甄费一一听下来，极其愤慨，心中只觉此人嘴上说得轻巧，皆不过纸上谈兵，哪里知晓自己的苦处？

便一拄拐杖，愤懑道：“你说得那些，我自是考虑过的！”

木莲笑道：“好。你考虑过，可曾付诸于行动？”

甄费立即哑然，仍强自道：“世间之事，哪里是说做就能做到的？”

木莲冷笑一声道：“你连做都不曾去做，岂有资格说做不到？是了。你口中那位有大神通的喵喵真人教了你“神仙好”，可曾与你提过，诸天神仙佛陀，每一元会，即十二万九千六百年，便需历一量劫，除圣人外，皆无可逃脱，渡不过便就此灰飞烟灭，不存于世！而圣人之位唯九，今已占去其七，天上神仙佛陀几何？你觉得有多少能做到从漫天神仙中脱颖而出，位列圣人？”

“这……”甄费面露骇色，自欺欺人地摇头道：“从未听说过这等事！既如此，你口中的神仙除却活得久些，与凡人何异？”

木莲反问道：“那你以为神仙该是怎样？”

甄费道：“自是超脱生死轮回，享永世逍遥。”

“超脱生死轮回？享永世逍遥？”木莲嗤笑一声，“莫说一般神仙，即便圣人，也不过是依托大道存在，然而哪日大道，圣人亦不存。你难道以为神仙的日子每天就是喝喝茶、下下棋，想做什么做什么？那就很抱歉了，你说得那个不是神仙，是太上皇！”

“太上皇？”甄费从未想到太上皇居然是比神仙都人物，可下一刻木莲就打击他了，“世人皆知，太上皇那是属于多活一日算一日的，是以大家都顺着他老人家，可你……”

木莲上下打量他，“你觉得你是太上皇吗？”

甄费听了立即大骇，连连摇摇头道：“不敢！不敢！”

木莲凤目半眯，微笑道：“既然不是太上皇，那敢问你从何时起，产生了人人都要顺着你的错觉？”

“我……”

甄费顿时为之语塞。

不由细思曾经过往，越想越觉木莲之前分析有理，他所点出的三件事，的确彼时自己若看透其中一点，亡羊补牢，也不致今日之局，然而当局者迷，当时一点，他都不曾想到。

想他自诩聪明半生，又以为自己悟透人生，却终究落入俗套，反倒还抛妻弃子，逃避现实。

顿觉无颜见人，不由垂下头颅，只恨自己不是蚯蚓，不能钻入地下。

天空阴云拢聚，滴滴嗒嗒地落下水珠，竟是下起雨来。

木莲展眼望前方不远处，正有一山洞，见他还在原地沉思，看他垂着头，一副心虚之态，心想知道羞还算好的，至少是可拉回来的牛。

忍住内心的嫌恶，拽住他肮脏衣袖一角，强行把他连拖带拽地拉到山洞中暂时避雨。

未几，木莲拍下沾在衣袍上的雨滴，望见洞外已形成一道雨帘，模糊地映着外面悬崖的青松苍绿之色。

刚转过身来，却见甄费对他揖礼大拜，态度谦恭，口称道：“弟子士隐愚钝，此番多蒙仙君指点，使弟子及时幡然悔过，方不致误入歧途，今洞悉前因后果，点悟之恩此生难报。”

话音方落，乌云在旁许因身上沾了雨水，分外不爽，大甩起头颅来，把鬃毛上的水珠皆甩到甄士隐身上，把他浇得极为狼狈！

甄士隐见是木莲的马，又不好说什么，哪知下一刹那，一张面巾落到甄士隐头顶，遮却视线，耳中只听木莲断然拒绝道：“想得挺美！你愚蠢不说，还傲慢、自大，居然想当贫道的徒弟！贫道不收！”

听了，甄士隐十分无奈，哀哀把面巾从头上取下来，道了声“多谢”，随意擦了擦，隐约借得透进幽洞中的天光，看清木莲找了方大石坐下来阖目打坐，本不想打扰他，未曾想木莲主动问起：“接下来你欲如何？”

甄士隐略略思忖一番，即答道：“弟子……”

“嗯？”木莲星眸张开，瞪向他。

甄士隐颇尴尬地摸了摸鼻尖作为掩饰，只好改口道：“鄙人想先回岳丈家，寻得贱荆，且谋一营生，赚些银两，好买些货物至附近州府贩卖，也好沿途寻小女下落。”

木莲颔首，问道：“那你回去可有路费？”

“这……”甄士隐低垂下头，不禁老脸一红，搓手道：“鄙人出门时也不曾带银两，一路上都随渺……那跛足道人化缘果腹。”

木莲睁眼，暗自摇摇头，觉得这人果然遇上江湖骗子了。

这江湖骗子也是可恶，居然糊弄人家抛下家人，跟着他瞎转悠！

想自己也银钱不多，但看他人老体衰，女儿又丢了，实在可怜，帮一把自己倒也不损失什么。

于是摸出两块碎银子，抛过去道：“贫道的银钱，也是老和尚借贫道的，好在此处离苏州不远，你省着点儿花，买些干粮，带在路上，少吃两顿一时半会也饿不死。等回家与你妻子、丈人好生倒个歉，安心过日子、找女儿吧。”

甄士隐接在手中，身无分文，也不客气，连连捧着两块