絮絮被送到红灯区接客的第三日，老鸨子忽然联络奔儿头，告诉他那丫头跑了，跟着一个客人，似乎往北走了。

奔儿头一愣，对这个结果出乎意料，“看清楚是什么人了吗。”

倒不是对絮絮有想法，而是担心接走她的不是什么善茬，在背地里生事，老鸨子说听口音像西北的，过来倒卖东西，点了絮絮的台，她送来时下面不是有伤嘛，那男的也不计较，只说喝点酒，我就安排了，等早晨我去收钱，屋里没人了。

奔儿头龇牙咧嘴琢磨，举目无亲腹背受敌的絮絮在如此崩溃绝境中，为自己谋一条相对好些的生路也无可厚非，伺候一个男人，总比伺候一群男人，甚至数不清的男人强太多，只要对方不是什么道上的蛇头，鬼怪，絮絮无法利用他在漳州对乔苍报复就行。

女人倘若爱极生恨，也是无可想象的恐怖。

老鸨子询问要不要派人抓回来，奔儿头估摸乔苍也不会斩尽杀绝，他说算了，任她走吧。

果然乔苍听到絮絮逃跑的消息，什么都没有说，更不曾吩咐去追，只是沉默点燃一支烟，起身走向露台，面朝这座城市灯火阑珊的十字路口，人海如潮，车流不息，片刻后视线中一扇扇窗子，一盏盏昏黄的烛火，在不断熄灭，燃尽，变成一团漆黑，融于这月色，这深夜，这一望无垠的苍穹之下。

他在吞云吐雾时回忆，絮絮究竟姓甚名谁，她长了怎样一副容貌，她喜欢什么厌恶什么，她从何而来，他发觉自己对这些一无所知，仿佛做了一场飘渺的红尘梦，开始得很糊涂，很荒唐，终结得也很仓促，很平静。

他这辈子第一个女人，给他留下的故事竟如此空白，他没有试图握住过属于她的颜色，她更像是他在百般折磨中性欲的发泄，救赎，一具未曾激起他心底半点波澜的玩偶。

他失神之际，炙热的烟头越来越短，无声无息烫了他手指，他不着痕迹蹙眉，飞快扔掉，皮肤仍烫出一块圆圆的疤痕，他凝视这块疤，将絮絮从脑海彻底分离。

此时的乔苍野心勃勃，壮志凌云，一颗心肠为权势，为钱财，为前途，而打磨得越来越硬，越冷，越沉，越阴，他眼中只有这宏图霸业，只有这大好河山，他以为这一生都不会有谁伤得了他，打得赢他，只有他自己，而他无论如何也想不到，十六年后的深圳，等待他的是怎样一段纠葛的风月，怎样一个歹毒而诱惑的女子，毁灭他的理智，搅乱他半生沉寂。

竖日清晨，常府管家致电漳州，让乔苍即刻赶回珠海议事，他来不及询问，对方便终止这通电话。

乔苍一向不打无准备之仗，出手便要十拿九稳，否则就按兵不动，刚子对他篡位取而代之抱着极大敌意，不过王维懂得良禽择木而栖，在乔苍把持整个福建事务后，主动投入麾下，保全自己往后的荣华与势力，王维一直在厦门为常秉尧做事，厦门港的条子盘查货物很严，生意来往不多，大多时日他都留常秉尧身边听命，对常府的风吹草动了如执掌，乔苍也是为这一点才接纳他，彻底和王维的宿敌刚子撕破脸，否则他根本不会卷入这场内讧是非中。

乔苍换好衣裳，收拾了行李，离开公寓不久，王维的电话便及时打了过来。

“苍哥。”

乔苍将箱子随手交给马仔，调低听筒音量，保镖拉开车门，他坐稳摇下车窗，眼神朝四周梭巡，观察是否有埋伏，有跟踪，“什么情况。”

“详细不知，不过是好事。”

乔苍意味深长眯眼，“新的安排。”

王维说差不多，常爷有很大想法打算拉拢您，做一笔长久的投资，不过这一次他很谨慎，连我都没问出什么。

投资。

黑白两路的商人都是奸诈圆滑索求回报，黑道的更贪，不会无缘无故动这个念头，乔苍波涛暗涌的目光从窗外倒退的景物中收回，淡淡嗯了声。

航班降落珠海是六个半小时后，下午三点整。

王维派出的一队保镖在机场大厅等候，见乔苍走出通道，立刻迎上前接过行李，为他点了一支烟，“苍哥，您辛苦。原本常爷安排在酒店给您接风，又想到您不喜热闹，改回了家中，夫人带着小姐去打牌，只有常爷自己，您不必拘束。”

乔苍一言不发，竖起衣领遮掩唇鼻，只露出一双幽深犀利的眼眸，他走在最前面，步伐极快，风衣下摆在烈烈风声中扬起，抛出一道潇洒利落的弧度，将他挺拔欣长的身躯衬托更加风姿绰约，他弯腰迈入车内，直奔几十公里外的常府。

抵达朱门外时，天色临近晦暗，夕阳西沉，两盏灯笼在黄昏晚霞中摇曳，时隐时现，时明时暗，他丢掉口中还剩一多半的香烟，朝躬身迎入的管家点了下头，“有劳。”

管家受宠若惊，鞠躬更恭敬，“乔先生说笑，您是常爷的贵客，我怎敢怠慢。您不嫌弃我笨嘴拙舌，惹您不痛快就好。”

乔苍跟在他身后，穿梭一条鸟语花香冗长蜿蜒的回廊，绕过一池杨柳依依清澈见底的湖泊，站在佣人进出侍奉络绎往来的厅堂外住脚。

紫红色的檀香木