“不知百姓如何度过冰冷的冬天?”刘恒一想起那些被烧掉房的百姓躲在塌顶断壁的破角落里,在瑟瑟的寒风侵袭时食不裹腹、衣不遮体、悲天地的惨景,一行热泪夺眶而出:“孤住着夏可防暑,冬可御寒,风吹不着,雨淋不着的府邸,过着衣来伸手、饭来张口的日子,一想起那些没有房住,没有衣穿,没有粮食吃的百姓,心里就不是个滋味。”
“百姓若得知代王爱民的实情,一定会感激涕零,都怨这场可恶的战争,把百姓逼到死亡线上。”张苍早知代王素怀爱民之情,被他一到王府就谈起民生大计深深感动,但作为一个丞相,以前又掌管财政,深深知道贫穷不是一天能改变了的,话锋一转说:“代王一路奔波,还是稍稍休息,等以后再谈这些,今天臣特意吩咐厨子,燉了几道好菜,为代王为皇妃洗尘接风,不知代王意下如何?”
“经丞相这么一提醒,孤真感觉有些饿了。”刘恒伸直腰,警觉地说:“刚才我们还在为百姓的生计烦愁,一转眼我们就大吃二喝,是否口是心非,言行不一呀?”
“代王多虑。”张苍见刘恒如此抠自己,不由谨慎地答道:“加烧几道菜的费用出自臣的口袋,权当臣略表忠心。”
刘恒人小主意大,果断地说:“不如干脆取消这次招待,免得别人背后说三道四。”
“代王过敏。”张苍觉得代王的话有些儿好笑,诚心诚意说:“富人家办一桌席尚不为过,何况贵如代王。”
“既然丞相把话说到这个份儿上,孤就看着故旧的面子依了你,孤也有不能免俗的时候,但菜肴越简单越好,不能像原来丰盛得吃不了,至于陪伴的官员就免了。”刘恒看丞相一片好意,找着台级下来。
张苍刚要起身走,刘恒叫住他问:“不知道宋昌他们怎么样?”
“老夫领着宋昌他们,跟随高祖,打过几次仗,都是一把好手,最近宋昌提了中尉,张武提了郎中令,住在相府,只知道舞刀弄枪,代王喜欢他们的话,臣让他们搬过来住他们天天陪代王。”张苍的脑子绝对活络,一听刘恒话音,立即猜透他的心思。
“丞相的美意孤领了,有他们在孤身边,孤一定很开心。”刘恒冲张苍努努嘴说:“吃饭的时候让他们来,有他们在,孤能多吃两碗。”
“微臣即刻安排。”张苍迈开两条修长的腿,大步流星走出去,刘恒盯着他那挺拔的背影,一眨不眨眼睛,良久叹道:“看来代国的一切,比孤想象得还要糟糕,如何励精图治?如何走出困境?孤不能不深思熟虑。”
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