走，赖大家的暗自思忖，忽又拉住林嫂子，笑道：“您难得来一趟，您的事儿我也知道，但府里确实忙乱，着实顾不得那头来，大伙都是亲戚，不如您随我去那边府里？我且帮您老问问琏二奶奶？”

林嫂子忙推诿道：“见你们琏二奶奶作甚？我今次本就是顺路而已，你瞧我手上还提着东西呢，去了成什么样子？”

赖大家的强把林嫂子拉拽上牛车，笑道：“怎不见她？您老不知，这几年二太太已不管事了，多交给她管。这有什么，我帮您拿着就成。”

林嫂子只得依了，坐在车上对她笑道：“赖家姐儿，你别怨我没脸，那琏二奶奶就罢了，真要去，我就想见见我们家小姑娘。唉，我两老看着我们少爷长大，就跟您看着少夫人长大是一样的，如今只剩下这么个独苗苗，我们两老日常放心不下的也只有她了。”

赖大家的听罢，到底也是为人父母，顿时心中一软，叹道：“谁不是这样？虽是些小主子，可到底也是眼皮子底下长大的，正好我有事要去回琏二奶奶，您的事我且帮您问问，如今府里上下和以往不同，都归她当家了，她可精明呢！只是平日待人严了些。”

林嫂子估摸着听得这位琏二奶奶是荣国府里二太太的内侄女，屈指算来进门不上六年之数，纳罕道：“哦？我算着她年纪还轻，还有这等本事？”

赖大家的笑道：“怎不是？所谓自古英雄出少年，你瞧朝堂上的苏晏不也是同我们琏二奶奶一般的年纪，人家还管着司礼监和东厂，朝廷百官哪个敢触他霉头？”

林嫂子暗自斜了这赖大家的，私心想你这算什么比喻？怎把你们少奶奶和一太监相提并论？

殊不知盖因前阵子苏晏果真给贾政升了官，荣国府上下无不大喜，赖家更趁此机会，对有钱必应的苏晏走动关系给赖尚荣买了个知县来当，前阵子才给苏晏送去数千两银子，一心以为能搭上这位“红人”的线，是以日常不时提起。

少顷已到荣国府的角门，赖大家的携了林嫂子下车，跨过角门，曲折拐至贾琏夫妻二人的屋舍，绕过一面影壁，有一俏丽清俊的体面丫头迎上来。

林嫂子已许久不来荣国府，因而不认得，但听身边赖大家的急急唤了声“平姑娘”，心内揣测多半便是那位琏二奶奶身边的体面丫鬟。

这平儿听得赖大家的问好，也微微颔首，随后便催促道：“赖婶子你可来了。”

说着看了眼林嫂子，亦不认得，抬手一指，疑惑道：“赖婶子，这位是……”

赖大家的介绍道：“哦，平姑娘自不认得，这是林姑娘他们林家的管家娘子——林嫂子，前些年也常和我们府里往来。”

平儿这才认得，忙道了声好林嫂子进到侧屋坐，既有小丫头端上茶点来。平儿陪坐在底下她略等片刻，而赖大家的则去了那边堂屋回话。

确说这赖大家的向王熙凤把事情一一禀告了，又说起林嫂子的事，王熙凤听了即银牙紧咬，怒骂道：“糊涂！人家来问，你们往常拦着作甚？倒显得咱们家是那起子谋占亲戚财产的小人似得！人呢？还不快快请进来？”

赖大家的唬了一跳，忙不迭地辩解道：“不是我，是周瑞几个，因着府里紧着修园子，他们也知府里一时还不上，是以拦着，我这不是忙忙带来了吗？”

见王熙凤瞪着她，立即快步出去请了林嫂子进来。

林嫂子才跨进门槛，还未看清，忽地一红衣丽人插金戴银，富贵非凡，风风火火地迎上前，拉住林嫂子的手，盈盈拜倒，口中笑道：“林嬷嬷，怪我年纪轻不知事，许多亲戚不认得，原该亲自出来迎接才是，底下的人也糊涂，往常倒冲撞您去。我这里给您赔个不是，您万请宽宏，要打要骂我都受着，可别憋在心上。”

林嫂子忙拉住她，连道数声“不敢”，王熙凤拉了林嫂子进屋内她坐在榻上，一面吩咐丫鬟上茶点，又朝平儿道：“底下的人也该教训了，亲戚来了不曾通报，也不知早点请进来？”

林嫂子只好解围道：“不怪他们，前两年都是我家那口子来，今儿他腿脚不大好，那些小子也不认得我这老婆子。”

王熙凤从平儿手中亲自接过茶来道：“嬷嬷您吃茶。”见林嫂子欲要惊惶站起，将茶盏搁到榻桌上，按下她安抚道：“您坐，嬷嬷莫客气，咱们都是亲戚不讲这些，我是小辈，原该的。”说罢，走到边上，一时让林嫂子吃点心，一时关切问“嬷嬷可曾用过饭没有？我吩咐厨房做来。”

如此客气，倒使得心中本有气的林嫂子也不好再气了，暗想怪道赖大家的说这琏二奶奶厉害，果真厉害，推诿道：“劳二奶奶费心，老婆子吃过了。”

王熙凤便也不再提，笑道：“我听得赖婶子方才说，林嬷嬷即在都中替林妹子看府邸，怎时常不来咱们府中走动？”林嫂子答：“二奶奶不知，家主，我老两口只是照看宅子的，况贵府前儿不是为省亲的事忙么，怎敢登门？”王熙凤假意嗔怪道：“嬷嬷这就见外了，咱们是亲戚，本该时常走动，要不就生疏了。今儿不知嬷嬷为什么来？”

林嫂子正欲