木莲站在梅树下，正给乌云梳毛。

倏忽，门外响起几声呵斥入耳，一男子满含挑衅地痞气高声问道：“你们说得那个道士在哪儿？啊？”

木莲微一挑眉，折身到门前，一把拉开门，猛地吓了尚在门前装腔作势的几人一跳，其中那五大金刚倒是熟悉，不过他们五人在后，簇拥了一个身穿鸦青色长襟，头戴逍遥巾的大汉，倒是面生的紧。

且看这大汉身高八尺，腰粗膀圆，方长脸型，剑眉浓黑，眼如铜铃，炯炯有神。

两手叉腰，往那儿一杵，比起呆愣愣的郝大忠，确有几分威武。

魏武最先回过神来，见了木莲，目光躲闪，直冲那大汉点头哈腰道：“李哥，这就是那个道士！”

被称为李哥的大汉点了下头，上下扫了木莲一眼，不屑地斜了身后缩手缩脚的五个乞丐一眼，发出“嗤”地一声，显然不把看似文弱的木莲放在眼里。

木莲听魏武称呼，想这大概就是这五金刚求饶时，一把鼻涕一把泪地向他哭诉，带着他们到处收保护费的李槐了。

那李槐指着自己，向木莲瞪目，威吓道：“小子！老子不管你哪儿来的，不过既然到了这秦屏街，就要守我秦屏街的规矩！”摊开一只手掌，“老实拿来吧。”

这话叫木莲好摸不着头脑，疑惑问：“什么？”

李槐咧咧嘴，嘴角一斜，伸出的一只手许因尴尬，改作撑着门框，身子前倾，自忖自己庞大的身躯笼罩着木莲，邪气笑道：“好！看在你新来的份上，老子给你解释一遍，老子带着弟兄管这条街夜里打更、巡逻，防火防盗，弟兄们，总不能白干是吧？”

刚一说完，李槐身后的魏武等人十分狗腿地开始跟着附和。

木莲一听，倒觉有理，昨夜也的确听到似乎此人的打更声，便问：“多少钱？”

李槐伸出两根手指交叉，比了个十字，口称：“十文。”

这倒出乎木莲意料，还挺便宜。

也不多疑，旋即从腰间的钱袋里数出十文来。

那李槐见了钱自是喜形于色，本以为魏武几人皆说他武艺高强，必然此人不愿给，少不得要做过一场，来前都做好万全准备，哪曾想此人比一巷那手无缚鸡之力的病弱书生还要来得识趣，正以为省了一番功夫。

然而下一刻，但见木莲只是抛着十个铜板玩，并不肯给他。

李槐气急，暗道：这小子竟敢耍我！

正欲发作，却听木莲问道：“你说得十文，是指一天的呢？还是一个月的呢？”

李槐哪知道这个？他只知他手头没钱花了就去带一帮流氓、地痞，收一轮保护费，歪头想了想觉得一天不太好，只能自己也不甚确定地含糊其词道：“一个月吧？”

木莲微微一笑，爽快地应了声“好”，一把抓住抛在空中的铜板，捏成拳头，要放到李槐掌上，却在李槐的掌上顿住，又道：“钱可以给你。不过……”

李槐看着掌心中隐隐透出铜黄光亮悬而不落的铜板，心中被撩得痒痒，心道：这小子恁多事！

忙问道：“不过什么？”

哪知木莲却道：“不过你得给贫道开个凭证啊。”

“凭证？”李槐收了这么多年保护费，还从未听过这么一说，大手一挥，气道：“哪里还用甚凭证？”

木莲收回握有铜板的手，坚定摇头道：“不行！没有凭证怎么行？凡给了钱的你就该开两张凭证，一人一份，日后也清楚明白，要不你怎清楚收过谁的钱，不曾收过谁的钱？你若总是仗着好欺负的人要，他们虽一时忌惮于你，必定狗急跳墙，哪一日说不得就反弹、起义！倒不如整街人家都给你分摊打更费用，这样即公平，你也有了固定收入，岂不两全？贫道再建议你，每月最好订个固定的日子，初一或十五，一家家收过去。”

这话说得李槐惊讶不已，不禁讶道：“你倒还挺为我考虑的啊。”挠挠头，也觉他说的有几分道理，只是犹豫道：“可，可我不会写字啊！”

木莲一拍李槐肩膀，一手不经意地拉下李槐撑在门框的手臂，听木莲凤眸含笑，犹如一潭秋水明亮，在他耳边，一字一字道：“没关系，贫道会写，你在这儿等着，马上就好。”

李槐只觉肩上猛地一沉，半边身子登时麻住，难以动弹半分。

心中惊愕不已，还未及求饶，已眼睁睁看着木莲转身进了屋子，因半边身子麻着，脚下如在地上生根，纵是有心想求饶、逃跑也不得！

魏武等人在其后，并不知李槐的苦楚，对望一眼，均纳罕这李哥怎今日这般好性子，真就站在门口等着了？

五人从高壮的李槐背后，獐头鼠目地朝门内探看，未几就见木莲重新走出来，手上除了两张写有字迹的白纸，还拿了一盒印泥。

看木莲抓起李槐尚且麻着的手臂，按着他大拇指分别在两张纸上画了押，五人愈发纳罕，朝李槐看去，见他满头大汗，十分诧异。

晓得这道士厉害也不敢阻拦，只能生生干看着。

见木