“哦？去年你送的那二十四幅的走马灯可是让皇太后她老人家喜欢得紧，怎么，今年就想不出来送什么礼物好了？”孝宏帝打趣道。

听见皇帝用这样的语气跟元琅玩笑，一旁元瑀拢在袖子里的手不由得紧了紧。

也许正在谈话的两人没有注意到，但一直静静地立在旁做背景的元珩却是注意到了这一点。

不动声色地抬头看了眼面上的表情有些裂开的某皇子，元珩不由嘲讽地扬了扬嘴角。

那边却听得元琅回道：“父皇，您可别提去年的那灯笼了。就为了那一盏灯笼，儿臣可是从年初就开始一直蹲守在傅家灯铺里求老板答应特别订做，这中间儿臣足足磨了一个多月。后来又为了盯那灯笼的进度，常常需要避开别人悄悄地出宫去监工。就连母后都说儿臣那一段时间眼看着就瘦了。”

“你皇祖母对那盏走马灯爱若珍宝，特意放在慈宁宫正殿里日日观赏，也不枉费琅儿这么辛苦了！”孝宏帝笑着安慰道。

这对皇家父子俩笑着其乐融融的聊了会儿天，元珩作为一个外人倒是无所谓，然而此刻站在后方的元瑀却有些越来越管不住自己的表情。

待得两人的闲聊告一段落，元瑀连忙收拾了面上的表情，走到前方的元琅重新退回元瑀身后。而上座的孝宏帝则翻开了手边一本奏折，转头对着下方的元珩叫了一声。

元珩应声，走到殿中央对着皇帝行了个半礼，便听得上面的孝宏帝问道：“正好今日瑀儿也在，阿珩，你便将昨日夜里的那桩案子说一说。”

“是。昨日里，微臣领着一队羽林卫从南城门入城，却见一女子匆匆忙忙从不远处跑过，后面又有几个男子正在追赶，于是微臣便将几人拿住，一问之下才知道原来那女子竟是前督察院的遗孤，与侍女在铺子里被奸人所掳，后来被那贼人卖到了青楼里。”

“臣想着此事事关前右都御史遗孤，便马上着人去调查，发现那女子所言属实，而那将她卖到青楼里的人，正是信阳侯府的二公子章榆。因认证无证俱全，故臣便连夜将章榆收监了。”

听到此处，孝宏帝合上了手中的奏折，对着面前的元瑀问道：“既然是你母妃母家的表兄弟，你可有什么要替他辩解的吗？”

听了这话，元瑀连忙对着上面的孝宏帝行礼，看向一边拱着手的元珩。既然元珩已经说了“认证物证俱全”，自己若还是替遍地辩解，岂不是成了有意包庇？

除此之外，那所谓的人证物证又都在那个软硬不吃的元珩手里，想要做些手脚也是难的很。

故而，虽然知道事实与元珩所述有偏颇，元瑀还是不得不回道：“儿臣并无异议。”

听得此话，孝宏帝提起笔在折子上画了个圈，递给身边的总管太监李公公：“按律法，逼良为娼者应收笞刑五十，不过他所掳之人是朕亲封的‘乡主’，如此便罪加一等，笞刑八十，不得延误。”

不得延误，意思就是即便那受刑之人晕过去了也要接着受刑，便是不小心一命呜呼了，八十下也一下都不能少。况，这又是皇帝亲口吩咐的，想来行刑之人也不敢手下留情。

想到这一层，元瑀的脸色顿时有些发白。虽说二表弟比不上大表哥，脑子也蠢了些，但对自己也是言听计从，从无违逆。上次能凑齐两百万两黄金也有他的一份功劳。况且，若是大表哥知道了自己对二表弟见死不救……

于是元瑀不由抬头看向龙椅上的父皇，却见他已经又拿起另一本折子，头也不抬的对着自己三人道了句：“若是没什么事儿，你们便都下去吧！”

听了吩咐，元琅与已经接过李公公手上折子的元珩都到了声“是”，接着行了个礼便退出了御书房。想起自己的那句“无异议”，元瑀现下扇自己一巴掌的心都有了，就知道就该把事情的真相说出来，就算明知道元珩不可能留下纰漏，但好歹也能争取一下时间。

可若是现在再说出来……

元瑀立马否决了这个念头，现在说出来不仅更改不了福暗黄的决定，还可能被质问“刚刚为何不说”，难道他要解释，是自己觉得“表弟受个五十大板也好、长长记性吗”？

想通了这些，元瑀便向着龙椅上的皇帝行了个礼，跟在元珩、元琅两人身后退了出来。

身后的御书房里，皇帝依然低着头批阅奏折，倒是一旁的李公公见了三人走在一处的背影，几不可闻地叹了口气。

刚走出御书房，元瑀便几步上前，追上了等在不远处的元珩、元琅两人：“二弟、珩弟！”

元珩、元琅二人也转身与元瑀打招呼，之后三人便一道向着东宫门的方向走。因着两位皇子都还未封王，故而如今都还住在宫城的东三所里。

临近东三所门口，元瑀突然叫住了元珩。

见皇兄明显是有话要单独对元珩说，元琅非常识趣地对着两人道：“琅还有些私事要处理，就先回去了！”说罢向着两人拱手，带着自己的小太监进了东三所的大门。

而被留下的元瑀元珩两人则是来到了东三所旁的一处小亭子