太阳走到了西南方向，马三阳一行人开始装车备粮，打算去往被称为泸州的合肥县。

当衙役押着叶和走出县衙，钻进囚车时，街巷上围满了失意的巢县百姓。一位白发老太太提着一篮煮鸡蛋，走到囚车旁。她眼里含着一泡泪，“叶老板，这是我的一点心意，你带着路上吃。”她又从怀里掏出一袋银两，“拿着！”使劲塞到叶和手里。

叶和不禁潸然泪下，“您自己保重！”

王知事上前问：“老太太，您是他什么人？”

白发老太太收起满脸的皱纹，中气十足地高喊：“他是我儿子！”

叶和一慌，正要反驳。突然，衙门口响起一声“他是人的儿子！”马三阳喊着话快步走出衙门。

他走到囚车旁说：“叶老板在巢县这些年，给百姓带来了许多实惠。人人都想认你做儿子，是不是啊叶老板？”

叶和不无感激，“对！”

这叶和当然是老太太的儿子。马三阳懂，很多百姓也知道。但是，马三阳不想因为案子的事情牵扯出太多无辜的人受难，于是上前帮忙解围。

白发老太太垂头，默默走回人群里。

这时，马三阳朝着围观的百姓说：“八卦教安徽总舵已经被剿灭，该抓的都已经抓到了。如果还有谁的亲人、朋友，是那些漏网之鱼，想要搭救自己的老大，欢迎来找我马三阳算账。但如果想要踏踏实实过日子的，我马三阳也绝对不找人麻烦！”

叶和轻声说：“谢谢！”

“不是为你！”马三阳也小声回应。

一切准备妥当后，陈光穿戴上补服和吉服冠，毕恭毕敬地为马三阳送行。马三阳一行人声势浩大地往合肥县赶。

马三阳将抓住的二十四名蒙面人，还有岛上抓捕的一些徒众，全留在了巢县县衙。他只带走了叶和，还有之前在宁国抓到的白莲教赤元。两人戴着镣铐，坐在同一辆囚车里，偶尔还会聊个天什么的。

赤元面目清秀却人高马大，囚车又有些狭窄，他不碰着叶和的裤腿，只能盘着腿，笔挺地立直身躯。叶和是习惯了当老大的，身子随意搭在木柱上，还翘着一只腿，似乎很惬意的样子。

赤元倒是有些好奇，“你第一天蹲牢吧？看起来真像个蹲牢的老手！”

叶和一笑，“我适应能力强。”他忽然想到了什么，盯着赤元看，“马三阳连姜长老都不带，却带着你出门？看来你对他很？”

“是！”赤元平静地回应。

叶和仰头一笑，“你如此，而我却不认识。哼！看来你是白莲教的人！”

赤元依旧平静地回应，“是！”

叶和大笑三声，“你我势同水火，没想到在这小小囚车里，却还能心平气和地谈天！这还真是托了马三阳的福啊！”

前头赶马车的捕役大叫：“谈什么天？！闭嘴！”

赤元忍不住嘲笑，“你堂堂安徽总舵叶老板，还得被小小捕役训斥。人生就是这么叵测！”

“你又是谁？”叶和毫意他的嘲笑，反而认真地问。

“白莲教小小使者。”

“哦？！我不信！”叶和微笑着闭上眼休息。

赤元有些慌了，“为何不信？！”

叶和突然张开眼，一副老夫子讲课的模样说：“其实是马三阳不信。是他觉得你不同凡响。不然他为何带着你来来去去？”

赤元打了一个寒颤，“你这么精明的人，也被马三阳抓住了，我再不同凡响，又有何用？依旧逃不出他的囚笼。”

叶和摇摇头，“你有武艺，我有脑子。你怎么知道我们逃不出去？”

这一下换成赤元一副老夫子讲课的语气，他点着食指，用心良苦地说：“我劝你留着小命吧！你不知道吗？你的脑子，比不过马三阳。我的武艺，比不过麒麟鬼！”

叶和一愣，“麒麟鬼？！麒麟鬼？！谁是麒麟鬼！”他惊恐地呢喃。

“麒麟，我们原地休息！”马三阳大声吩咐。

“是！”麒麟骑着马答应。

叶和一下子瘫软在囚车里，他再没有先前的惬意和云淡风轻了！他除了惧怕麒麟鬼的赤色雁翎刀，更恐惧的，是拥有麒麟鬼的马三阳。这是一个毫无破绽的组合！他发觉自己出逃已无望！

赤元笑笑，“这才像个第一次蹲大牢的人嘛！绝望、无助、迷茫！”

这时，赶囚车的捕役又大喊：“都闭嘴！一路就听你们叨逼叨烦，小心老子抽你们！”他晃一晃手里的马鞭，这才将囚车的大黑马捆在一棵大树底下。

叶和唏嘘不已，“虎落平阳被犬欺。”

赤元冷冷地大笑两声。

众人在一个长临河镇的小客栈里留宿一夜后，第二日天蒙蒙亮的时候便出发，又行进了大约两个时辰，在这一日的巳时，马三阳一行才抵达了合肥县。

合肥县，泸州府治县，也一直被称为泸州。

虚洁撩开布帘，“泸州”，她看到门楼上两个绿色的楷书大字，独自念