陕北米脂,古称“银州”，因“地有流金河，沃壤宜栗，米汁淅之如脂”而得名，因四大美女之一——貂婵出生于此而名扬天下，同时也是黄河文明重要发祥地，虽比不得江南那般富庶，亦算黄土高原一块福地。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;说起米脂城，北宋初期曾是一个小村落，名叫惠家砭，宋太宗时，在山阜半腰平坦处建毕家寨，四周构筑土寨，并设置寨门、鹿砦，背倚小山，前呈陡壁。后来宋、夏两国军队经过争占几易其主，到宋宝元二年(1039)更名米脂寨，崇宁四年(1105)改称米脂城。元泰定三年(1326)，开始修葺米脂城，夯土加宽加高寨墙，砌石垒门，成为战略要地，民间有“先有惠家砭，后有毕家寨，先有毕家寨，后有米脂城”之说。然而在大明天启年间这里却连年灾荒，哀鸿遍野，饥民难以果腹，时常有饿死人的事情发生，米脂成为重灾区。距离米脂河西200里的李继迁寨，居住着上百户人家，大多属于同一家族——太安里二甲李氏，明代前由甘肃太安里迁徙来此，已经生活了数十代，所谓：乱世出英雄，由于天灾人祸，这里诞生了一位赫赫有名的英雄豪杰，他便是带领上百万起义军横扫神州大地的闯王李自成。

距李继迁寨不远有一所小庙，仅有老住持和两个小沙弥，靠周边村民接济勉强度日，遇上饥荒之年也难免忍饥挨饿。寨子里有一户李姓人家心地善良，即使少吃一顿饭少喝一口粥也要给寺庙布施，让老住持深受感动，后来这家人实在养不活几个孩子，爹娘找到老主持哀求，希望接纳最小的男孩削发入寺，赖以糊口，老方丈十分为难，但碍于多年人情，勉强接受，前提是给本邑姬姓地主牧羊换取粮食，从此以后黄土高坡多了一个牧羊的小男孩。

陕北高原一年四季风沙不断，尤其秋冬季节大风刮起黄沙漫漫不见天日，老住持给这个李家小男孩起法名“黄来僧”，因为出生时，他的父亲梦见一个黄衣人进入土窑，认为是此人转世投胎而来，于是把孩子乳名起为黄娃子（或黄来儿）。黄来僧那时只有几岁，长得瘦骨嶙峋，僧袍穿在身上显得空荡荡的，一天仅能吃两顿稀粥：早上赶羊出去之前喝上一碗，下午把羊赶回来后才能喝上一碗，除了咸菜别无它物。每天黄来僧赶着羊群出去放牧，哪里有水草往哪儿走，有时候走得很远，但天黑之前必须回到寺庙，否则容易丢失。方丈再三告诫他：千万不能把羊放跑了，姬姓地主会责怪，轻则断了寺院供给，重则告上官府让他们吃官司，黄来僧因此格外小心，把这群羊看得比自己命还重要。陕北历来崇武尚文，民风彪悍，大大小小武馆不计其数，黄来僧家境贫寒无钱习武，然而生性好强，也曾偷着学了些招式，牧羊时便挥舞棍棒胡乱比划，竟然有模有样，只不过缺乏名师指点，得不到武术真谛。天长日久黄来僧体质渐渐增强，个头也长高不少，常常觉得饥饿难耐，幸好草地长着许多野果，可以用来充饥，黄来僧才不至于落下病根。

俗话说得好：天有不测风云人有旦夕祸福，就在黄来僧长大成人之际，双亲先后病逝，家中几个兄妹也过继给亲戚，黄来僧成了孤儿，常年寄居在寺中。原以为就此虚度终生，哪承想二十一岁那年，银川驿站到米脂县招募驿卒，黄来僧喜出望外，偷偷跑去应征，由于体格健壮顺利过关，黄来僧挥泪告别老住持，离开家乡远赴银川。

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