建康，彭城王府。

刘义康招来心腹属下刘湛，问道：“王弘骤逝已有三年，难道还没有查到什么吗？”刘湛见主子一脸阴郁，暗捏一把冷汗，深深低下头去，细声道：“属下惭愧，明暗两线皆断。”刘义康双眼微眯，道：“王弘素来谨慎，却死得如此不明不白，此事若非胡寇所为，便定然和刘义隆脱不了干系！”刘湛小声附和，大气不敢出，刘义康沉思半响，哼了一声道：“王弘不过一介文臣，虽无兵权，却与檀道济里应外合，倒也不好应付。哼，如今这老家伙已死，刘义隆怕檀道济拥兵自重，终于忍不住要出手了！”

刘湛暗吃一惊，抬起头来，只见刘义康冷冷一笑，说道：“昨日刘义隆故现托孤之色，暗示本王招檀道济入朝。”刘湛眼中光芒闪烁，道：“如今北魏正忙着与北燕交兵，宋、魏国境暂安，以檀道济的性子，若知刘义隆病危思见，定会轻装简行昼夜来朝！刘义隆行此一着，分明是要假借托孤，在宫闱之内围杀檀道济！”

刘义康嘴角勾起，笑道：“刘义隆居心叵测，无病呻吟，自以为瞒得过人，却不知本王将计就计，已让褚灵媛知晓此事，她定会再把这消息透露给檀道济，不负本王所望。”

刘湛道：“王爷此计绝妙！想当年徐、傅、谢、檀四位辅国大臣已亡其三，如今就他檀道济一人功高震主，他也应该明白鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理。如今图穷匕现，他绝对不会束手待毙！”

刘义康道：“不错！所以你即刻持本王符节去一趟寻阳，务必要说服檀道济起兵！届时本王内掌朝政，外有强兵，何愁大事不成？”刘湛领命，喜笑颜开地去了。

零陵王府，内宅书房。

熹微的晨光自窗外透入，斜映在褚灵媛略显疲惫的脸颊，她随意地撩了撩鬓间黑白的柔丝，喃喃自语：“季月杨花伴柳心，东风晓月却无情。”

司马瑶英默默地立在褚灵媛身侧，心中不由地泛起一股悲意，她识得那是母亲每逢季月初六都会念起的诗句，却不知是谁人所作，只见褚灵媛侧过头去，容色在苍白的光幕下似又憔悴了几分，怅然道：“天妒芳华，算来已有三十年光景了……”低语渐散，一道熟悉的身影在褚灵媛心底显现，她的胸口倏而一疼，往事纠缠着涌入脑海，不由悲从中来。

三十年如梭，如今又有几人还记得当年的光景？

安僖皇后王神爱，天姿绝丽，晋安帝司马德宗之正宫皇后，乌衣王家的一代才女，书法之工不下于其父王献之，词赋之美可比百余年前的羊徽瑜。时司马德宗继位不过三年，“天师”孙恩举兵反晋，虽被刘裕击退，却令晋室国力大衰，总督荆、江、雍三州之地的大将军桓玄骤起发难，领军攻入建康。王神爱保全司马德宗的性命，被迫屈从于桓玄的淫威之下，不想桓玄竟又以王神爱为质，反逼司马德宗服下毒药，变成了半疯半颠的痴呆。桓玄步步紧逼，四下收买人心，终于篡晋立楚，夺取了晋室的江山……

王神爱将晋国重宝帝玺献于桓玄，虚与委蛇，暗中指引北府义兵夜渡长江，不想又反中诡计，义兵于覆舟山遭遇伏击。北府将领刘裕率众死战一昼夜，伤亡过半，终于强行突破防线，桓玄遂以退为进，虏司马德宗与王神爱退守寻阳……

后来刘裕与檀道济潜入敌后解救人质，却被桓玄察觉，乱战之下只救得司马德宗。桓玄恼羞成怒，举荆、江二州十万水军顺江而下。当时北府义兵不足两万，却斗志昂扬，与桓玄决战于峥嵘洲，双方激战三天三夜，桓玄大军终于被刘裕以火计击破，桓玄遂携王神爱仓皇西逃，又于枚回洲被追上，最终兵败身死……

桓玄之乱始定，刘裕匡扶晋室，拥护司马德宗重登帝位以复晋国，不想王神爱竟怀上了桓玄的骨肉，羞愤自尽而亡，而司马德宗则因为中毒太深，浑浑噩噩，终日胡言乱语，痴呆之症越来越重，晋室的威严荡然无存……

数年后司马德宗亦脑瘫而亡，后继无人，政局混乱。刘裕力排众议，迎立司马德宗之弟司马德文为帝──是为晋恭帝。司马德文继位之初，动荡不减反增，先有北府大将刘毅割据荆州，又有西蜀、后秦、南燕三国举兵攻晋，更有桓玄、孙恩的余党死灰复燃，图谋趁乱而起。晋室眼看覆灭在即，危难之际，司马德文封刘裕为宋王，加九锡，全权总督天下军事，而刘裕亦不负皇命，以檀道济与王氏兄弟为大将，除叛军，平乱党，灭西蜀，进而两度出师北伐，攻破南燕，灭亡后秦，青、兖、洛、秦等失地尽皆光复……

刘裕力挽狂澜，天下震动，诸胡退避三舍，无人敢当其锋。司马德文感其盖世之功，登台授以天子帝玺，禅帝位于刘裕，并自降为零陵王。晋宋更替，刘裕声威无双，欲再度挥师北伐鞑虏，一统天下，不料司马德文竟于次年离奇遇害，而刘裕亦在不久后暴毙于宫中，一时谣言四起，人心惶惶……

“娘……”

司马瑶英轻挽起母亲的手臂，将她从悠远绵长的思绪中唤回，正与她的目光相接，只见那熟悉的眼眸如深潭静水，不知遮蔽着什么。褚灵媛与司马瑶英相视许久，眼角的鱼尾纹微微一动，平淡地问