话说昨夜了空、圆慧师徒二人置了一桌精致素斋，予木莲饯行，了空老和尚与木莲二人倒早将别离看淡，而圆慧尚年轻，不过是个十来岁的少年人，与木莲平日朝夕相处半年之久，习惯成自然，自是难以一时接受别离之事。

翌日，圆慧起了个大早，一路陪木莲下山，在山道上仍不免屡屡相问：“道长，你东西可带齐了？”

木莲牵着了空老和尚送的那匹捡回来养的灰马，老和尚取了俗不可耐的名字唤作“乌云”。

木莲不知第多少次敷衍地应了一声，又听圆慧问道：“道长，你干粮带够没有？那些够不够你吃？”

木莲实在忍不住，转头死死盯着身边的圆慧，诱拐道：“你要不跟贫道去长安？”

圆慧一怔，忙摇摇头，木莲便道：“那就闭嘴！”

圆慧一脸委屈地看向他，木莲无奈，想这小和尚傻归傻了点，好在心地不错，难得不逗弄他了，劝道：“要不，你回去吧。贫道知道自己走，不用你送。”

“我？”圆慧长叹了一声，脚步一顿，只得站立在原地，迟疑道：“那，道长，你，你一路小心啊。实在找不到你女儿，或没有去处，你，你干脆就回来吧。”

木莲听了，不悦地推攘他一把，怨道：“不要咒贫道好么？”

圆慧摸摸头，低声嘀咕道：“小僧没有。”

木莲拍拍他的肩膀，对他劝道：“行了，你别送了，你不是嘴上常说要普度众生么？呆在山上怎么普度？跟你师父好好学，总有一日，你也会下山的，说不得此生缘分未尽，还会再见面，别难过了。”

圆慧手指捏着衣角摩挲不停，头偏向一旁，嗫嚅一句：“才没难过。”

垂下头，片刻后似想通，朝木莲大力地点了点头，眼眶已是泛红，哽咽道：“道长，你千万要保重啊。”

见圆慧一副似被抛弃的小媳妇模样，木莲心中毫无半点罪恶之感，许他活得太久，对别离生死早已看淡，反倒不理解圆慧的心情。

径直沿着山间土路下山而去，背对着圆慧，愈行愈远，在远处朝他挥了挥手。

圆慧耳畔，远远传来木莲缥缈的声音，在山间回响道：“小和尚，青山不改。绿水长流，后会有期了。”

圆慧忍不住往前奔跑了两步，两手在嘴边做喇叭状，对着快要消失的背影，大喊道：“道长，后会有期——”

然而人影渐淡，连头也不曾回。

天光破晓，叶上晨露随脉络渐渐滴落在树下圆慧的肩上，及至肩上布料已被露水**，透过皮肤，传递来一股浸骨的冷意，眼见人影早消失在山路尽头，再不可见。

隐约见得远处村落屋顶升腾起袅袅炊烟，圆慧在原地站立半晌，方幽幽叹息一声，缓缓回到寺内。

确说另一头，木莲一路下山来，路经山脚村落，方想起小和尚让他去谢那叶夫人，索性沿着青石板道进了村子，他隐约还记得那叶夫人的家，且黑瓦白墙在村中十分显眼，远远就能辨认，眼见只余下十来步就到她家门口，谁想眨眼间，身旁的一间茅屋大门同时一开，自门内风风火火地走出一个白底蓝碎花布衣裳的盘头妇人来，她见了木莲突地眼睛一亮，脚下生风，逼到木莲面前，指着他连连道：“你，你，你……啊！你是那个寺里的道士！”

“呃……”木莲退后两步，立即后悔自己不该来了。

妇人打量木莲数下，便道：“道长，我瞧着你怎的瘦了许多？”微顿了数息，转而妇人掩嘴一笑，“道长你瘦下来愈发俊俏了咧！”

不待木莲答话，妇人见他牵着马，肩上背着包袱，面露诧异之色，问：“道长，你这是……要走？”

“啊？嗯。”木莲这才略一颔首，见她挡住前路，尴尬地道：“麻烦让一下。”

妇人犹若未闻，自顾自心里想道：“那顺着山路直上官道就好，为何还特地绕路进村子里？”想及此，眼睛蓦地一亮，半含羞地搔首弄姿，自作多情道：“道长，莫不是来村子里找什么人？”手指彷佛暗示般地指了指自己。

木莲犹如未见，反而心道：难不成这女人真是妖精变的？怎知贫道是来找人？

见她朝自己不断挤眉弄眼，彷佛面部有毛病，心中可怜她，只好答道：“那日叶夫人送了贫道两件衣袍，贫道正好路经此地，特来道个谢就走。”

“叶夫人？”妇人黑白分明的眸子在眼眶里一转，想村子里十户里有八户都姓叶，然而她恰恰是例外的两户，不由甚是失望，心中不禁又生妒意来，心道：不知是哪家不知检点的小蹄子，居然偷偷给道长送衣服都不告诉她！

凑上前去，笑问道：“咱们村子里多半都姓叶，道长说得是哪个叶夫人？”

木莲也不知这妇人作甚要打听的一清二楚？可见她不断凑上来，再次退了一步，乌云也只得再次后退一步，不耐烦地打了个响鼻，心道：你堂堂仙君，怕个女人作甚？

木莲不管它，指向前面的院落，颇为老实地答道：“是前面黑瓦白墙的那家叶夫人。”