天启二年，袁崇焕循例往京城述职，得到御史侯恂赏识，于是破格提拔他到兵部任职。

不久之后，广宁沦陷，朝廷商议，认为应该派人前去镇守山海关。袁崇焕得知这一消息（当时他还没资格参与庭议），随即单枪匹马私下前往关外查阅地形。

回朝之后，他立刻上折夸口道：“只要皇上能给我足够的兵马钱粮，我一个人就可以镇守山海关。”明熹宗是个木匠，本来就无心朝政，一听有人自愿前往，除去了自己的烦恼，因此很高兴。

与此同时，朝中大臣也纷纷夸赞袁崇焕的才能，于是明熹宗破格提拔他为兵备佥事，督关外军，还特意拨给他帑金二十万，让他用来招兵买马。

那么，此时的辽东究竟是什么形势呢？事实上，一切已经十分危急、败坏了。

辽东经略王在晋当时曾这样分析关外的形势：“东事离披，一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏——捐弃全辽，则无局之可布矣！逐步退缩之于山海，此后再无一步可退。”

这段话是什么意思呢？其实就是说：明朝先失陷抚顺、清河、开原、铁岭、辽阳、沈阳，又失陷广宁，最后丢弃全辽，其实已经无局可守了！节节退守，一直退到了山海关，从此以后，已无路可退！

据当时资料统计，自努尔哈赤攻陷抚顺以来，明朝在辽东折损的总兵官，阵亡者多达14人！损兵折将到如此地步，天启帝曾惊慌失措，抓住首辅叶向高的衣袂而泣。京师官员，已经到了谈敌色变的程度，大家都觉得谁去辽东，那就等于是去送死，因此当时除了袁崇焕自告奋勇以外，其他人对这个任务根本就是避之不及，生怕皇上会叫到自己！

现在，大家应该明白为什么袁崇焕一说要去，大家就忙不迭地夸赞他有军事才干了吧？其实倒未必是他真的有那么厉害，实际上大家只是把他当成了一个替死的炮灰罢了！反正谁去都一样，只要不是自己去，那就万事大吉了！

所以咱们换个角度来看这件事，这不正是袁崇焕忠君爱国的体现吗？他并不是不知道此时的辽东已经成了明军的“鬼门关”，也不是不知道辽东已经崩坏到了难以挽回的地步，明知艰难险阻却仍然执意前往，将祖国的利益放在自己的生命之上，这样的一个人，若硬要说他叛国通敌，那就实在太过荒谬了！

当然，忠心耿耿是一回事，能不能胜任、适不适合这份工作就是另一回事了。作为一个忠臣，他的军事才干到底如何呢？接下来，我们就要根据几次经典的战役来好好分析一下了。

袁崇焕赴任前，曾专门去看望因失守广宁而被革职听勘的熊廷弼。熊廷弼问他：“操何策以往?”袁崇焕答：“主守而后战。”熊廷弼闻言，跃然而喜。

前面咱们讲林丹汗的时候提到过，当时明廷对蒙古诸部一直是采取抚赏政策，通过颁发赏银，争取他们同明朝结盟，共同抵御后金。这种赏银，花费极大，但却收效甚微。因此，袁崇焕上任后，就递交了《擢佥事监军奏方略疏》。在奏疏中，他力请朝廷将从前送给蒙古的赏银用来练兵选将，整械造船，固守山海关，以图将来收复失地。然而，朝廷并没有采纳他的建议。

虽然如此，但从这件事中，我们还是可以看出，他与一般的朝臣在战略眼光上还是不同的，他能够看出明朝在辽东政策上的弊端，而且也勇于提出自己的质疑。

那时的辽东经略王在晋对袁崇焕颇为赏识，对他很是倚重。袁崇焕上任没多久，恰逢哈剌慎诸部归顺，王在晋便令他移军驻扎中前所，督参将周守廉、游击将军左辅的军队，管理前屯卫所的事务。后来，王在晋又令袁崇焕往前屯，安置辽民流亡、失业者。袁崇焕受命后，毫不迟疑，他连夜赶路，不顾一路虎豹出没，在天明时分即已入城，将士见了都赞叹他的勇敢与胆量。由此可见，袁崇焕不仅有见识、有眼光，而且颇有胆识。

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