来人二三十岁的年纪,面貌俊朗,身量高壮,裹着熊皮大袄,肩背弓囊,腰插长刀,气势生猛,威风凛凛。合在一起,尚未来得及叙话,已听得警笛鸣声在街道深处鸣响。美芙身披大衣,缩着肩膀,夹在小酒馆门前看热闹的人们中间,嚷道:“你们快跑,警卫来了!”李瑶笑道:“这可不好!”连忙解开马匹缰绳,见昆顿已经逃得没了影儿,带上新同伴,与小五各乘马,奔蹄而去。两马三人在大小街道上左突右冲,撞得人翻车倒,惊声连连。逃了一阵,见身后没人追赶,缓辔信马,又行了一阵,见路边另有一家小酒馆,在屋后隐拴好马匹,齐入酒馆。来人名叫李伽林,是一位隶属会下的赏金猎人,亦属李氏后裔,虽为远支末系,且相隔两地,却与李瑶因缘见过数面。两人相见倾心,常有恨晚之意。两人一边喝酒,一边道说契阔。原来,因灾异事件影响扩大,有人重金,委托会下总会调查此事。为此,总会派出了一批精英人员,李伽林也在受遣之列。这些日子,李伽林四处奔波,寻找线索,收成甚微,不敢冒然深入疫区,见疫情比想象中的还要严重,势单影只,已有退却的打算。李瑶听到这里,笑道:“如此,你便大可安心。因为救兵来了。”
李伽林道:“听闻族兄陪同公主殿下前来,蹈此浑水。我倒以为,大可不必。”
“为何如此说?”
“灾异扩散,并川府首当其冲。事关重大,并川府全力处理此事。坊间传言,疫区的军队人数已有数万,且还在抽调。由此可见,会下方面决心非小。近日,灾异扩散有放缓迹象,应是军队行动已产生了效果。或在不久之后,灾异事件便可得以解决。”
“既是如此,你为何还在这里呢?”
“只为两件事。其一,包括库尔勒,你认识的,数位同伴疫区后,如今踪迹全无,只怕凶多吉少。或有生还的可能,即便成了疯子,或有尸体的消息,对家人多少也有些许安慰。我每日打探,期待能有好的消息。其二,其实也不算什么了。公会委托调查此事,作为执行者,虽说没什么进展,总要等到一个结果,形成一份完整的调查报告。”
“这些日子,你定然得到了不少有趣的情报。”
“谈不上有趣。种种传言,道听途说,天花乱坠,直是信不得真的。关于疫情,倒是有一些称得上有用的情报,可与族兄分享。”
“愿闻其详。”
“有一点可以肯定,疫气导致暗灵产生了变异。因此,常会感染与暗灵接触亲密的人,魔法师们首当其冲。”
“我们也调查到了这个现象,正准备前往验证。听说,如果在疫区不释放魔法,便可以防止变异。果是如此,疫情也就不显得那么可怕了。”
“我也考虑过这个论断。只是,有不少变异人根本不会魔法,却也产生了变异。这便让人感到困惑了。”
“疫区或有什么不为所知的东西,可以导致普通人的变异?”
“疫气应有更为强大的破坏力。你听说过,疫区是由什么造成的么?”
“我听闻祸首是一个名叫‘黑色魅影’的恶魔?我看,定然不会如此简单的。”
“没错。是恶魔,还是什么怪物,暂未可知。我们称之为‘魅影者迪门’。种种迹象表明,魅影者现在便在乔林,是一个非常了不得的可怕存在。”
“何以见得呢?”
“听闻,魅影者行动迅速无比,快如闪电,杀人于无形,不仅传播疫气,使人变异,成为其傀儡,还可以驱化动物,使其变异,成为无比凶猛的怪兽。疫区里应有很多这样的变异动物。传闻,乔林西边的寂湖中出现了一只恐怖巨兽,大到可以吞没船只,不知是真是假。”
“自创世以来,类似灾异事件,从未有过,毫无头绪可言。五百年一次的大劫难即将临近,出现这等异事,真是让人担心呢。”
“我也常有这样的忧虑。”
李瑶道:“我们担心并川府借处理灾异事件,别有所图。所以,决然不能听之任之。我们还得想办法疫区,调查真相。”
李伽林面露犹豫之色,转而道:“额,好吧!既是如此,我愿舍命,助族兄一臂之力。只是,疫区凶险,如人间地狱,人手不够的话,怕是力微难行,”想起了什么,拍桌道:“这些天,曼努其顿旅馆有人在招募人手,我们何不前往一探?”
“谁在招募人手?”
“不知。听闻是个神秘富豪,其目的也暂未可知。”
“本.阿贝还在康城么?”
“本.阿贝与他的小队应该都已离开康城,或已南下。我听到一些传闻,称他偷偷干过不少坏事儿。”
“他与他的小队是一群披着羊皮的恶狼,已引起了联邦政府的注意,赛尔总会方面已在考虑将这群狼驱逐了。那么,不管他了,你看到亚伦斯.卡特了么?”
“我有一些日子没看到他了。或是疫区,也有可能已经离开了。”
“按我对他的了解,这位老朋友定然不会轻易离开的。好吧,喝完杯中美酒,我们先去拜访另一位老朋友