叶南卿重重地点了点头，过了一会儿才抬头问道：“恩师，陛下以龙体欠安为由停开朝会已经多日，朝中大臣人心惶惶，呈上去的奏折也被留中不发。您前几日觐见陛下，陛下的龙体可好？”

夏国渊深深叹了一口气说道：“陛下的龙体现在还算安好，只是……唉！”

叶南卿低声急急地问道：“恩师可有什么难言之隐？您也知道，陛下的龙体非一己之事，而是关乎江山社稷之安，万万马虎不得。还请恩师告知！”

夏国渊沉凝了片刻，脸色挣扎数下才压低声音说道：“陛下确实龙体欠安，一直未能好转，可能……这次陛下召为师进京，正是将太子殿下托付给为师。所以，你还是做好准备，以防不忍言之事发生。”

叶南卿听了脸色剧变，瞬时苍白一片，嘴唇哆嗦着说道：“这可如何是好？这可如何是好啊？现在北疆战乱未平，南方又突发洪水，万里江山都在动荡之中。万一陛下……那可怎么办啊？”

“南卿！静心守心！”夏国渊见到叶南卿如此慌乱，心里略微有些失望，接着镇定地厉声喝道。

叶南卿闻言才回过神来，他深吸几口气，吐出之后也随之镇定下来，仿佛心中的惊慌块垒也被吐了出来，不过仔细观之还是能够看到他额头上细密的冷汗。

“南卿，国有大事，为臣者最忌惊慌。你现在为百官之首，肩负重任，若是无法应付皇位更迭，还是早日退下去吧，免得慌乱难措以致悔恨难赎。何况现在的情况还没有那么严重，依然有提前准备的时间。你现在的表现实在是让为师失望。”夏国渊挺直腰背，目光炯炯地看着叶南卿，凛凛的样子仿佛是老虎归山，依稀让人能够感受到他主掌朝政时的煊赫权势和威严。

叶南卿急忙站起来，躬身说道：“弟子愚钝恩师失望了。只是现在朝堂即将面临动荡，实在是牵扯甚大，还请恩师教我。若是由恩师掌舵，一定可以平安度过。”

夏国渊站起来摆了摆手，面向池塘看着已经有些衰败枯萎的田田荷叶，平静地说道：“既然为师重新返回朝堂，无论是出于什么原因，都不能完全置身事外。以后为师也会参与朝政，为陛下建言献策，也算是略尽绵薄之力。”

叶南卿欣喜地说道：“恩师能够执掌朝政，那真是太好不过了。弟子愿意随侍恩师左右，再次聆听您的教导，以期有所进益。”

夏国渊转过身来，看着面露欣喜的弟子说道：“为师只是参与朝政商讨，不会让你为难。你以后做你的右相，该怎么做就怎么做，不用顾忌为师。”

叶南卿急急劝道：“那怎么可以？无论从威望品性、学识修养，还是从经验手段、驾驭能力，也都应该是恩师执掌朝政。弟子这些年窃居高位，却未能打理好朝廷内外诸事，以致于情况日渐崩坏，实在是愧对恩师教诲，也有负皇上隆恩。若不是一直未寻得合适的继任者，弟子早就辞官归隐田园，即使仅仅做一个富家翁独善其身，也能求得片刻心安。”

夏国渊挥手止住叶南卿的话语，示意这件事到此为止，然后他又问道：“为师听说景王从属地返回京城，一直未归。这件事不合朝廷法度，难道那些御史都是吃干饭的吗？”

“恩师容禀，景王以太后年老多病为由，奏请陛下允其返京探望。陛下怜其孝心，亦不忍伤了太后的舐犊之情，去年中秋时节就准其回京。从那时起，太后的身体虽然日渐康复，却也一直没有好利索。景王隔三差五地进宫侍奉汤药，因而一直没有回返属地。自今年六月起，已经有多位御史上奏请皇上下旨令景王返回属地，都被留中。因而，景王一直滞留京城，还收到了至孝的好名声。”

夏国渊捋了捋胡须，若有所思地看着叶南卿。后者则眼观鼻、鼻观心，平静地低着头看着地面。“陛下龙体欠安，景王滞留京城终归会遗留口舌。未免伤了陛下和景王的兄弟情义，景王还是尽早返回属地为好。陛下乃是至情至孝之人，肯定不忍伤了景王濡慕至亲之情。我们这些做臣子的就要提醒陛下一切以社稷为重，万不可置朝廷法度于不顾，否则其他人也会视国法于无物”

“恩师说得是，弟子明天就会上奏陛下。景王以藩王之尊，确实不宜久居京城。”

夏国渊点了点头，接着问道：“姚左相因为身体抱恙已经很长时间没有参与朝政了吧？”

叶南卿低着头，微微皱了皱眉头，接着平静地说道：“姚左相已过耳顺之年，身体一直不大好。自去岁春节前染了风寒，就一直卧床不起。弟子也去府上探望过多次，可能还需要静养一段日子。”

“那你肩上的担子可重了不少啊！”

“弟子才能浅薄，每日处理朝政都战战兢兢，唯恐因为一时不察而犯下错误。现在恩师终于出山提点，弟子心里以后也就踏实多了。”

二人又叙了一会儿闲话，眼见日头已经偏西，夏国渊站起身来准备离开。叶南卿急忙起身挽留，一定要留下恩师侍奉晚饭。夏国渊坚决推辞之后，才在叶南卿的护持下从中门离开。

夏国渊坐在轿子里闭目养神，脑子里在想着今