返回西安可不是一件容易的事，迫于无奈张易之向水仙坦诚相告，把他为何出走的缘故和盘托出。水仙姐弟几年来与官府周旋，深知那些爪牙厉害，倘若真要缉拿，即便十个张易之也不是对手，为安全起见，她建议张易之易容前往。这青水仙的师父“天下第一神偷”不仅偷盗技艺了得，易容术亦炉火纯青，青家姐弟能够屡屡化险为夷，主要得益于此。当水仙帮张易之化妆完毕后，顿时像变了一个人，连邹氏父女也认不出来。

张易之乔装打扮成中年客商，肩挎行囊，直奔西安府。

三日后张易之已坐在孙喜凤店铺中与她闲话，孙喜凤告诉他走后发生的事情：那日洞房花烛夜，周云飞竭尽全力讨好熊丽华，折腾了半夜，把这熊大小姐弄得昏头转向魂不附体。次日得知真相，羞恼之余痛揍周云飞，周云飞为了保全家人，甘愿忍受胯下之辱，任其打骂。熊大人知道后尽管气恼，但木已成舟，只好将错就错，认下周云飞为婿，免得传出去辱没熊家名声，因而并未派人找寻张易之，也没有为难周少青一家。

张易之听完长舒一口气，他好想去看望妻子，然而熊小姐住在周宅，万一遇见会引来麻烦。孙喜凤见他愁眉不展，又劝慰一番，把父亲安顿停当，收拾一些跌打损伤药物，随张易之一并离开。救人如救火，张易之为尽快赶到岐山，雇了一架马车，与孙喜凤坐上，急急向关中驶去。

多亏孙喜凤心细如发，临走前想到那山岭上条件简陋缺衣少食，特地带了不少衣物食品，所以每个人都得到温饱。青海棠的身体已经被姐姐清洗干净，原先的臭味荡然无存，刀伤和溃烂之处清晰可见。孙喜凤先倒出瓶中祖传药酒，将他全身涂抹一遍，然后熬制一锅药水，一日三次喂他服下。见大家看她操作，孙喜凤解释道：“病人受伤太重，几乎找不出一块完整皮肤，须外用药酒每日涂抹直至结痂脱落，内服煎剂调理五脏内附，好在小弟年轻恢复较快，不出半月即可痊愈。”水仙闻言破涕为笑，万般道谢。

这青岗岭远离岐山县城，山清水秀，邹家父女时常去周边乡镇采购菜蔬，张易之和水仙上山打猎下河捕鱼，为海棠烤肉煮汤补充体力，半月后果然痊愈如初，可以行动正常。张易之见状十分欣慰，征求青家姐弟意见，是否愿意与他们同去汉中府？没料到他俩满口答应，一行人起身上路往南而走。

一路跋涉，几日后终于抵达汉中府。

汉中府位于陕西西南，北依秦岭，南屏巴山，与甘肃、四川毗邻，素有西北“小江南”和“金瓯玉盆”之美称。张易之等人到达后顾不得欣赏风土人情，又继续赶路，来到乡下邹老伯家中。

邹老伯世代居住的山村名为邹家村，风景如画民风淳朴，村民大多务农，少有经商者。村里有三个共同习俗：喜爱剪纸、刺绣、皮影，而邹老伯是唯一懂得操习皮影戏的传人，颇受乡邻尊重。按照惯例，每逢端午、中秋、春节等节庆，只要邹老伯在家都会在村里晒坝免费演出一场皮影戏，请四里八乡村民观看，这次回乡正好遇上端午，邹老伯又要准备演戏了。

中秋那日下午，夜幕还未降临，邻近几个村的村民已经早早来到晒坝，扶老携幼摩肩擦踵，黑压压坐了一大片。邹老伯父女把戏台搭好，准备开演。张易之事先问过戏名，是《梁山伯与祝英台》，秦腔曲目里也有此剧，他亦能唱上几段。

一声铜锣敲响后，皮影戏正式开演。戏中邹老伯扮演梁山伯，欢儿扮演祝英台，由于年老力衰，邹老伯中气明显不足，表现不出年轻人那种阳刚之气。张易之越看越着急，情不自禁走到台后，示意由他代替邹老伯演唱。邹老伯有些诧异，但还是点头应允，只摆弄手中玩偶。张易之运足丹田之气，随着曲调缓缓唱起来，唱音清亮高亢音色优美，把梁山伯对祝英台那腔款款深情表露无遗。

看戏的村民平生头一回听到如此动听的秦腔，顿时掌声雷动，无不拍手雀跃，晒坝上像一锅煮沸的开水。邹老伯父女亦是第一次听用秦腔来唱皮影，又惊又喜，两者交相辉映似天上两颗璀璨明星熠熠生辉，他们有种预感：古老的皮影戏将要迎来崭新篇章了！

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