西阁右转偏角的那处桃木四扇隔屏内，眼瞧着那小李氏身子病软，面如宣纸，起斯的心被揪成一团，把着她那如葱剔的手道：“好锦娘，我知道你这是因我病着了，娶那安家姑娘实非我所愿，大哥年长不挑担子是常有之事，可我料是没想到他竟是连这等事也敢甩撂，爹爹要紧着恩情面子，辞退不得，这才求让我答应，我知先前让你附小作低是委屈了你，但是你要明白我这心是向着你的，我说什么也不会负了你，我都这般说了，你可是还不相信我，若是我拟书一封，你便知我可否有这诚意了！”

这些为难他的话，小李氏早早便从他人口中知晓，只是如今从他口中亲自听来，多了几分委屈不说，那安家门第料是她不能及的，温家不能让她做大娘子她也是理解的，但对方却是个庶女，明介的身份差不了多少，人家偏个就能担了这温家二公子正室娘子的名头，从今往后宠爱便是要分着给，叫她如今不病秧垂垂，想到此处，小李氏再是抬眼时，只见起斯已将那澄心堂笺交到她的手上，让小李氏不由一惊：“这是什么话，这若是被大娘子瞧见了岂不是要给我安个罪名吗，使不得，使不得！”

起斯只惯将那笺退还到她的手心上，慎叹：“爹娘当初要我答应这门婚事之时，便是应着我往后便是只独宠你一人，他们往后若是食言，便是要我给那安家姑娘一封休书，这下你可安心了？”

小李氏这般听来适才宣脸微红，扑向那起斯说些温言细语这让作罢，只不过见她病多压身，且想想方才说得那些话，实在不公，安抚她几句起斯遂是一人遣步走到那亭台歇坐。

想那安家姑娘也是个可怜人，还未嫁过来便得了这般结局，早不如硬着面辞退去了，说不定她也能嫁于一个疼爱她之人，实在做事荒唐，恨得很恨得很啊！许是他想得过于沉思，让后居而来的起文竟是不得而知。

“二哥，你这是怎么了，想得这般沉，可是还在为了娶安家四姑娘一事为难，依我看，二哥你还是少担心为妙，只管做个新郎官双手接了这门亲事便够了，反定你早晚也是要纳上一房正室娘子？”起文谦谦一笑，说罢眼落起斯。

这起文李氏所出之子，家排老三，平日里深居简出，不谙世事，常于温康生论文书经，颇得温康生喜爱，与那嘴皮尖酸的李氏甚不能比，而起斯每每在家闲闷之时也愿与他交心而谈，只不过他明知道起斯心事却还有意挖苦，实在叫他不知笑从何来！

“三弟你评评理，爹行事鲁莽，娘不允相劝，反倒口舌相讥，要误了人家姑娘，大哥也是，这事因他而起，他倒是骄奢惯了，躲在庙里撒手不管，实在可气得很，可气得很！”

起文听来倒是不以为然，只手为他斟下一盏茶水道：“可是听说大哥心系门楣，想要娶那通判府上的宁大姑娘，想我们这等市井门户，且不说人家姑娘愿意嫁允大哥，就是那通判的眼睛可都是瞧在知州府里的公子，大娘子舍得拉下脸面，怕是也要大哥心里灰上一灰才好，而安家姑娘又被二哥娶了，大哥两两吃空也未必不是个好事，倒是只怕大哥现在还蒙在鼓里，方才见是王妈妈备了马车，裹了些交子，好似要接大哥回来，若真如此，我们兄弟二人也好开导些大哥才好？”

起斯仔细着听后，方觉那紫竹雕牧童戏牛笔洗虢季子白杯将自己烫得吃紧，遂是松开，起文自是瞧得明白，两张眼皮虚合，颇有那暗收手笔之意，拗休几句适才离开，留得起斯坐滞。

要说起斯虽是起恬是一个娘生的，但性格却迥异偏差得不是一个调上的，且说头胎最招娘疼爹爱心肝宝贝尖儿，这十余年来起恬可谓是过足了舒坦日子，而起斯每每就只能捡些起恬指缝里扣出来的玩意儿，好在起斯心大不多理会，可偏偏也养成了要惯自家哥哥胡搅蛮缠的性格，这下真是说不着做不得主了！

酉时起恬这才从山上庙里不多情愿地坐了马车回来，一回来就直奔自家娘亲怀里去，诉说着委屈，钱氏闻他身上酸臭不已，且脸瘦枯黄，料是在庙里吃了苦头，遂是叫王妈妈多做了几味腥荤，又赔了许多好话这才叫起恬多吃了些，起斯偷摸着瞧了几眼，见自家大哥垂发褴衣，料是心中不好受也只得将口掩住。

只是他怎么也料不到，后天娶亲之日，竟是自家亲生哥哥腆着脸皮奢要安家囊中红包，自己反说几句竟也被讹去不少，闹了不少笑话，一路颠簸这才得见安家四姑娘，只见她一身花钗大红翟衣，外裹花开富贵累金背子，头绾鹿胎冠子，手中把着一柄半透明刺木香菊轻菱扇，料是看过别家娶亲时的累赘重金，如今看眼前人倒是有几分清高冷冽，叫起斯不由端起几分敬意。

堂前坐着的正是安家主公主母，连边坐站的还有姚氏以及她的一对儿女，以及前些天从婆家赶回来见亲吃酒的两位长姐和她们的夫婿，出阁前良蕤虽是拜别了生母魏氏牌位，但瞧满屋之中竟无一个让她格外想要亲昵之人，想到此处良蕤竟是不由悲从心上，把着那柄轻扇便是落也落不下来。

“姑娘，姑娘，该是拜别双亲了！”在旁的阿喜见她两眼无神登时轻唤道，还好良蕤思索不多，起时便缓过神来，同那起斯双双作