北魏“太平真君”元年注定不是太平的一年，不但凉州烽烟再起，秦州又战乱骤发。年关将至，深居魏国腹地的民众丝毫不知边疆战事的紧急，而王辰却怀着迥然不同的心情，顺着官道一路快马加鞭向长安疾驰，穿过潼关的同时，也迈过了新年的门槛。

此行凶险，王辰心知肚明。战场的厮杀，不同于擂台上的比武，自凉州一行，他便深有体会。往事不堪回首，他只盼着天下能少一份纷争，只想着能寻见司马瑶英，带她远离仇恨的纠缠。

长安地处昔日秦国故地，既有八百里秦川之茂，又有肴山、函谷之固，自古以来便是名副其实的战略要地，与东都洛阳同为华夏文明的中心。但自从晋室衰颓，五胡乱华以来，长安便几度陷入战火，也与王辰的先辈们结下了千丝万缕的联系：

前秦“天王”苻坚雄才伟略，重用王猛而横扫列强一统北方，便是以长安为帝都。然而王猛英年早逝，苻坚不顾他的遗言而一意南征，终致淝水大败，前秦也随之瓦解，长安遂落入大将姚苌的手中。之后宋武帝刘裕亲征北伐，以王镇恶为大将收复长安，又以王镇恶首辅二世子镇守长安。只可惜王镇恶兄弟五人皆受小人暗害，遇伏身亡，唯有王康一人幸免于难。时值多事之秋，夏国又趁乱以倾国之兵骤然入侵，王康等人拼死护送二世子南返，长安遂落入夏国手中，直至十五年前夏国灭亡，长安又被魏国占据至今。

风雨飘摇，古城依旧，自王猛出仕前秦到王康血战南归，王辰祖辈三代的心血，涤不尽的，是长安城前后六十年的动荡……

王辰以“柳云飞”的身份轻易通过盘查来到长安，只见往来商贩形色匆匆，街头巷尾遍布告示，时不时地便能见到手持兵刃的甲士列队而过。冰凉的寒风里透露着阵阵肃杀之气，只有偶尔一两声孩童的嬉笑打闹，仿佛在呼唤着新年的喜庆。王辰暗叹一口气，百感交集：他此行长安，是否也正是应着先辈们冥冥中的指引？

“柳兄台请留步。”

一声中正尔雅的轻唤从身后传来，王辰暗吃一惊，没想到自己初来乍到，一时出神，竟已被人跟踪。

“这位兄台是？”王辰转过身来，只见一名与他年龄相仿，挺拔，相貌俊朗，一身青布长衫的年轻人正目光炯炯地望着自己。王辰警惕心起：既与此人素未谋面，他又如何识得自己？

“在下司马金龙，久仰柳云飞大名，当日见兄台大展神威，败尽天下青年英杰，甚是钦佩，没想到今日又有幸在此相见！”那年轻人抱拳一礼，开门见山，眉宇间露出善意。

“司马金龙？不正是琅琊王司马楚之的世子吗？”王辰闻言一凛，没想到一到长安便与此人相遇，心道：“他贵为王爷世子，却一身素服，彬彬有礼，毫无半点贵族子弟的狂傲之气。那琅琊王有子如此，想必不是一般的王侯贵族，难怪两代魏帝都对他另眼相待，只是不知瑶英姐是否真的也在这里……”

相寻不如巧遇，时机难得，王辰言念及此，便拿定主意，一抱拳道：“司马兄高赞了，柳某不过是一介武夫，听闻宋军来犯，形势险恶，而大将军已整军待发，故特来此助战！”

司马金龙闻得此言，眼睛一亮，喜道：“柳兄过谦了，时逢多事之秋，而王爷一向求贤若渴，特命在下招贤觅才，适才见城门盘查的士官对你甚为礼敬，在下一时好奇，没想到竟真的是柳兄！既然柳兄亲来关中，在下安有不荐之理？”

王辰不习惯恭维，简单地应了一声，正欲借机探问司马瑶英的下落，却见司马金龙突然神秘一笑，上前一步，低声道：“柳兄乃人中龙凤，循着故人的足迹来到长安，除了助战，应当还有别的意图吧？”

王辰一怔，听见“故人”二字，便不由自主地想起了司马瑶英那英丽绝俗的容颜，他脸色微红，尴尬道：司马兄此言何意？”

司马金龙看在眼里，嘴角微微一弯，声音再低道：“有女绝代风华，柳兄虽然失之交臂，却毅然亲身至此。佩服！佩服！”

“！”王辰色变，耳膜轰然作响，心乱难平，没想到自己还未开口，便已被人看穿意图。

“看来在下是猜对了……”司马金龙意味深长地看了王辰一眼，又半带调侃道：“柳兄痴情至此，小弟若不帮柳兄这一把，我自己都觉得过不去哩。”

王辰的心砰砰直跳，突然又一个激灵回过神来，心道：“不对！这司马金龙怎知我来此是要寻瑶英姐？难道他竟能未卜先知不成？”王辰心下狐疑，迎上司马金龙的目光，沉声道：“司马兄目光如炬，在下自愧不如，只是不知司马兄为何如此笃定，还请不吝赐教。”

司马金龙一愣，上下打量起王辰，似有所思。王辰被盯得浑身不自在，却又不知该说些什么，片刻后，只见司马金龙似是想通了什么，忽然哈哈一笑，朗声道：“就凭你是柳云飞！”说罢踏前两步，附在王辰耳边，低声叹道：“窈窕淑女，君子好逑，小弟虽也心动，可惜偏偏是同宗兄妹，所以也只能是认了……”

“！！”王辰闻言，顿时面红耳赤，慌乱之下无言以对，更惊讶地发觉自己竟