宜妃脱口而出：“是快及笄了呢。”皇帝面色不改，眼神却逐次冷下，道：“她苏家倒打了一手好算盘。”宜妃一惊，猛然发觉自己说了何等话儿，立时起身跪拜，急道：“臣妾逾越，求万岁爷赎罪。”

皇帝微微一笑，却看不出是何表情，只道:“后宫中属你性子最柔，不懂决绝，朕不怪你。你且起身，不干你的事。”宜妃眼眶一热，心里酸涩难耐，只说：“万岁爷……”皇帝“唔”了声，道：“好端端的，哭什么。”宜妃忙逼回泪水，道：“臣妾……臣妾是喜极而泣。”皇帝到底是见不得宜妃此态，亲自起身将她扶起，安抚着说：“别哭了。”

宜妃虽性子柔和，头脑却不愚蠢，她掏出帕子擦了下脸，才说：“说起来，臣妾与如眉也算是远房表亲，她如今儿来见臣妾，臣妾不是不明白苏家的意思，可是既有这份亲情在这，臣妾也不好不见。”皇帝只说：“朕明白。”宜妃就笑起来：“万岁爷顾念臣妾，是臣妾的福分。可有些事，臣妾还是分的明的。”

皇帝这才笑的开怀：“后宫里就属你最懂事。”似乎是无意问着：“那小妮子出宫了？”宜妃自不知，所以唤了贴身侍女佩娟来问，佩娟行过礼后，方回话:“奴婢将姑娘送到乾平宫，赶上馥宣姑姑，馥宣姑姑一见着苏姑娘喜不胜收，道是太后近来念旧，如果能见着姑娘自会欢喜，所以将人从奴婢身边儿带走了。”

宜妃不禁变了脸色，皇帝亦是不悦，宜妃忙呵斥：“你怎么办的事！”她怪是怪罪佩娟不曾告诉过她，皇帝实则不然。佩娟腾地跪地，道：“适才万岁爷过来，宫里忙里忙外，并不曾有奴婢插嘴的余地。”

宜妃面色极是尴尬，半晌憋不出一个字，皇帝反倒笑起来：“如眉打小就跟在太后身边儿，太后想她自不必大惊小怪。”宜妃忙凑趣笑起来：“万岁爷说的是。”皇帝起身，宜妃也想跟着起来，却被皇帝按住了肩膀，他只笑道:“坐着吧，朕去太后那坐坐。”

宜妃心中不忿，勉强微笑：“臣妾恭送皇上。”到底还是起了身，行了跪礼，见着皇帝的背影消失在寝殿内，她也并未发怒，只哎了一声。

佩娟方才被皇帝看了一眼，额上已冒出冷汗，此刻忙不迭跪下，道:“奴婢该死！”宜妃坐在簟子上，眉目虽紧蹙，却只道：“罢了。”

皇帝一出寝殿，就问智忠：“今儿都有何人递了牌子？”智忠大吃一惊，忙说：“吏部、阳王爷、中书省。”他拣着重要的说，余下官位较小的一概不提。皇帝微微一笑：“六弟来了怎么不告诉朕？”智忠惊出一身冷汗，却道：“阳王爷是陪同王妃一同来的，赶巧那会子万岁爷在午睡，奴才怎好打搅万岁爷小憩？”

皇帝并不多言，只加快了脚步，智忠心中一跳，忙跟紧了。待到皇帝到达西宫时，正巧碰见清荷奉新茶正准备进去。清荷一见皇帝，旋身请了个安，道：“万岁爷万福。”皇帝一走进就闻见新茶散出的茶香，着实沁心脾，不由“唔”了声，道：“岩岩有茶，非岩不茶。太后这的茶果然是顶好，可是大红袍？”清荷不由笑道：“当真是什么都瞒不过万岁爷。正是呢。”

皇帝道：“朕那弟弟性子虽顽劣，但对于品茶一事，素来钟爱。”他率先走起来，状若自言：“想必走时要让王妃没地方坐了。”智忠将要通传一声，却见殿门已被人推开，阳王爷“哎呦”一声，堪堪地笑起来，道：“皇兄总爱夸大其词，本王就算爱茶，还能装个满车不成？”

皇帝只得立在门槛外，阳王笑的越发兴奋，倒是太后不满了，说道：“敬云，还不让开。”自己倒先笑起来：“哪有把哥哥拒之门外的道理？”殿内众人见太后心情极好，都跟着凑趣笑着，皇后却如何也笑不出来。她手中还端着冷却的茶汤，茶盅虽是温热，却又是彻骨的凉，那丝丝凉意直钻去心尖，皇帝显然瞧见了，只是笑着对太后说：“您打小宠溺敬云惯了，倒让他对朕也不知礼法了，也罢，也罢，儿臣就在此给您请安啦。”

太后咯咯的笑起来，阳王见皇帝当真有下跪的趋势，连忙错开一步，哀声载道：“皇兄，敬云错了还不成！”忙做了个请的姿势，道：“您快请！”皇帝见他样子甚是滑稽，便虚扶一把，说:“好啦，非闹出这些不入眼的事儿，也亏得是在家中，要到外头，回头人家指不定怎么笑话你。”

他俩并肩走了几步，阳王不由嘿嘿笑着，道：“本王做的都是些小打小闹的，如何敌得过皇兄？”皇帝脚步一滞，就又走起来，说：“你这王爷，做也不成体统。”阳王自明白皇帝的意思，只说：“有些事情皇兄平素最是知晓本王，与本王无关，从前是这样，往后里亦是如此。”

皇帝总归一笑，说：“你总是有理由，有千百个理由，让朕无法反驳你。”馥宣早搬了锦杌在太后身旁，皇帝坐下了，阳王便也归位，坐在了太后身边。皇帝见殿内都是一家人，忍不住笑起来：“家中人虽少，却也清净，改明儿伏天来了，咱上墨苑避暑去。”宫里的人素来知晓皇帝畏热，况且皇帝年年都要去墨苑，便都没反驳。

太后转动着手中佛珠，说：“哀家就不跟你们折腾了，