？这可不比刀伤轻！”王辰语塞，暗骂自己糊涂，垂头丧气道：“是小弟失言。”司马瑶英眉角一扬，麻利地上好药，又白了王辰一眼，颐指气使道：“到前面蹲着去！”

“啊？”王辰摸了摸鼻子，不明所以，司马瑶英一弹他的脑门，说道：“呆子！你把人家伤得这么重，难道没有一点改过之心吗？”说罢又望向那女孩，道：“小妹妹，脚扭伤了不打紧，你欲往何方？姐姐我这就派驸马驮你前去……”

倒地的女孩不可思议地瞧着二人，噗嗤一笑道：“这位姐姐，驸马爷乃是皇亲国戚，地位尊崇，可不是能够随意使唤的。”

司马瑶英一怔，随即自鸣得意道：“什么地位尊崇？驸马驸马，还不就是替本公主负重的马！”王辰大感尴尬，脸一阵青一阵白，拉了拉司马瑶英的袖口，低声道：“瑶英姐，慎言！”

“本宫──”司马瑶英下意识地想要反驳，却忽又想起了什么，硬生生地咽下舌尖之言，一本正经道：“本姑娘自然晓得，适才只是开个玩笑而已。”

王辰暗松一口气，那女孩则将信将疑地打量了二人一番，道：“我自己可以回家，你们先走吧。”岂料司马瑶英竟充耳不闻，盯着王辰道：“一人做事一人当，你小子还愣在这干嘛？”王辰犹豫半响，奈何自己的确有错在先，愧疚心起，弯着背半跪于前，司马瑶英得意道：“这小子自幼习武，身子板硬着呢，你尽管安心骑马！”边说边硬搀着那女孩靠上王辰的后背。

王辰又好气又好笑，也不争辩，起身走了几步，忽又停下身来，大惑不解道：“咱们这是要去哪儿？”那女孩秀眉一弯，拘谨尽去，莞尔笑道：“建康，城东！”王辰脸一黑，暗自叫苦不迭：这一行岂不是要横穿整个建康城？司马瑶英却欢笑一声，鼓着小手，恨不得把自己的重量也加上去。

三个孩童出了冶城寺，王辰健步而行，只感背后之人仿佛轻若无骨，不禁暗暗称奇。司马瑶英挺着小胸脯，一路东拉西扯，与那女孩有说有笑，行了几里路，方才想起还不知对方姓甚名谁，溜圆的眼珠一转，计上心来，冲着王辰道：“小子，你闯了这么大的祸，怎生只顾闷头往前走，却连一句真心的致歉之言都没有？”

王辰与她唇枪舌战久了，登时会意，清了清嗓子，顺着司马瑶英的板式道：“粗野小子王辰，适才失手重伤姑娘，敢问姑娘芳名，他日定将携礼登门拜访以谢罪……”那女孩咯咯一笑，道：“我叫阮馨儿，只不过是一点小伤而已，谢什么罪呀？”司马