黄来僧到银川当上驿卒，正式使用大名：李自成，字硙生，时年二十一岁，开始了新生活。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;塞外驿站艰难困苦常人无法想象，冬季天寒地冻夏季炎热难耐，干旱、暴风、沙尘，长年累月袭扰着驿站，因此人员流动性很大，没多久就有人开小差。驿站只有两种人留得下来：年老体衰的老者和穷困潦倒的贫农，这两种人离开驿站不要说过好日子即便填饱肚子都成问题，驿站好歹有吃有住不至于挨饿受冻。李自成到驿站时只有三个人，一个是年近五旬的伙夫老赵，另外两个分别姓赖和苏，三十多岁，都是甘肃人。三个人情况差不多，家里穷得揭不开锅才应招到驿站当差，混口饭吃。驿站管事的人常年不在岗，好像有什么后台撑腰，挂名拿薪水罢了，偌大的驿站只有他们四个人留守。

李自成是苦水里泡大的穷孩子，这点苦不算什么，很快就适应了驿站生活。老赵人挺质朴，不多言不多语，每天只管埋头做事，买菜做饭喂牲口，两个驿卒却游手好闲，除了接待南来北往的商客，偶尔跑一趟银川城送公文，其余时间都无所事事，闲极无聊之余染上赌博，时常与商客聚赌，但十赌九输，欠了一屁股赌债。和两人赌博的一帮人比较固定，来自甘南、陇西等地，靠贩卖毛皮茶叶为生，尽管相熟但时间一长也开始频频逼债，这伙人不好惹，如果逼急了什么事都干的出来，赖苏二人有些慌了。

离驿站不远有个艾家寨，最富裕的人家是举人艾诏，曾当过某地县令，也算富甲一方。此人喜好交结朋友，经常往驿站跑，找人喝茶聊天，有时还与驿卒喝酒，混得很熟。李自成才来不久，和艾举人仅见过几次面，曾经帮他送过货物，获得对方好感，赖苏二人商量半晌想出一条坏主意，决定嫁祸李自成。

一天晚饭时分，两人特意准备了些好酒好菜，也不解释缘由，把老赵和李自成搞得一头雾水。酒过三旬菜过五味，老赖对老苏使个眼色，老苏心领神会，拎起酒瓶对老赵说道：“赵哥，走，咱哥俩说几句知心话！”老赵瞟了一眼李自成，若有所思，跟老赖走了。李自成自幼出家为僧，原本不食荤腥和酒类，头脑很清晰，一直在观察两人言行，想搞清楚他俩的来意。老赖自斟自饮一杯后长长叹口气说道：“天灾人祸在所难免啊，兄弟有所不知，我和老苏都是穷苦人家，实在活不下去才到这儿当差，可以给家里寄几个小钱养家糊口，不似你这般逍遥，一个人吃饱全家不饿。”李自成没有吭声，听他继续说。“兄弟啊，最近我和你苏大哥都遇上难处啦，我家方圆百里大旱颗粒无收，家里一粒米都没有，快死人了；老苏八旬老娘得了重病，也没钱治病，在家等死。唉，这种日子让人没法活啦！”老赖一副苦闷的样子，接连又喝了几杯。李自成毕竟年轻涉世不深，对老赖的话深信不疑，动了恻隐之心，老赖察颜观色，见李自成心有所动，又趁热打铁说道：“咱哥俩人缘没有你好，无人肯伸出援手，连那艾举人都不愿帮忙，艾举人财大气粗随便一顿酒钱就可以让穷人家过好几个月，老弟愿不愿意替我们借些钱周转呢？”“你们打算借多少钱？”李自成问道，老赖竖起三根指头晃了晃，“三两银子？”李自成反问，“不，三十两，不白借，月息5厘，等我们有了钱再好好报答你！”老赖赌咒发誓般说道。李自成有些诧异：三十两银子不是小数目，一个驿卒全年饷银不过五两纹银，即使两人不吃不喝也要三年才还得上！老赖看出他的疑惑，笑着说：“兄弟放心，我们私下和几个商客在做买卖，等年底货物出清赚个百八十两不成问题，三十两银子算啥？眼下借钱为了解燃眉之急，一分钱难倒英雄汉嘛！”李自成“噢”了一声，不再言语。

次日下午李自成专程去了趟艾家寨，艾举人倒也爽快，拿出三十两银子，让李自成写下字据，规定年底还款，月息5厘，逾期不还交官府发落。李自成做梦也没想到，赖苏二人拿到钱后竟消失得无影无踪，那些理由分明是骗他的谎言！眼看还有三个多月就到年底了，咋办呢？

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