此番武举殿试，轰动朝野，消息不胫而走，迅速传遍整个京城，毛文龙一夜之间成为风云人物，街头巷尾都传诵着他的高超箭法，更为他高尚人品折服。

有道是：几家欢乐几家愁，喜了毛文龙，却气煞沈啸虎，原以为武状元非他莫属，却眼看煮熟的鸭子飞了！沈啸虎气急败坏回到李府，关上房门，茶饭不思寝食不安。李大人心里透亮，知道他的心思，也没有立即询问。次日上午早朝归来，李大人问管家沈啸虎情况，回答说还把自己关在房间里，听到有人唤吃饭便责骂，搞得无人敢再去过问。李大人微微一笑，觉得这沈啸虎尚显稚嫩，一点小事就放在心上，以后怎能成大业？他慢慢踱步走到客房，轻叩房门，里面传来一声怒吼：“给我滚！本公子说了不吃不吃，你们聋啦？！”“贤侄，是我！”李大人应答道。房间里传出一阵“噼噼砰砰”地声响，少顷房门打开，沈啸虎探出头来，歉然笑道：“不知大人驾到，啸虎得罪了!快请进！”李大人抬腿迈进门槛，边走边说道：“贤侄不吃饭，莫非想做神仙？”“大人取笑了！啸虎确实不饿！”沈啸虎满脸尴尬。“不饿？你已经三顿饭没吃啦！从昨日殿试到现在水米不沾，不想做神仙想干什么？”李大人仍然继续追问道，不等沈啸虎搭腔，他摆摆手，说道：“算啦，本官亦不拿你开涮了，咱叔侄言归正传，说点正事。今日早朝沈首辅特地拉着本官问你情况，他老人家清楚你逊人一筹定然心情不佳，本来欲派人接你去他府上，但惟恐有人引来非议，故让本官传话，要你稳定情绪，等待皇上册封。我有一事一直有所顾虑，想征询贤侄意见，看如何是好？”“大人有话但说无妨，啸虎一定遵命！”沈啸虎连忙回答。“就是那宁彩莲之事，本官原以为毛文龙一介兵丁掀不起什么大浪，因而没有把他放在眼里，吃了许久宁氏奶水。然今日毛文龙不可同日而言，高居榜首，定会得到朝廷重用，日后飞黄腾达也说不定。倘若这厮得知此事，你我恐脱不了干系，会惹来一身麻烦。以本官之见，不如早下手为强斩草除根，以绝后患！”李大人阴着脸说道。沈啸虎暗暗心惊，这李大人表面上文质彬彬，没想到暗地里如此心狠手辣！不过他说得对，宁彩莲母子不除，留着早晚是祸患。“大人请放心，啸虎立即去办，保证她们母子看不到明日朝阳！”沈啸虎做了一个砍头的手势。

殿试后第四天是神宗皇帝下旨武举前三甲骑马披花游街的日子，金榜题名者游街完毕后还要受到圣上召见，接受赏赐并品尝御膳，接受百官朝贺。沈啸虎希望赶在大庆前把宁彩莲母子杀掉，以免她们得知毛文龙考中状元去相认，他派出手下那名总旗长，只身前去宁彩莲暂租房，因为只有他认识宁彩莲，不会杀错人。

说来也巧，鬼脸婆王氏前段时间到京城看望儿孙，小住几日后正打算返回老家，儿媳告诉她武举考试刚结束，新科武状元已经选出，还有两天便要骑马游街，热闹得很，让她等看了再走。王氏心想，一辈子难得遇上一回，看过热闹再走也无妨，就答应下来，把孙儿抱上走到街上闲逛，顺便买些小菜。

宁彩莲雇佣的老妈子每日要出门几趟，帮别人家洗晒衣物、买菜做饭，一般晚上才回去。这日走在街上恰巧撞着王氏，两人相见分外亲热，好一阵寒暄。正聊得起劲，忽听不远处人声鼎沸，她俩心生好奇，走过去探望，原来是武举金榜高悬，众人皆在热议。两个老妇不识字，只得竖起耳朵听人说。有人念道：“新科武举状元毛文龙，浙江仁和人氏，年方二十有五。”另外一人插话道：“我听说这状元郎不仅武艺高超，而且立了不少战功，杀死好多胡人呢！”王氏大惊，回头问那老妈子：“毛文龙？是不是你家彩莲夫君啊？不会那么巧吧？”“不会的，怎么可能？彩莲夫君已经战死了，怕是同名同姓吧？”老妈子摇头作答。“你赶紧回家问问彩莲，看她夫君是不是浙江仁和人？咱们快走吧！”王氏急急催促道，拉起老妈子衣袖往外便走。“不急不急，待我去雇主家把午饭做了再回去问，你下午还在这儿等我，我们一同去见彩莲吧！”老妈子说道。两人遂分手离开，王氏自顾回家去了。

晌午后，王氏如约来到巷口，等了一会儿，老妈子来了，两人说说笑笑往出租房走去。天下事亦是无巧不成书，活该王氏此时命丧黄泉，她们竟遇上毛文龙，而且还卷入一场血腥杀戮之中！

毛文龙高中状元后，欣喜之余闲得无聊，独自一人离开驿站四处闲逛。由于兜里没多少钱，没有到戏院看戏，也没有游玩青楼的雅兴，中午在街边吃过一碗杂酱面，心想再看看京城古迹就回去。这时候恰逢王氏两人迎面走来，老妈子眼尖，一眼瞅见，大喊起来：“文龙相公，文龙相公！”毛文龙一怔，环顾四周，看见文彩莲雇佣的老妈子赫然站立在他眼前，不由惊愕万分！他快步上前，着急问道：“婆婆，您老怎在此地？彩莲母子呢，和您在一起吗？”“在啊，在啊！”老妈子激动得说不话，颤微微站不稳，老泪纵横。还是王氏嘴快，说道：“既然见到文龙兄弟了，咱们赶紧走吧，去找彩莲母子，让他们夫妻重逢！”

沈啸虎派出的杀手也正赶往宁彩莲住所，他本来想半