马勇分开众人，走到队伍最前面，只见拦路的是两个戴着斗笠的人，都蒙着面，身后背着长刀，其中一个身材很高，马勇本就高大，可那人比马勇还要高一头，另一个则很矮，只勉强能平马勇的肩部。

马勇问道：“二位拦住去路，意欲何为？”

高个的蒙面人用沙哑的声音回道：“杀人。”

马勇没想到此人答得如此干脆，倒一时怔住了。

那人反问道：“朱秩炼呢？”

马勇喝道：“你可知朱公子何人。”

那人冷笑道：“问得真蠢，这么蠢，不如去死。”

马勇气极，拔出刀来，便向他砍去，那人见刀来，只微微一侧身，用指一弹，马勇的刀便飞了出去。

马勇大骇，手一挥，两士兵同时舞动长枪，扎向高个蒙面人，那人也不避让，反而上前几步，双手抓住枪头，然后一使力，把枪尖掰断，再手腕一抖，二道白光闪过，持枪的两士兵惨叫一声，跌落悬崖，他们喉咙上正扎着那断了的枪尖。

高个蒙面人反手缓缓拔出刀来，此刀长约三尺，柄长约一尺，宽不过二指，直刀无弧。蒙面人双手握柄，一步一顿走向官兵，浓浓的杀气瞬间弥漫在山林，马勇纵是身经百战，此刻竟也有了一丝怕意。

他稳稳神，命令手下戒备。山路窄，只能容两人并列，蒙面人走到排在最前的两个士兵面前，停下脚步，眼神中带着不屑和嘲弄。

两士兵按捺不住，挥刀抢攻，蒙面人原地不动，手中长刀往上一迎，立时将两士兵的刀磕飞，随即蒙面人身子一旋，两士兵立时身首异处。

马勇头皮有点发麻，他觉得这杀手极有经验，特地选了这样的天气和地段。因为天降大雨，火铳用不上，山路狭隘，人再多也展不开。马勇命令士兵慢慢后退，希望能退到一个开阔处。

蒙面人看出了马勇的用意，立即主动往上攻，随着刀光闪动，不停有人惨叫，不停有人倒地或是跌落山崖。只是退了几十米，又有七八名士兵丧了命。马勇平时治军宽严相济，也能和士兵们同甘共苦，打成一片，所以士兵们虽然害怕，却没有弃他而逃。

马勇走到朱秩炼身边，说道：“公子先撤吧，到山顶找个地方躲起来，我们在此挡不了多久。”

朱秩炼沉默了会，道：“把横姑娘解绑，让她走。”

马勇大惊：“万万不可，此人是重犯，亲手杀了王爷，前面的杀手说不定就和她是一伙的。”

朱秩炼沉声说道：“我与横姑娘打小便相识，她天性善良，绝不会害我父王。”

“公子不能被此人表面迷惑，知人知面不知心啊。”

“你认为横姑娘最拿手的是什么，最不擅长又是什么。”

“横姑娘的轻功自是极好，横家剑也使得不错，女孩子当然是腕力不足了。”

“据你所说，当时她是勒死我父王后，又将我四哥推向桌角，四哥大呼救命，侍卫冲进来时，横姑娘已跑了。”

“是史大人这样说的。”

朱秩炼半天不语，随后突然问道：“将军若想勒死一人，快不快。”

马勇手掌用力一握，答道：“若是对敌，倾刻间便可捏断他的脖子。”

朱秩炼又问：“若是横姑娘呢？”

“横家不以内力见长，恐怕横姑娘更不行了。”马勇似有所悟。

朱秩炼又接着道：“你若是横姑娘，在那个环境中，下意识间，会用什么方式杀我父王。”

“我会用剑，熟练又快捷。”马勇老实答道，他忽然想到杀死庆王的可能另有他人，而且很有可能是……他不禁打了个冷战。

朱秩炼看出了马勇所思，低声说道：“此事有许多可疑之处，但肯定不是横姑娘所为，我也是刚刚才想明白，所以请将军放了她，不要让她枉死在这里。那个杀我父王之人，也是要杀我的人。”

马勇叹道：“公子仁义，都道公子是接任庆王爵位的最佳人选，如此说来，凶手昭然若揭，真是想不到啊。”

横天雪在旁冷笑道：“为了荣华富贵，还有什么做不出来的，快把我放了吧，我现在还不想死，而你的人快要死绝了。”

马勇转身望去，这才发现，他带的士兵已所剩无几，地上铺满了尸体，血水和着雨水流得遍地都是。

他将横天雪的绳子解开，说道：“请横姑娘带公子上山，我在此再挡一会。”

朱秩炼道：“山顶上也没有什么可以藏身的地方，再说山上还有些工匠和僧人，不能将祸事引向他们。”

横天雪开口道：“不要又来假仁假义那一套。离山顶不远处，有一山洞，我小时常在那里躲迷藏，去那吧，也许有一线生机。”

朱秩炼的侍卫齐声道：“请马将军保护公子后撤，我们在此挡住。”

马勇终究对横天雪还是有些不放心，便护着朱秩炼，随横天雪往山上跑去。朱秩炼的的几名侍卫，大声喊着，挡在蒙面人前面。

朱秩炼的侍卫比起那些士兵来