龙炎跪在地上，打出最后一张牌，“父皇，儿臣愧对父皇教诲，昏聩无能，居于太子之位，内心时常难安，恳请父皇允许儿臣请辞，儿臣无心大昭的万里江山，只愿做一名寻常人家的儿子，每日侍奉父皇，就心满意足了。”

以退为进，皇帝一定卸掉戒心，开口挽留。

皇帝眼里的戒备几乎散尽，只是神情仍有些疑虑，“炎儿，你真这样想？”

“父皇，儿臣日夜不安，恐辜负父皇所托，还请父皇以大昭为重，二弟和三弟都是人中龙凤，才智卓绝，儿臣身为大哥，自愧不如，大昭交予他们之手，一定能国富昌盛，令四海臣服。”

到此，皇帝眼里的戒备终于散尽，他走下金銮殿，伸手扶起龙炎，“炎儿不要说这种负气话，你母后临终前，朕答应过她，只要你没有犯下不可饶恕的罪行，朕绝不能废太子，以免国本动摇，百姓不安。”

危机解除，龙炎心中暗喜，眼中含泪，真诚万分的道，“父皇——”

他神情真挚深重，语气真诚感怀，感染了皇帝，皇帝眼眶微红，用力握了握他的手，好一会才缓缓放开，“炎儿，你跟朕说说，龙袍和玉玺到底是怎么回事？是不是和慕瑾之的夫人有关？此事一定与慕瑾之脱不了干系！”

说到最后一句，皇帝精明冷厉的眸中杀机浮现，龙炎心里一咯噔，忙道，“儿臣不知此事是否与慕瑾之有关，总觉得此事来得蹊跷，父皇想想，儿臣若存心造反，为何把龙袍和玉玺藏于卧房中，被人一搜就搜到了，儿臣再无能，也不至于愚昧至此，再者，儿臣手中无兵权，怎么造反？此事一定是有人陷害儿臣！父皇英明，一定不会被奸人蒙蔽。”

“那个许桑棠是怎么回事？龙袍和玉玺是不是她经的手？”

皇帝死死盯着龙炎，眼里闪动着幽冷的光芒，事实如何，他不在意，只要龙炎说是，就达到了他的目的，那他便有借口，直接处死慕瑾之，且可以名正言顺的对许桑棠用刑，逼问慕府财产的下落，一个柔弱女子，怎么可能熬得住刑部的刑具？

夜长梦多，多留慕瑾之一天，他便心下难安。

龙炎如何不知皇帝的心思，当得知许桑棠从开始就骗他时，他很想杀了她解恨，可当皇帝想对她动手时，他又犹豫了。

“炎儿——”

皇帝不满的声音，唤回了龙炎飘远的神智，他一怔，随即‘扑通’一声跪地，“父皇恕罪，儿臣有罪，求父皇责罚！”

“炎儿何罪之有？”

皇帝的语气开始不耐烦，龙炎不敢抬头，愧疚道，“父皇，儿臣，儿臣色欲熏心，之前有人密报父皇，说儿臣强抢民女，确有其事！”

皇帝的脸色顿时黑如锅底灰，指着龙炎大怒道，“混账！你到底做了什么？”

“儿臣知错，儿臣一时鬼迷心窍，对慕瑾之的夫人起了不良企图，便派人将她抢来东宫，想对她用强，父皇恕罪，儿臣什么都没做，陆指挥使和李公公就带人来了，父皇圣明，儿臣真的什么都没来得及做。”

“你！你！你！”

皇帝气得差点背过气去，他原想要自己这个儿子，指证慕瑾之指使妻子陷害当朝太子，没想到他千辛万苦培养的儿子，竟然真的做出这种丢脸的事！

“求父皇饶恕，儿臣再也不敢了，父皇，父皇——”

龙炎膝行至皇帝身边，抱住皇帝的大腿，哭求道，皇帝一脸恨铁不成钢的瞪着他，“那许桑棠，姿色普通，性情又厉害，你想要女人，什么样的女人得不到，为什么偏要做这种事？”

“父皇，儿臣不想的，儿臣只是一时鬼迷心窍，想尝尝慕瑾之的妻子的味道，父皇恕罪，儿臣真的没有别的想法，只是听说那慕瑾之身上有隐疾，不能人道，他那妻子还是清白之身，儿臣实在厌恶慕瑾之对朝政指手画脚，便想着抢在他之前，破了他妻子的身……”

龙炎哭诉道，满脸的忐忑不安，脸色苍白，浑身发抖，一副害怕惶恐的模样。

谁知皇帝听了，竟面露得意，亲手扶起龙炎，“炎儿身为大昭的储君，区区一个犯人的妻子，有什么不能要的？只是，炎儿做事欠缺周全，竟被人抓住把柄，此事御史肯定会参上一本，不过，炎儿别怕，朕自有法子对付那些酸腐御史。”

龙炎心中暗喜，脸上不动声色的谢过皇帝，依旧是一副事后愧悔万分的模样。

只要抬出慕瑾之，父皇便会大事化小小事化了，龙炎暗道这步棋又走对了，慕氏富可敌国，加上近年来国库空虚，父皇三番两次明示暗示慕瑾之出资充盈国库，慕瑾之只当耳旁风，且之前西南地龙翻身，慕瑾之出了五百万两赈灾，却借此得到了江南漕运。

本来江南漕运派系之间你争我夺，一直是块难啃的骨头，父皇本意是把这块硬骨头丢给慕