如今那股气了。她像被抽去了灵魂的人一样，用干枯的双眼茫然地望着归来的女儿。东方鹤扑到她身上，哭着叫她妈，她被失眠症和肺部感染折磨了太久，没有以女儿期待的方式回应她。她只是抬起虚弱的手臂，在她头上拍了两下，然后手就掉下去了。

医生还是来了。东方鹤叫来的。家里的条件没有办法做更多的检查，但医生还是给出了建议和诊断：“必须去医院。”

东方鹤哭着求东方岩送妈去医院，哪怕只是打一针，哪怕只是减轻片刻的痛苦也好。可东方岩就是没有办法直面母亲。东嫂艰难地睁开眼睛。“我不去。让我在家里死吧。”她似乎又恢复了些气力，说话的声音还算有力。

何庆一处理完学校的事情，立马就过来看她了。他和东方鹤跪在床前，东嫂知道他来看她，心里很高兴，早上他还没到的时候，她就表现出了兴奋，早餐吃的东西都比以往多。下午他到的时候，她正打算眯一下，但她还是要求先见他。

“小鹤就拜托给你了。这孩子从小就好像不是我们家的人似的，我从来不知道她在想什么，也没为她操过什么心，总是很乖。尽管如此，我还是放心不下她。你多担待些。”她把目光转向已经哭成泪人的女儿，“小鹤，妈妈看不到你穿婚纱了恐怕，也看不到你们有自己的孩子。妈妈真不甘心。但是，何庆这孩子让我放心。”东方岩拉着两个孩子也进来了。

“两个娃娃都是你的女儿，要把她们培养成人。”

自从婆婆生病以来，庄禾一直如女儿般在病榻前服侍着。婆婆从一个那么健康的，总是给人带来欢乐的人被疾病折磨到现在的她都不敢认得样子，她是亲历者，也是拒绝承认事实的逃避者。

跟老伴已经没话说了。他们说了太多了。从结婚到现在，40年间，老伴带给她人世间的幸福，她也陪伴着他，经历了人间的欢笑与泪水。生活对于她来说，是充满滋味的。在卧病期间，她无数次回忆起自己的一生，回忆起结婚前后的事情。人生太奇妙了，她的第二次生命就是从结婚开始的。结婚前的生命是父母给的，而结婚以后，她的新生是丈夫给的。她有了自己的家庭，有了孩子，现在孩子也有了孩子，女儿也有出息，她没有什么遗憾了。

在对家人的牵挂与祝福之后，东嫂面带微笑，在幸福中走向了另一个世界。

后事处理完后，东爸落寞的样子令女儿心疼不已。

“爸，我打算跟何庆去北京。他在北京找到了工作。我也申请了北大的职位，估计问题不大。我跟哥商量了，想接你到我们一起去生活一段时间。你去不去？”

东爸从躺椅上起身，手靠在背后，走向院子。“我不去了。还是家里踏实。我在这里都生活一辈子了。出门就能望见自家的山，我就很高兴了。北京出门只能望见另一栋高楼。没意思。家里的果园，我多少还能帮上一点忙的。”

“哥已经不让你干了。他请了工人。他的店在北京也要开分店了。你可以来店上帮忙啊。”

“我跟其他的家长不一样，不希望娃娃在身边，你们呀，当初就不应该回国。在美国多好！”

“还是家里舒服。想见，一天之内总能见到。我累了，还有个地方可以躲一躲。在国外就大不一样了。”东方鹤说起当初为回国还是留美国纠结的事情，东爸不知道他们还有那样的烦恼，听起来像听别人的故事似的，津津有味。

“你妈的事也办完了。你们要不还是回美国吧？”

“爸！我们都定下来啦！在北京。你女儿虽然没什么大志气，干不了多大的事业，但在北京，还能当个老师。以后你就跟李叔陈叔他们说呀，你女儿在北京大学教书呢。”

“嗯嗯，好。”东爸高兴地再次坐下来时都有点坐不稳了。

东方鹤如今在殷英当年的办公室里办公，看学生的作业，做教学计划。她是第一次带学生，多少有些紧张。本来她是不愿多说话的性子，可当了教师，全靠一张嘴了。她在白板上写下自己的名字时，差点全部用板书的方式来应付接下来的时间了。孩子们倒是很安静，没有骚动。她想起自己第一次见到殷英时的情形。那时候她觉得世界上还有这样的老师，还有这样的嗓音这样的皮肤，这样解读枯燥古文和文献的方式，真是惊为天人。也许在那个时候，教师的种子就已经埋下了。到现在才开始开花结果。

她想成为殷英那样的老师，尽管她现在对于授课还只是摸索。前人的经验，对于自己来说，终究只是书本上的条文，不是自己走过的路。教书育人本身就是一项伟大的工作，可以和一项伟大的事业相媲美。

当她把这些信息传达给何庆的时候，他不由得笑了起来。

“其实你对生活充满了热情。我确信你是一个富有激情的人。”

“不会吧？你的眼睛瞎了？”接触东方鹤的人都觉得她是个冷淡的人，就连主动与人搭讪，交流她都尽力避开。

“正是因为对人充满了爱，所以你才避开，以免自己和对方尴尬失落。你只是有点儿胆小而已。”