那日乾清宫家宴，安排大殿值班人选的是齐深，这齐深在宫里当了二十几年差，和喜宁关系非常好。

知道值班名单完成后，喜宁特意携一包好茶，来找齐深。齐深地位高，资格老，独自住一间屋子。他喝茶比较讲究，非要用御花园老槐树下那口井的井水来泡茶，说这水甘甜。

趁齐深去打水的空当，喜宁在公文柜中找出了那份乾清宫家宴值守名单。喜宁专门负责宫中物品的采购，这个漂亮的公文柜子就是他前几日子买来送与齐深的，齐深十分喜爱，连连称谢，只是他不知道，喜宁私下里多备了一套公文柜的钥匙。

名单写在二十九页纸上，每页纸涉及一项内容，比方说侍卫人选、传膳人选、掌灯人选等。由于家宴前一日要下发给不同的内廷衙门，所以这些纸张只是简单叠放在一起，装在信封里。

喜宁翻出那页写有司酒宫女名字的纸，又从怀中掏出一张空白纸，当然这纸和那些写有名单的纸是一样的。

喜宁拿起桌上的毛笔，照着齐深写的名单抄了起来，只是把负责给李瑢司酒的张杭莲和给朱勇司酒的程燕互换了一下。喜宁有个长处，他很善于模仿别人的笔迹，这齐深与他交往许多年了，喜宁对他的笔迹更是熟悉。

喜宁写完后，将原来那页纸揣进怀里，换上自己写的这页，然后将所有名单放回原处。此时，在外放风的林阿栓大声咳嗽了几声，他知道是齐深回来了。

程燕原在西苑做宫女，才调来内廷不久，就被喜宁要来，负责看管存放酒具的库房。乾清宫每年几次家宴，都是从内廷不同的衙门调宫女、太监临时当差，喜宁这次报上了七名太监，却只有程燕这一个宫女，当然这也很正常，因为内官监是掌管内廷所用器物采办的，当差的自然是太监为多。

喜宁当时对林阿栓说道：“乾清宫家宴，外围是侍卫，大殿上下多是太监，除了皇后、妃嫔自带的贴身随侍宫女，能用上宫女的地方就只有司酒了。小栓子，你这家伙长得还真是清秀，我一见程燕，就觉得她与你有七分相似，所以把她要了来，总感觉能派上用场。程燕以前在西苑做过司酒，这次我把她报上去，她一定能通过。而程燕初到宫中，我便把她安排到最偏僻的仓库，为的就是尽量让她少与人接触。”

“我明白了，公公是要我代替程燕去乾清宫。”

“李瑢若能杀死朱祁镇，有可能会搅动天下，如瓦剌趁机而入，就能解叶宗留之围。当然，我也有很多机会刺杀朱祁镇，可是，一来，我的位置比较重要，算是首领在宫内的耳目，不到万不得已，还是不要亲自出手。二来，我是女真人，怕我刺杀朱祁镇后，朝廷会对女真族人不利。”

乾清宫家宴的前一日，都知监的小太监到各内廷衙门来通知当差人选，程燕确定是负责给李瑢司酒。

就在当晚，夜深人静时，喜宁和林阿栓将独自在库房里睡觉的程燕掐死，偷偷拖到御花园的污水池边，在尸体上绑了块大石头，扔入池中。

这污水池混浊不堪，深不见底，池壁正中有一个方孔直通宫墙外的排水沟，由于宫中用水量很大，所以池中水总是满的，池上有石头板子，以防池中异味散出。

此处很是偏僻，只一条卵石小径通到池边，平日里，就是巡更的，也不会到这里来。

第二日清晨，林阿栓化了女妆，穿上程燕的衣服，盘了宫女常见的发髻，以程燕之名前去乾清宫报到。

果然，乾清宫里各衙门的太监、宫女没有一个认出他来。至于短刀，是喜宁带入乾清宫，悄悄交给林阿栓的，这喜宁是陛下跟前红人，自然没人敢搜他的身。林阿栓在第二次取酒时，将药粉倒入酒中，又趁俯身给李瑢倒酒的机会，在李瑢耳边连说了几遍“龙袍”、“龙袍”，再在桌子下面塞了刀给李瑢。

李瑢发狂，行刺朱祁镇，都在喜宁算计之中，只是他万万没想到的是，半路上会杀出个朱文堇，甘愿代替朱祁镇去死。

喜宁马上意识到，自己和林阿栓那夜在御花园的对话，可能被朱文堇听到了，但他坚信，朱文堇并未将此事告诉他人。因为，若是其他人知道了此事，自己和林阿栓早就被抓起来了，更不会有李瑢行刺一幕。让喜宁万分不解的是，这朱文堇为何要救朱祁镇。

容不得喜宁多想，程燕的尸体就被发现了。曹吉祥以前负责过宫中排水沟的修缮，所以才想起这个池子，并建议王振在池中搜一搜，否则，一般人是绝想不到这里的。

喜宁知道情况不妙，因为从尸身上看，程燕明显是被杀死的，这说明宫中藏有程燕的同伙，而富有经验的锦衣卫，一定会查究那日所有太监、宫女的行踪，林阿栓肯定是经不住追查的。

喜宁倒也不慌，他谋划此事是经过深思熟虑的，对于可能产生的各种后果都有应对策略。他立即让林阿栓以采购物品的名义，在王振下禁门令前出宫，暂时藏身于那个四合院，四合院是佟岭早就买下的，专门用来和喜宁或是林阿栓碰头。

当夜，大雨倾盆，电闪雷鸣，喜宁暗道：“真是天助我也。”他换上一身夜行