着那久别重逢，不离不弃的一对玉人，握紧了双拳，暗自叹了口气，却终究未能再踏前一步，而是渐渐地隐没于浓重的黑暗之中……

数日后，天水，校场。

王辰被一群士兵里三层外三层地围在中心，举步维艰，心中叫苦不迭。

自南秦州陷落以来，“柳云飞白水独剑退千骑”的壮举便迅速传遍军中，几乎成神话。的士卒慕名而来请教武艺，而王辰身为一员偏将，每日在校场出勤的两个时辰自然成最难熬的时间。司马瑶英作为“顶头上司”，也是乐得其见，笑谈道：“敝帚自珍的柳云飞不是我的好辰弟！”

“还有一个时辰，快了，快了……”王辰在心底不住地安慰着自己，尽管连他自己也不相信，正无奈间，只见一名传令兵疾步赶至校场，扯着嗓子道：“大将军已与朝中使者抵达天水，冯大人请柳将军即刻前往刺史府商议军情！”

粗犷的声音传至耳中，却显得那么悦耳动听，王辰如临大赦，暗呼一声“谢天谢地”，冲着众人一拱手，飞身一跃而出，闪烁间便不见了踪影。众人目瞪口呆，又齐刷刷地瞪向那无辜的传令兵，似有深仇大恨。传令兵背脊一凉，干笑了一声，如履薄冰般地向校场外退步，声若游蚊道：“呵，呵呵……还有吕将军要，要通传……”

半个时辰后，刺史府。

王辰老老实实地立在“司马飞龙”身后，右前方正站着与司马楚之同来的司马跃。他时不时地转过头来，意味深长地瞧着王辰，惹得“司马飞龙”极度不悦。王辰满脸尴尬，却还是难以将目光从身前那修长俊秀的背影上移开，心底隐隐升起一份异样之感。

自从与司马瑶英重逢以来，二人互诉旧事，王辰自然是将过往经历和盘托出，但每每快要论及拓跋钰与冯朗之时，二人便很有默契地同时回避开了，以至于连司马楚之的误会甚至和阮诗诗的“相亲”，也都被王辰刻意略去，而司马瑶英见王辰手持龙雀宝剑，也只道是司马楚之欣赏王辰之才，所以不惜以重宝相赠。

王辰甩甩头，将注意力放回至厅堂之上，心想如今大敌当前，又岂是自作多情，纠缠于儿女私情的时候？王辰暗骂自己一声，向其余诸将望去，只见堂上除了司马楚之父子、杨氏族人、古弼、冯朗与其他一众驻守天水的将领外，尚有三个陌生的面孔。

拓跋辰──魏帝拓跋焘的从弟，中山王，作为朝廷特使，携圣旨特来招返氐王杨难当。

拓跋齐──北魏宗室，身高八尺有余，曾因奚牧的陷害而获罪。直到奚牧伏诛，上党王长孙道生破格提拔拓跋齐为前将军，领军两万自统万来援。

皮豹子──素有勇略，曾贵为淮阳公，却因丹阳王叔孙邻的陷害而获罪。直到叔孙邻与奚牧互相揭发，同被诛杀，才被司马楚之名正言顺地起用为将，待立新功。

王辰在心中细数，暗吃一惊：皮豹子的两万步骑、拓跋齐的两万统万援军、古弼的两万雍州精骑、司马楚之亲率的三万关中主力，再加上天水的两万本地驻军，总计竟已有十一万大军集结于天水至陈仓这道战线上，这恐怕已是北魏能于西北一线所能调动的最大军力！

南北大战，一触即发，直到此时，王辰才意识到此役的规模，必将远超他此前所历的一战：毕竟宋军占据南秦，已与杨保炽麾下亲宋的氐人打成一片，荆州的援军可能也已赶到，总兵力恐怕也不下十万，加之仇池地势险峻，易守难攻，此次大会战必将血流成河！

想明此节，王辰倒抽一口凉气，按捺住不安之情，仔细聆听着军议，两个时辰转眼即过，一套规模宏大，布置严密的行军方略在司马楚之的主持下，终于尘埃落定。

这一战对于魏国，不但是雪耻之战，更是关乎存亡的决战。此战若败，屯驻于魏国西部的有生力量必将遭到致命打击，不但秦州不保，凉州、雍州、关中以至整片河西之地都将全部沦陷。是故此战只许胜，不能败！

魏军的阵容可谓是空前浩大，十万大军兵分东、中、西三路，全面出击，其中西线作为此次会战的重中之重，由司马楚之亲统，以皮豹子领军一万五千为前锋，四万主力分为左右两军，紧随其后，分别由安西将军古弼和刺史冯朗统领。

一道道军令被迅速地分派开来，王辰直属于西线主力，无形间便多了一份担当，令他心中苦涩无比：一将功成万骨枯，一将功败万骨亦枯，大战已无可避免，只求能够护得司马瑶英的周全，纵然因此双手染血，他也别无选择！

……

夜，天水城南，南征军大营。

王辰一身戎装，踌躇着走进帅帐，只见包括司马楚之在内的西线将领，正围立在一张台边讨论着军略。王辰作为一名被临时征用的低级军官，却偏偏最后一个入帐，压力骤增，只好硬着头皮报到道：“属下来迟大将军治罪！”

“哈哈，云飞何罪之有？”司马楚之不以为意，爽朗一笑，亲切地冲着王辰一招手，说道：“柳云飞白水独剑退千骑，云飞果然不负本王所望，龙雀也只能在你的手上，才能发挥出它真正的威力！”王辰闻言脸红，司马楚之