刘长杀了审食其，没有返回在京城为他建造的王宫，而是直接驱车去了未央宫，到司马门前下车，求见皇帝。

侍卫通报，刘恒当然出来相见，只见刘长脱去上衣，袒胸露背，诚惶诚恐跪伏殿阶，完全一副肉袒谢罪的模样，心中猛然一惊，不由隆起眉头，困惑地问道：“兄弟，你这是怎么了？”

“哥，小弟杀了审食其。”

“杀了审食其，这是为何呀？”刘恒瞪大眼睛，脸色诧异地问道。

刘长早已准备好辩解的理由，不慌不忙地说：“臣母前居赵国，与贯高謀逆事件毫无关系，辟阳侯为吕后所宠爱，明明知道臣母冤枉，却不肯竭力相救，这是他的第一桩罪。”

听了刘长的辩解，刘恒的脸色异常严峻，只见他支着耳朵，认真听刘长辩解。

刘长看皇上没有生气，紧张的感觉顿时消失一半，鼓起勇气，嘴巴一张一合说道：“赵王如意，母子无辜，惨遭毒害，辟阳侯未尝力争，这是他的第二桩罪。”

“有道理，说下去。”刘恒心想，刘长虽然杀审食其不对，但审食其的所作所为，也真是令正直的人所不齿、所痛恨。

“高后封吕氏为王，意欲危夺刘氏天下，辟阳侯身居左丞相之职，缄默不语，这是他的第三桩罪。”刘长痛心疾首，把审食其所犯的罪过细细归纳，一共总结三条罪名，其中一条都足以治审食其的死罪。

对于审食其所犯以上三条罪行，刘恒不是不知道，不是不追究：“当初之所以只罢免审食其左丞相之职，是因为朕刚刚来到京城，不摸情况，不敢造次行事，现在皇权基本巩固，正好借机清算审食其。”想到这里，他的脸色逐渐有所缓和，语气平和地说：“朕愿意听兄弟说下去。”

“辟阳侯受国厚恩，不知为公，专事蝇营狗苟，身负三罪，没有明正典刑，臣弟谨为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇。只是事前没有奏明皇兄，有擅杀罪臣之嫌，不能无罪，所以伏阙自陈，负荆请罪，愿受明罚。”刘长垂下头，心脏噗噗乱跳，不知皇帝哥如何处置他。

刘恒为难了，咂摸几下嘴唇，长嘘几口气，但他又是一个宽厚的兄长，降尊纡贵，走下丹墀，扶起他，安慰道：“不管发生天大的事情，有朕在呢。”

刘长看一眼刘恒的脸色，只见刘恒的脸色已由当初的诧异、严峻和震惊回复到平和、平静，心跳速度渐渐恢复正常，但自己作为一方诸侯王，毕竟知法犯法，杀了人，闯下大祸，至于皇帝如何处置他，他把不准皇帝的脉搏，忐忑不安地问：“皇兄，兄弟我该如何办？”

刘恒沉吟片刻说：“审食其即使犯下滔天罪行，也应该由廷尉出面抓捕，兄弟为母亲报仇心切，擅杀大臣，触犯刑律，叫哥很为难。”

“难道皇兄真的要治小弟的罪？”

“不治你的罪吧，天下人在背后议论朕，说朕执法不严，真治你的罪吧，弟兄们就剩下朕与你，父皇在天之灵会责怪朕不念手足亲情。”刘恒来回拨拉下巴黑色的胡须，颇费踌躇。

“皇兄，你得救救小弟。”刘长重新跪下来，搂住刘恒的腿，痛哭失声，苦苦哀求道。

“嗨，起来吧。”刘恒长叹一声，心生怜悯之情，劝说道：“你把审食其的人头先留下来，暂且回到你在京都的王宫，听候处置。你叫朕说你什么好，朕真是恨铁不成钢呀。”

有了皇帝这么一句话，刘长站起来，拧一把鼻涕，甩在地上说：“那臣弟先回去了。”

“好吧。”刘恒摆摆手。

刘长走出宫殿，坐上车，驭手扬起马鞭，朝马臀狠抽一鞭子，马车滚滚而去。而刘恒连声叹息，摇头不已。

刘长刚走，廷尉吴公急匆匆来了，他给皇帝行过大礼，然后详细禀告刘长的案子。一边禀告，一边看着皇帝的脸色，揣摩皇帝的心思。

刘恒一句话不说，静静地听着吴公的叙述，到后来，吴公请示他道：“陛下，你看如何处理这个案子？”

“朕想听听你的意见。”刘恒拿眼瞟吴公一下，脸色凝重地说。

吴公坦直地说：“按照大汉朝的刑律，杀人者偿命，臣准备派衙役缉拿淮南王。”

刘恒摇摇头，委婉地说：“能不能退而求其次？”

吴公坦直地说：“臣恐怕天下人不服啊。”

刘恒脸色一变，毫不客气驳斥：“审食其党附吕后，按罪当诛，淮南王杀他，等于为国家除了一害，只是他心急了点，当然，朕说这个话的意思，不是因为淮南王是朕的弟弟，就该包庇袒护他。”

听了皇帝的话，吴公何等聪明，赶紧转变口风：“经陛下这么一说，微臣茅塞顿开，知道此案该怎么办理。”

“通知审食其的家属，到廷尉府领回他的人头。”刘恒冷冷下令。

“诺。”吴公躬身施礼，告辞皇帝，走出皇宫。他吩咐手下差役领走审食其那颗血肉模糊的人头，送到审食其的侯府，好言抚慰他的家属。

审食其的家属碰到这种事情，满肚子冤屈无处伸，但淮南王是当今皇帝的