淮南王刘长是汉高祖刘邦第七个儿子，是刘恒唯一幸存的兄弟，他的身世充满坎坷的经历。

他的生身母亲赵姬本来是赵王张敖张耳的儿子，刘邦的女婿的美人。公元前199年，刘邦从东垣县经过赵国，张敖讨好岳丈，把心爱的赵姬献给刘邦。

刘邦生性渔色，见了貌美如花的娇滴滴，怎肯轻易放过，当即让赵姬侍寝。赵姬一介女子，能陪皇帝睡觉，算得上一种造化，因而在床上使出各种笼络的手段，尽量取悦皇帝。刘邦对兼容性较强，随遇而安，及时行乐，而且一宵雨露穿透子宫，种下胚胎，随后又痛痛快快玩了几夜，累得腰酸背痛，觉得有些腻味，就抛下她，径直返回长安。

说起来很滑稽，岳丈、女婿共同玩弄一个，这在中国历史上不多见，而刘邦只不过随地、随时、随人取乐，根本没把这事放在心上。

刘邦走后没多久，赵姬发现自己怀孕，便把这个消息告诉张敖。张敖知情后，又惊又喜，惊的是自己给赵姬玩那么多次数，也没能怀上麟儿，喜的是皇帝只不过玩了几次，便怀上龙胎，真是匪夷所思，看来皇帝征服女人的能力非常强健，非自己一个藩王所能比。他从此不敢让她住在自己的王宫，特意为她另建一宫，专供她修养。

公元前198年，赵相贯高等人在柏人县谋弑刘邦的阴谋被朝廷发觉，张敖也被拘捕，他的母亲、兄弟和妃嫔悉遭治罪。

赵姬也不例外，被囚禁河内郡。在狱中，她腆着大肚子，哭着对狱吏说：“我曾受到陛下宠幸，肚里的孩子是他的龙种。”

这句话好比一声晴天霹雳，把狱吏吓住了。他不知道这件事是真是假，但直觉告诉他，这件事非同小可，便详细盘查赵姬：“你可不能乱说，万一说错了，这可是欺君之罪，要杀头的。”

“大哥，你看我一介弱女子，像撒谎吗？”赵姬抹一把眼泪，哽咽说。

狱吏想了想，再看一看痛不欲生的赵姬，咬着嘴唇说：“好吧，我一定把这个情况如实禀报上司，至于你能不能得到恩准，那要看你的运气。”

当狱吏把赵姬的情况禀报顶头上司，他的顶头上司又通过逐级上报，最后报到皇帝刘邦处，也许赵姬的造化太浅，刘邦正因为贯高谋弑的事件发火，并没有理会赵姬的申诉。

囚禁中的赵姬没有得到回应，说什么也不甘心，天天对着黑暗的墙壁，嘴里念念有词：“陛下呀，贱妾肚里的孩子真是你的骨肉，你怎么不怜悯呢？难道你连自己的骨肉都不要吗？”

她的弟弟赵兼通过关系来探监，姐弟相见，别有一番滋味在心头。赵兼是一个比较强势的兄弟，非常同情姐姐不幸的遭遇，不满地说：“姐，你为皇上付出那么多，难道就是为蹲监狱吗？”

赵姬伤心地说：“即使皇上无情无义，可他也不能不要他的骨肉啊，这不符合人之常情，一定是官员们没有把我怀孕的情况告诉他。”

“听说皇上正为贯高谋弑的事烦恼。”

“咱无论如何得想办法皇上知道我怀孕的情况。”

“那我就到长安，钻天拱地，想方设法，把姐姐怀孕的情况让皇帝知道。”赵兼铁青着脸，跺了跺脚，下决心到长安托关系。

赵姬眼睛里顿时充满期待的目光，嘱托兄弟说：“倘若皇上知道姐姐的情况，咱姐弟俩翻身指日可待。”

根据赵姬的嘱托，赵兼风餐露宿，历经千辛万苦，来到长安，想找一位神通广大的人，从中斡旋，把姐姐的事情告知皇帝。他站在长安城头，只见长安大道上茫茫人海，芸芸众生，车水马龙，人头攒动，他开始困惑了，不知道从何处入手，也不知道该找何人。

经过多方打听，他打听到辟阳侯审食其与吕后的关系非同一般，一个人心里暗暗思忖：也许辟阳侯审食其能助自己一臂之力。想到这里，他来到辟阳侯审食其的府邸，拜谒审食其，说明自己的来意。

审食其也没有多想，爽快地答应下来：“兄弟你放心，我尽快向皇后反映她告知皇上你姐姐走出监狱，重见天日。”

“谢谢辟阳侯。”赵兼双手抱拳，连鞠三躬，然后走出审食其的府邸。

审食其受人之托，不敢怠慢，找到吕后，把赵姬的前后经过如实告诉她。吕后听了相好的话，板着一张又瘦又长的驴脸，心里产生一阵嫉妒，阴狠地说：“一个戚夫人已够老娘受了，再添加一个赵姬，谁知道她是什么货色，这不是要老娘的命吗？”

“我看她的弟弟像一个本分人。”审食其的本意不错，一心想促成此事，一心想帮赵兼的忙。

“说别的事可以，唯独说此类的事万万不行，老娘不能给自己掘坟。”吕后心如磐石，眉头连皱都不皱，一口拒绝：“她的弟弟像本分人，她就本分？你不要再说了，再说，我给你恼了。”

审食其在吕后的跟前碰一鼻子灰，灰溜溜回到家里，自觉脸上无光。当家奴告诉他，说赵兼等了他半天，由于迟迟见不到他而返回的时候，他觉得凭自己的能力，管不了赵姬的事情，没有必要再见赵兼。他吩咐家奴：“赵兼来