金色刺绣的缎面衬衣，竖起两枚凌厉的尖领，将乔苍欣长笔挺的身姿衬托得英气逼人，下摆垂了几簇黑色流苏，轻佻之气弱化，倜傥风流而儒雅端庄，他一手持礼帽，宽大帽檐遮掩住奢华精致的银色腕表，在众目睽睽下若隐若现，不张扬却格外高调。纤尘不染的同色西裤，裤脚绣了紫气东来，黑龙腾天的样式，丝线扯断得整齐，和绸布浑然一体，没有半点瑕疵，没有半点褶皱，这般英俊潇洒风华翩翩的男子，世间哪得几回闻。

众人在隐去的褪色的黄昏光束之中，看清他庐山真面目，纷纷点头赞叹，为他气度倾倒，女眷握着帕子遮挡唇鼻，露出一双秋波婉转笑意盈盈的眼睛，舍不得移开视线。

这样隆重盛大的场面，乔苍也是头一回应酬，他原本就是底层出身的小喽啰，靠偷鸡摸狗忍饥挨饿混过漫长的童年时代，漳州港是他唯一的见识，打杀掠夺尔虞我诈更是他生活的全部。幸而他性子沉稳，不露怯不慌张，虽然面相年轻稚嫩，但气势迅猛，依然压得住场，他迈步的同时腰板挺得笔直，下巴轻扬，高大英武长身玉立，颇有几分江湖大佬的气韵。

他将要抵达主桌时，倏而停止脚步，空荡荡的右手往身后探去，奔儿头心领神会，摸出还未拆封的墨西哥进口雪茄，和一支玉石打磨雕琢的打火机，光芒凛冽夺人眼目，奔儿头故意在掌心掂了掂分量，让众人看清楚这是何等贵气，才抖落出一颗，孝敬给乔苍。

八十年代末九十年代初，进口雪茄是顶级皇亲贵胄才抽得起的烟，一盒百金，寻常百姓一年的吃喝都用不了，乔苍薄唇微张，自然而从容叼住烟蒂，奔儿头侧身挡住门口，左手蜷缩成半个鼓包，兜住摇曳晃动的风声，指尖吧嗒按下打火机，半尺高的火苗蹿升而出，直烧向乔苍眉眼，映得姿容通红，愈发帅气。借着这丝闪烁的光亮，他胸前的黑玉骷髅项链曝露，惊了万爷身侧的六爷一愣。

和鞋尖镶嵌钻石一样，都有说道，帮派大佬佩戴骷髅项链，是一种亮明号子的标志，依次由浅至深，金黄、红、紫、黑，越深排位越高，资历越老，六爷才不过戴着紫金的项链，刚戒了奶的毛头小子倒是敢往身上摆，一出手压了整个南省头目，也不怕吃不消。

六爷脸色有些沉，稍后坐在一张桌上，凭这号子，他还得给乔苍让个位置。

乔苍猛吸几口，过足瘾头，浓烈的烟雾溢散，吞噬了他清朗干净的面孔，他不动声色撩起眼皮儿，奔儿头清了清嗓子高喊，“广东常秉尧先生长公子乔苍为万爷祝寿。”

这派头，这底气，不只厅堂内，屋檐下的回廊上，连院子里都听得清清楚楚，众人或欠身，或踮脚，或探头，朝大堂内张望，正要鼓掌，却瞧见万爷没什么反应，六爷也一脸凝固，都很沉默，又尴尬收住，只稀稀拉拉的几声传出。

乔苍明摆着是和东道主比试阵仗排场，栽主角儿的脸面，常秉尧在广东数一数二，到了福建也不能屈居人下，万爷是老油条，看懂了乔苍路数，没挑明说，江湖向来如此，谁的势力压谁半头，谁的架子就摆得足，不过乔苍是晚辈，堂而皇之栽跟头他也不会装聋作哑，他风平浪静端起酒杯，招呼同桌的高官商贾饮酒，并未主动与乔苍攀谈，更不曾邀请他入席，直接把他晾在原处，视若无睹。

奔儿头急了，刚要质问，乔苍不着痕迹用手肘抵住他胸口，将他往后面推了推，神情无悲无喜，态度沉静，“万爷，我手下人都是大老粗，场面上不懂规矩，贺礼先我一步送来，您看我两手空空，不待见我，不如我再回去，重新备一份登门，省得我白吃一顿酒，让您不痛快。”

乔苍这招够狠，把万爷说成见钱眼开，不懂规矩的粗人，他听得不是滋味，却有苦说不出，万爷执杯的手仓促一顿，他抬眸迎上乔苍锋芒毕露的眼睛，好一个胆大包天，寸土必争的后生。

他默了片刻，不由自主哈哈大笑，年轻人骄纵自负，也很有趣，众人见他乐了，也跟着鼓掌喝彩，乔苍半眯眼，抵御微熏的烟尘，万爷起身绕过桌角，直奔他走来，主动伸出手，后者也回敬礼数，两人握手谈笑，万爷距离他这样近，看得无比真切，难怪眼高于顶的常秉尧也如此稀罕乔苍，抛出家族一半势力做诱饵来挽留，的确非池中物。

探人底细先看眼，不是瞧别的，而是瞧一瞧眼里有没有深度，乔苍这双眼，装进了万丈深渊，装进了庐山云雾，装进了深海波涛，一层层拨开，怎么都拨不完，深不见底，变幻莫测，万爷忽然有些庆幸，乔苍晚生了二十年，倘若他出生在自己的时代，眼下江湖这几位爷，还真未必能混出头脸。

万爷松开手，吩咐佣人在自己的主位旁边添一把椅子，邀请乔苍同坐，“乔公子不愧是常爷带出的人，我也活了五十年，今天才开眼界，广东来的人物，这姿容气场，我们漳州的小地方果然比不了。”

乔苍也没推辞，这面儿他必须收着，他端坐垂眸，笑容浅淡，语气不徐不缓，泰然自若，“我与万爷往来不多，义父一向不喜我应酬，只让我踏实做生意，学规矩，今天过后我们交情还深，万爷多提点我。”

佣人呈上一瓶红绒