吃过晚饭，派去抚州的人回来了，他们带来几张黑衣人的画像。贺长烟和张懋丞仔细看了看，均大吃一惊，张懋丞指着其中一个画像道：“这人是河间府‘混元刀’门下大弟子徐良，与我有数面之缘。嗯，没错，是他，因其左额上有三颗黑痣，故印象深刻。汉王曾重金网罗了大批武林人士，徐良也是其中之一，因为武功高强，还当上了汉王的贴身护卫。宣德初年，汉王谋反事败，徐良被俘后押至京城，听说死在锦衣卫诏狱里。”

贺长烟接着说道：“这两个长得差不多的是兄弟俩，刘至文，刘至武，去年劫了南昌府的库银，上百锦衣卫追踪了九个月，才把他们抓住，解往京城前先关在南昌监狱里，我出于好奇，还专门去看过他们。”

宁王道：“以你俩的眼光，断不会看错，真是奇怪，怎么会有人从锦衣卫大牢里跑出来，还有几个不知是何来历，可差人去江湖上打听打听。不过，现在要尽力去寻找横天雪，朝廷发的通告只说横家三兄弟是有罪之人，又没说这小姑娘是，但她一个人在外，只怕依然会遭毒手。”

贺长烟道：“那这几个黑衣人的事要不要告诉官府。”

宁王想了想，断然道：“此事已牵扯到了锦衣卫，不要通知官府，越少人知道越好，静观其变。‘山雨欲来风满楼啊’。”

“水悠悠，路悠悠，隐隐遥山天尽头，关河又阻修。古兴州上，古灵州，白草黄云都是愁，劝君休倚楼。”庆王朱栴靠在望南楼的窗边，低声吟诵着刚刚写就的词，想着自己可能再也回不到凤阳故乡去了，这个年青时曾主持宁、庆、延、绥四卫，统率数万精兵，威震天下的庆王爷，也禁不住流下两行清泪。

一阵急促的脚步声，五子朱秩炼匆匆跑上楼来。见到父王，朱秩炼嚎啕大哭，朱栴喝道：“你已二十，还如此孩子气，动不动就哭，能成什么事。”

朱秩炼哭道：“横家堡……横家出事了，横家叔叔，还有……死了，都死了。”

朱栴脸上愈显悲伤，缓缓道：“我已知道了。”

朱秩炼恨恨道：“是四哥带锦衣卫和官兵进的横家堡。这是跟随您身经百战，杀敌无数的大漠横家啊，江湖上谁不敬仰，如今却落得被灭门的下场，父王，您心里到底是怎么想的，那天雪妹妹……也不知能否逃过此劫。”

朱栴觉得胸中一阵剧痛，忙扶着栏杆慢慢坐下，朱秩炼见状不敢再往下说，只是在旁哭泣。

朱栴揉了会胸，感觉舒服了点，便让儿子坐在身边，然后轻轻道：“燕王自靖难登基以来，对藩王多处提防，夺周、齐、代、岷诸王之爵，迁宁王于南昌，徙谷王于长沙，旋废为庶人。也许是为父做事谨慎、低调，也许是因宁夏镇乃边塞重地，为父熟知此地经济军事、山川地理，燕王一时找不到合适之人代替，所以终永乐一朝，总算还是厚待为父，其子朱高炽天性仁厚，是个好皇帝，可惜天不假寿，登基不到一年便去世，然后是宣德帝，此人既承其父之志，更有乃祖之风，以雷霆手段平息汉王之乱。他礼敬大臣，勤恤民隐，慎于用人，赈荒惩贪，宣德这十年，是个太平盛世，只是汉王之乱后，他对各路藩王更加提防，为父数次上疏请求回祖地，却被告知‘祖训在上，所不敢违’，及至军权被夺，护卫亦被解散，于是为父大建丽景园，那楼台亭榭、湖光山色，丝毫不逊于江南庭院，为父终日在此园中，和些文人饮酒作诗，不问世事，你总劝我不要奢靡过度，但你哪知这是为父在向皇上表明心迹，表明为父从此只想安逸度过余生，不会再有任何威胁。当时世人都说‘燕王善战，宁王善谋’，故宁王最受猜忌，其兵权被夺得最早，又从边塞重镇迁入内地，他并无半分怨言，反而数上武当为燕王寻找张三丰，现在只在府中谈经论道，著书立说，深得朝廷嘉许。父王这是学他，只是学晚了点，倒害了横家性命。”

朱秩炼道：“这是朝廷中奸人害他，为何是父王所为。”

朱栴说：“秩炼，你还是太嫩啊，你看，洪熙、宣德二朝皇帝，纵是对藩王有提防，但他们皆是有为、仁厚之君，断不会亲近小人，听信谗言，我若那时便寄情山水，不问世事，便可和宁王一样保得周全。可为父偏偏爱体察民情，兴水利、修渠坝、巡边慰军，没想到宣德帝也早逝。新皇虽年幼，太后监国，但有那杨士奇、杨荣、杨溥在朝执政，政治也还清明，如今太后和三杨等老臣俱已不在，圣上亲政，急于立威，而为父所为有些人看来便成了收买民心之举，所以要拿我开刀。你以为这史总兵有那么大胆子背后参我，还不是朝廷暗中指使。”

朱秩炼点点头，又问：“那为何不直接对付父王，而去找横家堡。”

朱栴叹道：“为父在这西北还是有些贤名，军队里还有些部属，再说太平盛世，哪有刚亲政便诛亲王的，何况我还是个四朝老王，若杀了我，必有损圣誉，失去民意，所以，就拿横家开刀，杀鸡给猴看罢了。”

朱秩炼说：“父王想多了，横家遭难，也许有其他原因，但不管什么原因，父王都不该明哲保身，应向圣上力保横家啊。”

朱栴道：“