马三阳手一抖，被撑开的伤口重新闭合，安安静静地仿若无事发生。可马三阳的心却不能安静，“到底怎么回事？”

虚洁迟疑片刻，忽然解开外衣，“我曾经受过这样的刀伤。”虚洁单手卷起袖口，使劲将袖子往上撸，彻底暴露出雪白的臂膀上，一道暗红色的刀疤。

马三阳定睛一瞧，只见刀疤约有四寸长，呈波浪纹的疤痕竟约有半寸宽。犹如凝脂的肌肤上，豁然一道惊悚的大口子，马三阳瞧着万分心痛，“谁伤你如此严重？”

“都过去了。”虚洁甜甜一笑，“学生觉得我这伤口，与死者的伤口很相像。”

“确实像。”

虚洁放下袖子，披上外衣，“这是很久以前，麒麟砍的。”

马三阳一惊，满是困惑地望着虚洁，“你们以前认识？”

“没有啦！”虚洁脸颊一红，不好意思地笑笑。她回忆起与麒麟初次相遇的场景，突然发现除了伤害，竟然还体会出缘分的甜蜜了。

马三阳见她一副少女怀春的模样，又好气又好笑，“人家把你砍成这样，你还笑得跟个傻瓜一样！”

虚洁不服，“我才没有！只是，麒麟已经还我了，上次先生遇刺客那晚，我已经砍了他一刀了。我们谁也不欠谁的！”

马三阳领悟过来，“原来如此。”

虚洁脑袋一歪，“先生，可是麒麟不可能远在外地跑来杀死一个千总。况且他一直和我们在一起。”

“我自然知道不是麒麟，这个谜底，恐怕只能等麒麟回来才能解开了。”马三阳往木盆里洗手。

“从来到宣城起，就没看到麒麟。先生，你派他去哪儿了？”虚洁问。

马三阳洗手的动作一僵，立即又重新从容地洗着手，“他应该快回来了。”

同一片夜空之下，两道身影正极速穿梭在密林之中。

麒麟正在追击一名灰衣男子，二人都是轻功了得。

时而翻越沟渠，时而飞上树梢，时而飞檐走壁在农家屋檐街巷里追击。

麒麟觉得这么长久追下去不是办法。于是，他擒住两块碎石子，运气指尖，“噗~”一块石子发出剧烈的割破空气的声音，前方的男子迅速转身，以短剑抵挡。

“啊！”男子刚以短剑抵挡住一块石子，而另一块石子却突然无声无息出现在他的胸前，以磅礴的力道钻进了男子的右肩。他立即吃痛倒地。

麒麟一晃身，拔出长剑，冷冷指着男子的心脏，“跟我走吧！”

成王败寇，男子无话可说。

麒麟将男子反手铐上镣铐，押着他往宣城走。

天亮了，已是五月初四的日子了。老百姓都开始洒扫庭院，往大门上挂艾叶菖蒲。

宁国府衙后院也是忙里忙外，老管家指挥下人开始清洗包粽子的箬叶，再将箬叶泡进清水里。蒋夫人命人去置办明日中午要喝的雄黄酒，还领着丫鬟，以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花等材料，制成人形的艾人、艾虎，也制成花环、佩饰，都用以驱瘴。

“好一个热闹的端午。”马三阳站在滴着清晨露水的屋檐下。

王捕头突然来报，“马大人，麒麟回来了！”

马三阳大喜，“快走！”他了一夜，这一夜真是难熬。

议事堂里，高挑的麒麟身旁，站着一名同样高挑却又多了一份健硕的男子。虽然男子健硕高大，但面貌却极为清秀，令人觉得赏心悦目。

“麒麟，辛苦你了！”马三阳感慨。

麒麟向马三阳行礼，“学生在虎头村附近的林子里，抓到的。”

马三阳反复打量那名男子，眼里闪着惊异的目光。

男子鄙夷地望着马三阳，“你就是马三阳？”

“正是。”

“你们既然这么有本事抓到我，我认输。要杀要剐悉听尊便！”男子昂起高傲的脑袋。

马三阳背着手，笑眯眯地开始踱步，“我不杀也不剐，只是想从你嘴巴里，得到更多关于白莲教的事情。”

“你知道白莲教！谁告诉你的？是虚洁吗？”男子抖着声音问。

这时，虚洁听说了麒麟归来，兴冲冲跑进议事堂，却正好撞上了这一幕。

男子回头，正好看到呆愣的虚洁，“你这个叛徒！”

“赤元！你怎么被抓了？”虚洁无助地望着马三阳，扭头看看风尘仆仆的麒麟，“麒麟，是你抓他的？”

马三阳眼睛向下望，“虚洁，这事是我要麒麟去做的。”

虚洁气急，“你，你怎么能？先生，我真心实意向你坦白，你竟然抓住我话语里的线索，要麒麟亲自去抓赤元。你是在利用我吗？”

赤元冷笑，“虚洁，叛徒就是叛徒，你又何必在这里假惺惺地演戏。怎么？装给我看，好从我这里套话吗？别做梦了！哼！”

“我没有！”虚洁大喊。

马三阳轻声说：“先生没得选，必须将可能的白莲教人，全数抓住。这样才有机会扳倒白莲教。”